Sopka Etna, dominantný symbol Sicílie, je najvyššou aktívnou sopkou v Európe a jednou z najvýznamnejších prírodných atrakcií ostrova. Jej majestátnosť a neustála aktivita fascinujú vedcov aj turistov, ponúkajúc unikátny pohľad na dynamiku Zeme.
Sopka Etna: Všeobecné informácie
Etna je aktívna sopka nachádzajúca sa na východnom pobreží Sicílie. S výškou 3 357 metrov (údaj z roku 2021) je to najvyššia sopka v Európe. Názov pochádza z rímskeho slova Aetna, prevzatého z gréčtiny - aitho (horieť), alebo od Feničanov - attano. Arabi ju nazývajú Gibel Utlamat (hora ohňa), pričom skomolenina tohto názvu (Mongibeddu) je tiež lokálne používaná. Sopka je izolovaný kopec, ležiaci približne 29 km od mesta Catania. Na jej úpätí sa nachádzajú vinice, olivové, figové a citrusové sady, vyššie polohy sú pokryté píniovými hájmi a samotný vrchol je odlesnený, pokrytý lávovými prúdmi a vulkanickým popolom.
Etna je trochu ťažšie klasifikovateľná, nesie znaky štítových sopiek aj stratovulkánu. Príčina vulkanickej činnosti Etny ostáva stále nejasná, nakoľko jej vulkanizmus priamo nesúvisí so žiadnou subdukčnou zónou (tá je však príčinou vulkanizmu neďalekých Liparských ostrovov), ani riftovou zónou, ani s vulkanizmom horúcich škvŕn. Medzi teórie patrí spätný posun litosférickej dosky v subdukčnej zóne pod Tyrrhenským morom, prípadne výstup magmy. Počiatky sopečnej činnosti sa datujú na dobu pred pol miliónom rokov, emisiami tholeitických magiem v morskom a neskôr pobrežnom prostredí severne od dnešnej Catanie. Pred 300 000 rokmi pokračoval vývoj etapou tholeitických erupcií v juhozápadnom sektore Etny. Neskôr (približne pred 170 000 rokmi) pokračovali erupcie mafických magiem z centier Calanna a Trifoqulietto a vytvorila sa tzv. stará Etna.
Krátery Etny: Fascinujúca mesačná krajina
Sopka Etna sa môže pýšiť mnohými nádhernými krátermi, ktoré pripomínajú mesačnú krajinu. Tmavé skaly, kamene a prach, cez ktorý sa derie na povrch tráva a rôzne kvety, vytvárajú jedinečný ekosystém. Na spodku kráterov možno vidieť pozostatky lávy a malé sopečné jaskynky, z ktorých často vyviera teplá para. Etna netvorí len činný hlavný kráter, ale aj takmer neuveriteľné množstvo vedľajších kráterov.
Cratieri Silvestri: Najprístupnejšie krátery
Cratieri Silvestri sú najnavštevovanejšími a najprístupnejšími krátermi Etny. Nachádzajú sa neďaleko spodnej zastávky lanovky na Rifugio Sapienza, v nadmorskej výške 1 900 metrov. Ležia v katastri mesta Nicolosi v provincii Catania. Sú úplne bezpečné aj pre deti, keďže sú neaktívne. Tieto krátery, ktoré sú súčasťou pohoria Monti Silvestri (časť Mongibello so strednou výškou 1986 m), vznikli pri masívnej erupcii sopky Etna v roku 1892. V priebehu 173-dňovej erupcie sa na južnej strane Etny objavilo celkom päť kráterov, pričom oba krátery Silvestri pravdepodobne pochádzajú už z počiatku augusta.
V súčasnosti patria medzi najznámejšie, hoci vyhasnuté, krátery Etny. Ich popularita je daná hlavne tým, že sa nachádzajú v blízkosti cesty, parkoviska, horskej chaty a reštaurácie Sapienza a tiež lanovky do „horných poschodí“ Etny. Vďaka tomu sú často propagované sloganom „možnosť stretnutia so sopkou pre každého“. Krátery Silvestri sú pomerne veľké, zaujímavé a rozhodne hodné návštevy. Lávové polia pripomínajúce mesačnú krajinu sa tu striedajú s rôznymi odtieňmi „červených skál“. Okrem vrcholov úžasnej hory je odtiaľto možné vidieť aj mestá na úpätí sopky a hladinu mora, ak je pekné počasie.
Je možné ľahko navštíviť nižší kráter z hlavného chodníka alebo sa vydať mierne do kopca k vyššie položeným kráterom pre nádherný výhľad. Vzhľadom na bezproblémovú dostupnosť pre všetky vekové a výkonnostné kategórie býva Dolný kráter Silvestri často preľudnený. Horný kráter už vyžaduje určitú námahu pri výstupe (asi 20 minút do strmého kopca, často po klzkom a sypkom piesku), takže tam býva voľnejšie. Pre mnohých turistov znamená už návšteva Dolného kráteru Silvestri splnenie úlohy a možnosť odškrtnúť si návštevu Etny. Je však potrebné si uvedomiť, že na samotný vrchol Etny je odtiaľto ešte približne 10 až 11 km vzdialenosti a 1 300 až 1 400 metrov výškových.
