Vianočný ostrov, ležiaci v Indickom oceáne, je vonkajším teritóriom patriacim Austrálii, a to aj napriek jeho značnej vzdialenosti od kontinentu. Jeho najbližší „susedia“ sú vzdialení takmer 400 kilometrov na sever na ostrove Jáva, zatiaľ čo Austrália sa nachádza viac ako 1500 kilometrov na východ. Administratívnym centrom ostrova je mesto Flying Fish Cove. Na vlajke ostrova sa nachádza súhvezdie Južný kríž, ktorý symbolizuje južnú pologuľu, rovnako ako pri vlajke Austrálie, a spája prvky pevniny a mora.
Pôvod názvu
Ostrov, ktorého povrch tvorí najmä prales, pomenoval námorný kapitán William Mynors. So svojou loďou v službách Britskej východoindickej spoločnosti brázdil vody Indického oceánu a bolo to práve 25. decembra 1643, keď prišiel k brehom nádherného zeleného ostrova. Tento dátum, deň Vianoc, dal ostrovu jeho dnešné meno.
Vianočné oslavy na ostrove
Domorodí obyvatelia tejto odľahlej prírody v Indickom oceáne si jazdu na sánkach po zasneženom kopci či horúci škoricový čaj pri vianočnom stromčeku každým rokom nevychutnajú. Vianoce zato oslavujú iným spôsobom. Stretnutie na pláži v prístave, ktorý je zároveň najväčším mestom, sprevádzajú tance a vystúpenia speváckych zborov. Keďže na ulici je príjemných 25°C, sú oblečení v tradičných tanečných kostýmoch z ľahkých materiálov.
Christmas Island National Park
Národný park na tropickom Vianočnom ostrove zaberá takmer dve tretiny jeho plochy. Povrch ostrova a priľahlá voda sú domovom rôznorodého života, pričom mnohé rastliny a živočíchy sa nevyskytujú nikde inde na svete. Táto oblasť preto zaujíma aj biológov a vedcov, ktorí sem cestujú z rôznych kútov sveta. Na náhornej plošine ostrova rastie prales, kde stromy dosahujú výšku až 40 metrov a hojne sa tu darí papradiam, orchideám, ľaliám a mladým palmám.
Krab červený - Symbol ostrova
Vianočný ostrov je preslávenou krajinou Kraba červeného, ktorý sa živí nízkymi rastlinami a priestor pod stromami vďaka nemu ostáva relatívne prázdny. Na tomto malom ostrove žije odhadom niekoľko desiatok miliónov Krabov červených, ktorí obývajú výhradne túto oblasť sveta. Každý rok, s prvými zrážkami v období dažďa (zvyčajne medzi októbrom a januárom), migrujú z tienistých miest v strede ostrova na pláže, aby sa rozmnožovali. Obrovské množstvá tak v húfoch prechádzajú cez cesty, potoky, skaly a pláže, a niektoré miesta v tomto čase vyzerajú, akoby boli prikryté červenou prikrývkou.