Sob Rudolf, známy aj ako Rudolph the Red-Nosed Reindeer, je ikonickou vianočnou postavičkou, ktorej príbeh a s ním spojená pieseň si získali celosvetovú popularitu. Táto rozprávková postava, obzvlášť vďaka svojmu žiarivému červenému nosu, sa stala symbolom Vianoc.
Zrod Vianočnej Ikony: Príbeh Rudolfa Červenonosého Sobíka
Sob menom Rudolf je známou postavičkou a pieseň, ktorá sa k nemu viaže, ho preslávila na celom svete. Stvoril ho ilustrátor detských kníh Robert L. May. Príbeh hovorí, že Rudolf, deviaty a najmladší zo sobov Santa Clausa, používa svoj žiarivý červený nos na to, aby ním na Štedrý večer osvetľoval cestu ostatným sobom v Santovom záprahu. Rudolfov svietiaci nos tak naviguje Santu a ukazuje mu tú správnu cestu napriek tme aj hmle.
Hoci Rudolfova postavička má už desiatky rokov, jej pôvodný príbeh je fascinujúci. Spočiatku ostatné soby Rudolfa šikanovali a posmievali sa mu, lebo bol iný, divný a nehodil sa medzi nich. Keď však nápad na soba s červeným nosom odprezentoval copywriter šéfom vo firme, vôbec sa im nepáčil. Červený nos bol totiž vnímaný ako symbol pitia alkoholu a opitých ľudí, nie detských rozprávok. Tento copywriter teda požiadal o pomoc kolegu-ilustrátora s presvedčením, že vedenie nemá dostatočnú predstavivosť. Až keď videli obrázky, vtedy si Rudolfa zamilovali aj dospelí. Propagácia postavy bola nakázaná manažérom z viac ako 500 prevádzok Montgomery Ward a fungovala perfektne! Postavička Rudolfa bola až tak populárna, že z jeho príbehu vznikla aj pieseň.
Neskôr zo sobíka urobili aj filmy, hračky, knihy, oblečenie a dekorácie. Samozrejme, množstvo firiem ho použilo vo svojich reklamách, za čo platili licenčné poplatky. Aj keď obria sieť Montgomery Ward zatvorila svoj posledný obchod v roku 2001, sob Rudolf dodnes zarába stovky miliónov ročne, čo dokazuje, že ľudia milujú príbehy. Príbeh Rudolfa tiež evokuje myšlienku premeny hendikepu na prednosť.
Záhada Červeného Nosa: Vedecké Hypotézy
Prečo má sob Rudolf červený nos? Rozprávkový sob Rudolf mal žiarivý červený nos. Vedecké štúdie sa zamerali aj na to, ako sú na tom skutočné soby. Niektoré druhy sobov môžu mať naozaj nos sfarbený jemne do červena. Ide o druh soba arktického (Rangifer tarandus), ktorý je doma na Aljaške, v Kanade, Grónsku, Rusku a v Škandinávii.
Prekrvenie čuchového orgánu
Jedno z vysvetlení priniesli nórski a holandskí vedci v štúdii, uverejnenej vo vianočnom čísle renomovaného lekárskeho časopisu British Medical Journal (BMJ) v roku 2012. Podľa vedcov môže za červené sfarbenie mimoriadne hustá sústava krvných ciev, ktoré sa nachádzajú v sobom nose. Ako dospeli vedci k týmto zisteniam? Skúmali nosy dvoch sobov a piatich ľudských dobrovoľníkov pomocou ručného videomikroskopu, ktorý im umožnil pozorovať jednotlivé cievy a prietok krvi v reálnom čase. Odborníci dospeli k záveru, že sobí nos obsahujúci mimoriadne veľa krvných ciev a červených krviniek je oveľa lepšie prekrvený, a to je podľa nich príčinou začervenania. Túto teóriu potvrdili aj termálne infračervené snímky.
