Prezident USA Barack Obama spolu s manželkou Michelle a mladšou dcérou Sashou sa zúčastnili na slávnostnej ceremónii rozsvietenia národného vianočného stromčeka. Pre Baracka Obamu išlo o symbolický moment, keďže sa na tomto podujatí v parku pri Prezidentskom paláci zúčastnil ako hlava štátu naposledy. Počas ceremónie si prezident na pódiu dokonca zaspieval známu vianočnú koledu Jingle Bells v spoločnosti Santa Clausa.
Tradícia vianočného stromčeka
Rozsvecovanie 94. vianočného stromčeka nadviazalo na dlhoročnú tradíciu, ktorú v roku 1923 inicioval prezident Calvin Coolidge. Podujatie sa tradične koná vo Washingtone D.C. a pre mnohých návštevníkov, ktorí získali lístky v lotérii, išlo o jedinečnú príležitosť vidieť túto ceremóniu na vlastné oči.
Vianočná výzdoba ako rodinný projekt
Prezidentská rodina strávila v Bielom dome svoje posledné vianočné sviatky v úrade. Je tradíciou, že o výzdobu tohto rozľahlého sídla sa stará samotná prezidentská rodina. Na prípravách, ktoré sa začali už v lete, sa podieľalo viac ako tridsať dizajnérov a takmer stovka dobrovoľníkov, ktorým trvalo zhruba 10 dní premeniť interiér Bieleho domu na vianočnú idylku.
Ústrednou témou výzdoby bol „The Gift of Holiday“ (Dar Vianoc). Prezidentská rodina touto témou vzdala hold životu, rodine, vzdelaniu, priateľom a zdraviu. Výzdoba neobišla ani jednu miestnosť a zahŕňala viaceré unikátne prvky:
- Sochy psov: Dve veľké sochy domácich miláčikov Bo a Sunny strážili hlavný stromček.
- LEGO modely: Súčasťou dekorácií boli rozsiahle sochy postavené zo známej stavebnice, vrátane perníkového domčeka a postavičiek v ľudskej veľkosti.
- Perníkový Biely dom: V miestnosti určenej na prijímanie štátnych návštev bol vystavený model Bieleho domu z perníkového cesta s hmotnosťou takmer 70 kilogramov.
- Modrý salón: Práve tu sa týčil hlavný vianočný stromček, ktorý dosahoval výšku až 6 metrov.
Záver pôsobenia v Bielom dome
Pre Michelle Obamovú bola vianočná výzdoba peknou bodkou za ich osemročným pôsobením v Bielom dome. Počas záverečných týždňov v úrade sa Barack Obama stretol s novinármi, ktorým sa poďakoval za spoluprácu, a zhodnotil svoje funkčné obdobie. Po odchode z Bieleho domu sa rodina Obamovcov presťahovala do nového domu v luxusnej washingtonskej štvrti Kalorama.