Dňa 19. mája 2018 si britský princ Harry, vtedy 33-ročný, a americká herečka Meghan Markleová, 36-ročná, povedali svoje "áno" na kráľovskom hrade Windsor. Ich svadba sa stala jednou z najočakávanejších udalostí roka a celosvetovo prilákala obrovskú pozornosť médií a verejnosti. Pár, ktorý sa vymyká mnohým kráľovským tradíciám, získal v deň svadby tituly vojvoda a vojvodkyňa zo Sussexu.
Cesta k oltáru: Predohra a zásnuby
Vzťah princa Harryho a Meghan Markleovej začal v júni 2016, keď ich v londýnskej reštaurácii Soho House zoznámil spoločný priateľ Markus Anderson. Harry bol podľa vlastných slov "milo prekvapený" pri prvom stretnutí s Meghan. Už pár týždňov nato spolu dvojica odletela do africkej Botswany, kde kempovali pod hviezdami a ich vzťah naplno rozkvitol. Médiá priniesli prvú spoločnú fotografiu už v októbri 2016, no oficiálne vyjadrenie Kensingtonského paláca prišlo až o mesiac neskôr.
Kensingtonský palác vo vyhlásení z novembra 2016 karhal novinárov a verejnosť za obťažovanie a rasizmus voči herečke. Harry v ňom spomenul "nikdy nezažité ohováranie na titulných stranách novín, rasistické podtóny v komentároch, prehnaný sexizmus a rasizmus na sociálnych sieťach." Taktiež poukázal na obťažovanie svojej budúcej svokry novinármi a ilegálne vstupy na jej pozemok. Meghan, ktorej matka je polovičná Afroameričanka a otec má holandsko-írske korene, čelila značnej mediálnej kontrole.
Milenci sa prvýkrát objavili spolu oficiálne na verejnosti až v septembri 2017 na Invictus Games v Toronte, medzinárodnom športovom podujatí, ktoré Harry organizuje pre zranených vojakov. Kráľovská svadba sa zdala na spadnutie, keď sa Meghan vlani v novembri rozhodla presťahovať do Kensingtonského paláca. Dňa 27. novembra 2017 dvojica verejne oznámila zásnuby. Harry dal Meghan zlatý snubný prsteň s tromi diamantmi, ktorý sám navrhol. Dva menšie diamanty pochádzali zo zbierky jeho tragicky zosnulej matky, princeznej Diany, a ten najväčší bol z Botswany.
Meghanine zmeny a rodinné okolnosti
Byť manželkou princa si vyžiadalo svoju daň. Meghan musela zavesiť na klinec herectvo, prestala písať svoj známy blog The Tig a postupne si zrušila aj účty na sociálnych sieťach. Jej otec, Thomas Markle, ktorý bol kedysi hollywoodskym osvetľovačom, a matka Doria Raglandová, inštruktorka jogy a psychoterapeutka, sa rozviedli, keď mala Meghan sedem rokov. Zaujímavosťou je, že princ Harry sa s budúcim svokrom osobne vraj nikdy nestretol, len si telefonovali. Naopak, s Doriou Raglandovou sa stretol už niekoľkokrát a tá sa pred svadbou zoznámila aj s kráľovnou Alžbetou II.
Niekoľko dní pred svadbou vyvrcholila dráma okolo Meghaninho otca Thomasa Marklea. Ten najprv oznámil, že dcéru k oltáru nepovedie, následne zmenil názor, no krátko nato bol hospitalizovaný s infarktom a musel podstúpiť operáciu srdca. Z tohto dôvodu sa obradu vo Windsore nezúčastnil, čo Meghan veľmi mrzelo. Súdili sa aj jej nevlastní súrodenci, Samantha a Thomas Jr., ktorí v médiách kritizovali Meghan a nedostali pozvánku na svadbu.
Harryho transformácia
Cesta k džentlmenovi, akým je Harry dnes, bola dlhá. Roky mal reputáciu kráľovského rebela a playboya. Spomeňme napríklad incident z 16. rokov, keď bol poslaný na liečenie pre fajčenie marihuany a alkohol, alebo rok 2005, keď si na maškarný ples obliekol nacistickú uniformu. V roku 2012 sa počas výletu do Las Vegas objavili jeho nahé zábery z hry "vyzliekací biliard". Dnes Harry, možno aj vďaka desaťročnej vojenskej službe a dvom bojovým misiám v Afganistane, a v neposlednom rade vďaka osudovej žene, skrotol a dospel. Napriek tomu si s Meghan dovolili porušovať prísny kráľovský protokol, napríklad verejným prejavom náklonnosti, ako je držanie za ruky.
Celý svet sledoval britskú svadbu Princa Harryho a americku herečku Meghan Markle
Svadobný deň: Kráľovský obrad vo Windsore
Svadobný obrad sa konal v historickej Kaplnke svätého Juraja na hrade Windsor. Na rozdiel od svadby princa Williama a Kate Middletonovej v roku 2011, ktorá bola vyhlásená za štátny sviatok, sa svadba Harryho a Meghan konala v obyčajnú sobotu, 19. mája. Okolo Windsorského zámku sa zišlo približne 100 tisíc priaznivcov kráľovskej rodiny, mnohí z nich spali pod holým nebom, aby si zaistili čo najlepšie miesto na sledovanie diania. Ďalších 2600 ľudí z radov verejnosti, zamestnancov a zástupcov charít, ktoré pár podporuje, malo možnosť sledovať príchod hostí v areáli hradu.