Ďalšie významné krátery Etny
- Cratere del Laghetto/Escriva: Leží vo výške asi 2 580 m.n.m. vedľa oveľa vyššej a strmšej Montagnoly. Dá sa k nemu dostať krátkou prechádzkou od hornej zastávky lanovky. Od neho môžete obdivovať veľký železný kríž umiestnený na zemi na pamiatku biskupa Escrivu, po ktorom nesie svoje meno, či pokochať sa pohľadom na Valle del Bove.
- Barbagallo: Jeden z najnovších kráterov Etny, ktorý je poriadne hlboký. Je súčasťou sicílskej Etny od roku 2002.
- Crateri Centrali (Bocca Nuova): Alebo aj Bocca Nuova (nové ústa) je najzápadnejší vrcholový kráter sopky Etny. Vznikol v roku 1968 ako malý kráter na vrcholovom kráterovom kuželi. V priebehu rokov sa postupne zväčšoval do šírky aj hĺbky. Posledná veľká erupcia z Bocca Nuova nastala v roku 1999, keď láva naplnila kráter a rozliala sa na západnom úbočí Etny.
- Severovýchodný kráter: Najvyššie položený kráter Etny a najvyšší bod sopky na Sicílii. Svoju výšku 3 357 m.n.m. dosiahol vďaka 50 erupciám od februára 2021 a neustále sa zväčšuje.
Vulkanická aktivita a história Etny
Erupcie Etny sú väčšinou pokojné, efuzívne, ale občas sa vyskytnú aj explozívne erupcie, ktoré, vďaka hustému osídleniu v okolí, môžu mať katastrofické následky.
Posledná katastrofická erupcia sa udiala v marci roku 1669. Predchádzali jej silné zemetrasenia s epicentrami na južných svahoch sopky. 11. marca sa otvorila veľká trhlina, lávové prúdy zničili mestečko Nicolosi, neskôr ešte ďalšie dve mestá a viacero dedín. V apríli prenikli až k Catanii, túto však ochránili hradby, ktoré odklonili lávu do prístavu. No 30. apríla však prúdy prenikli aj cez hradby a zničili celú západnú časť mesta.
Ďalšia erupcia s pomerne veľkým lávovým prúdom sa odohrala v roku 1928, zničila mesto Mascali. V roku 1992 boli prevedené úspešné záchranné práce na odklonení lávy, smerujúcej na mestečko Zafferana.
Smrteľné sopky: Neslávne známe erupcie po celom svete | Celý špeciál | História
Objavovanie Etny a jej kráterov
Objavte majestátnosť Mount Etny na vzrušujúcej prehliadke s výhľadom na krátery. Začnite svoje dobrodružstvo so scénickým výstupom k hlavným kráterom, kde môžete obdivovať úchvatnú scenériu a dozvedieť sa o histórii a geológii sopky od skúseného a vášnivého miestneho sprievodcu. Takáto prehliadka ponúka dokonalý mix dobrodružstva a kultúry, čo vám umožní ponoriť sa do prírodnej krásy ostrova. Výlety vám umožňujú preskúmať sopku v jej najvýznamnejších miestach. Je to cesta prírodou a geológiou, ktorá slúži aj na lepšie pochopenie vývoja Zeme a sopečných pohybov. Exkurzia ku kráterom Silvestri na južnej strane Etny je vynikajúcim riešením pre tých, ktorí majú málo času.
Prehliadka kráterov Silvestri umožňuje spoznať vulkán v jeho najvýznamnejších miestach. Je to jednoduchá a príjemná prechádzka vhodná pre všetky vekové kategórie a pre rodiny s deťmi. Je to ľahká exkurzia pre ľudí, ktorí nechcú alebo nemôžu vystúpiť až na vrchol Etny, priamo k ústiu veľkého centrálneho kráteru, ale kde je nevyhnutné byť sprevádzaný skúseným sprievodcom. Túto skúsenosť je možné začať z námestia lanovkovej stanice Rifugio Sapienza Etna Sud. Pri prechádzaní tradičnými malými dedinkami z lávovej skaly a jazde po cestách vytvorených medzi lávovým kameňom sa naskytne pohľad na krátery Silvestri. Krátery Silvestri, už vyhasnuté a nachádzajúce sa na južnom svahu Etny, sú ideálnou destináciou na prechádzku po mesačnej krajine sicílskeho vulkánu s výhľadom na more v diaľke. Na konci túry je možné zastaviť sa v Refugio Sapienza, ktoré sa nachádza v nadmorskej výške 1900 metrov.