Iné teórie: Parazity a Bioluminiscencia
Červený nos bol pripisovaný aj parazitickej infekcii, pri ktorej samičky múch kladú svoje larvy do nosa sobov. Neskôr prelezú do hrdla zvieraťa, kde sa živia jeho tkanivom, a po dorastení opúšťajú telo svojho hostiteľa. Vedci z univerzity v Brightone prišli v roku 2017 s ďalšou odľahčenou teóriou na tému Rudolfovho červeného nosa, a to bioluminiscencia. Bioluminiscencia je schopnosť, ktorou disponujú rôzne organizmy - baktérie, huby (napríklad Omphalotus nidiformis, čo je svietiaca huba z Austrálie známa ako Ghost Fungus) aj hmyz (príkladom je komárnica svietivá z Nového Zélandu: v tomto prípade svetielkuje larva hmyzu, ktorá vábi na svetlo menší hmyz, aby ho mohla uloviť).
Na otázku týkajúcu sa príčiny červeného svietiaceho nosa sobíka Rudolfa by vedel asi najlepšie odpovedať Santa Claus. Najpravdepodobnejšia bude zrejme hypotéza o silnom prekrvení čuchového orgánu tohto severského prežúvavca.
Skutočné Soby: Majstri Prispôsobenia Arktíde
Tieto zvieratá sú dokonale prispôsobené na život v tuhých mrazoch. Za to, že nemrznú, vďačia hustej srsti, ktorá ich dokonale chráni pred zimou. Svoj podiel na tom má tiež ich čuchový orgán, ktorý je vďaka výraznému prekrveniu odolnejší voči chladu.
Jedinečné Videnie: Meniteľná Farba Očí
Britskí a nórski vedci zistili, že soby ako jediné cicavce menia farbu očí podľa ročnej sezóny. Adaptujú sa touto evolučnou zvláštnosťou na veľké rozdiely v intenzite svetla v lete a v zime, informovala agentúra Reuters. Za jasných dlhých letných dní majú sobie oči krásnu zlatohnedú farbu, zatiaľ čo v pochmúrnych zimných dňoch sú tmavo modré. Do úvahy to vraj majú vziať tí, ktorí, verní vianočnej symbolike, veria, že darčeky privezie Santa Claus práve so sobím záprahom.
Podľa vedcov z londýnskej univerzity a z univerzity v nórskom Tromso dokáže sob vďaka adaptabilite svojich očí zachytiť pohyb nepriateľa prakticky aj za tmy. Profesor Glen Jeffery zdôraznil, že sob musí byť schopný zistiť, či sa v blízkosti neho niečo nehýbe, či je to nebezpečné a či pred tým má utiecť. "Musí byť citlivý na podmienky, v ktorých je slabé svetlo, a musí v takých podmienkach rozoznať pohyb," povedal Jeffery. Vedci vraj prišli na to, že sob mení farbu očí náhodou, čo bolo pre nich veľké prekvapenie. Nie je známe, že by iný cicavec menil farbu očí v závislosti na ročnej dobe a už vôbec nie takto dramatickým spôsobom.
Jefferyho skupina skúma oči sobov odobratých zo zvierat porazených na bitúnkoch. Jazdí za tým účelom každoročne do Arktídy. Fyzikálny mechanizmus zmeny spočíva v časti oka zvanej tapetum lucidum. Táto odrazová vrstva oka niektorých zvierat zaisťuje nočné videnie. Zmena farby môže zvieraťu pomôcť vidieť za mimoriadneho svetla alebo pri veľkej tme. V zime je zrenica sobieho oka natrvalo rozšírená, čo vytvára tlak na túto vrstvu, a tak potom môže odrážať aj modré svetlo bežné v arktických zimách. Je známe, že aj mačacie oči sú citlivé na svetlo, ale oči mačiek nemenia farbu. Ich zrenice sa v silnom svetle sťahujú a za tmy sa rozširujú, podobne ako je tomu u ostatných zvierat.
Vedci zistili, že soby sú v zime veľmi citlivé na silné svetlo. Preto, ak veríte na Santa Clausa, je dobré zatiahnúť závesy na oknách. Sob Rudolf by inak nemusel pri vašich dverách zastaviť.