Vianoce, v Rusku známe ako Roždestvo, sú druhým najdôležitejším cirkevným sviatkom. Pre pravoslávnych veriacich, ktorí sa riadia juliánskym kalendárom, pripadá tento sviatok na 7. január. Tento časový posun oproti gregoriánskemu kalendáru je dôsledkom historického prechodu na nový štýl kalendára v západnej Európe, zatiaľ čo pravoslávna cirkev si ponechala pôvodné počítanie času.
Príprava a adventný pôst
Príprava na vianočné sviatky sa začína 28. novembra 40-dňovým adventným pôstom. Počas tohto obdobia veriaci obmedzujú konzumáciu mäsa, aby sa duchovne pripravili na narodenie Ježiša Krista. Prísny pôst vrcholí 6. januára, teda na Štedrý deň, kedy sa podľa tradície neje, až kým sa na oblohe neobjaví prvá hviezda.
Tradičná štedrovečerná hostina
Hlavnou súčasťou vianočných osláv je bohatá slávnostná večera. Hoci sa v iných kultúrach kladie dôraz na jeden či dva chody, v ruskej tradícii býva stôl prestretý mnohými rozličnými pokrmmi. Ideálna tabuľa by mala obsahovať 12 rôznych chodov, ktoré symbolizujú 12 apoštolov.
Typické vianočné pokrmy
- Kuťa (sočivo): Obilná kaša z pšenice, medu a maku. Pšenica symbolizuje vzkriesenie, med večnosť a šťastie, zatiaľ čo mak predstavuje mier.
- Pirohy: Kysnuté koláče plnené rôznymi náplňami, ako sú kapusta, mäso, vajce či varenja (ovocná plnka podobná džemu).
- Bliny: Tradičné ruské palacinky, ktoré sa na slávnostnú príležitosť podávajú často s čiernym kaviárom.
- Šaláty: Obľúbený je šalát Olivie (s mrkvou, cibuľou, vajcom, zemiakmi, klobásou a hráškom) alebo „sleď pod kožuchom“.
- Vzvar: Nápoj z kompótu zo sušeného ovocia a bobúľ, dochutený bylinkami a medom, ktorý sa podáva ako dezert.
Mäsité pokrmy po pôste
Po modlitbách a pôstnych chodoch sa servíruje mäso. Tradične sa pripravuje pečené prasiatko (mliečne prasa), pečená hus alebo coulibiac - plnený koláč, ktorý môže obsahovať ryby, ryžu, mäso, huby či zeleninu. Hydina sa často podávala studená.
Zvyky a folklór
Okrem jedla sa ruské Vianoce spájajú s množstvom ľudových tradícií. Deti chodia po domoch s koledami, ktoré sa v Rusku nazývajú Koliadki, za čo sú odmeňované drobným pohostením. V minulosti bolo zvykom pozývať k stolu aj neznámych cestovateľov či chudobných, čo odráža ducha štedrosti.
Tradičné koledovanie koledníkov Dobrej noviny
Vianočné dekorácie a postavy
V ruskej kultúre nenosí darčeky otec Vianoc, ale Dedo Mráz (Ded Moroz) v sprievode svojej vnučky Snehulienky (Sneguročky). Na rozdiel od západného Santu Clausa má dedo Mráz tradične biely obleček. V domácnostiach nechýba vianočná jedľa, zdobená orechmi, drevenými hračkami a cukrovinkami, ktorá v mnohých prípadoch zostáva centrom pozornosti aj počas novoročných osláv.
Veštenie a zábava
Počas sviatkov boli populárne aj rôzne formy domáceho veštenia. Slobodné dievčatá sa napríklad pozerali do zrkadla s rozsvietenou sviečkou v nádeji, že uvidia tvár svojho budúceho ženícha. Hoci sú takéto praktiky cirkvou oficiálne zakázané, v ľudovej kultúre zostali hlboko zakorenené ako forma sviatočnej zábavy.