Priebeh ceremoniálu
Hostia pozvaní do kaplnky sa začali schádzať o 9:30 miestneho času a všetci museli byť usadení do 11:15. Ženích, princ Harry, dorazil na miesto so svojím bratom, princom Williamom, v plnej vojenskej uniforme regimentu Blues and Royals. William mu bol za svedka, pričom v roku 2011 si na jeho svadbe s Kate vymenili úlohy.
Svadobný obrad sa začal napoludnie. Bohoslužbu viedol windsorský dekan David Conner a samotný obrad vykonal arcibiskup z Canterbury Justin Welby, ktorý Meghan v marci pokrstil a ona prijala anglikánsku vieru. Pamätnú kázeň mal americký biskup Michael Curry, stojaci na čele americkej episkopálnej cirkvi. Jeho energické vystúpenie, ktoré narušilo puritánsky upäté ovzdušie ceremoniálu zviazaného dlhoročnými tradíciami, si na sociálnych sieťach vyslúžilo obrovské ohlasy. Počas obradu zaspieval gospelový zbor známu pieseň Stand by Me od Bena E. Kinga. Smiech oboch snúbencov vyvolala situácia, keď kňaz vyzval Harryho so slovami "teraz", aby odpovedal na položenú otázku odriekania sľubov.
Svadobné šaty a doplnky nevesty
Nevesta Meghan Markleová na sebe mala elegantné biele šaty s vlečkou od britskej návrhárky Clare Waightovej Kellerovej, ktorá v tom čase pôsobila ako umelecká riaditeľka módneho domu Givenchy. K oltáru ju namiesto chorého otca priviedol jej budúci svokor, princ Charles. Šaty boli doplnené diamantovou tiarou kráľovnej Márie, vyrobenou v roku 1932, ktorú jej požičala kráľovná Alžbeta II. Na tiaru bol pripevnený závoj, na ktorom boli ručne vyšívané kvety typické pre všetkých 53 krajín Britského spoločenstva národov. Manželia si vymenili obrúčky z tradičného waleského zlata.
Meghan Markleová nemala hlavnú družičku, pretože si nechcela vybrať len jednu zo svojich najlepších priateliek. Cestou k oltáru ju sprevádzalo desať detí, vrátane neteri a synovca ženícha - štvorročného princa Georgea a trojročnej princeznej Charlotte. Najmladší synovec, princ Louis, ktorý sa narodil len 23. apríla, na svadbe nebol. Medzi svadobnými hosťami nechýbali kráľovná Alžbeta II. a jej manžel princ Philip, ako aj mnohé celebrity ako Oprah Winfrey, Idris Elba, James Blunt, George a Amal Clooneyovci, David a Victoria Beckhamovci, Elton John či Serena Williams. Zúčastnili sa aj Harryho bývalé priateľky.
Kráľovské tituly
Britská kráľovná Alžbeta II. udelila svojmu vnukovi, princovi Harrymu, titul vojvoda zo Sussexu. Jeho manželka Meghan Markleová sa tak v deň svadby stala vojvodkyňou zo Sussexu. Okrem toho princ Harry získal aj tituly gróf z Dumbartonu a barón z Kilkeel.
Svadobné oslavy a ohlasy
Po svadobnom obrade novomanželia absolvovali približne polhodinovú jazdu v otvorenom koči Ascot Landau so sprievodom po malebnom mestečku Windsor. Táto jazda bola pre verejnosť najvzrušujúcejšou časťou celého ceremoniálu a bola sledovaná tisíckami fanúšikov a divákov po celom svete. Po sprievode sa dvojica v Sále svätého Juraja na Windsorskom hrade zúčastnila na oficiálnej recepcii, ktorej hostiteľkou bola kráľovná Alžbeta II.
Na recepcii, na ktorej sa zúčastnilo 600 pozvaných hostí, boli podávané rôzne pochúťky. Svadobná torta bola citrónovo-bazová s maslovým krémom a ozdobená živými kvetmi, upiekla ju cukrárka Claire Ptaková z londýnskej cukrárne Violet Cakes. O kvetinovú výzdobu sa postarala floristka Philippa Craddocková, ktorá využila sezónne kvety, vrátane Meghaniných obľúbených pivónií a bielych ruží, ktoré mala rada Harryho matka Diana. Svadobným fotografom bol Alexi Lubomirski, ktorý nafotil aj oficiálne zásnuby páru.
Večer nasledovala súkromná párty pre dvesto blízkych priateľov a rodinných príslušníkov v neďalekom sídle Frogmore House. Medzi očakávanými účinkujúcimi bol aj sir Elton John.
Celý svet sledoval britskú svadbu Princa Harryho a americku herečku Meghan Markle
Náklady a bezpečnosť
Svadba princa Harryho a Meghan Markleovej stála takmer 33 miliónov libier, pričom najväčšou položkou bola bezpečnosť, na ktorú pripadlo približne 30 miliónov libier. Na pokojný priebeh dohliadala britská polícia, ktorá mala pod drobnohľadom železničné stanice, cesty a nasadila ozbrojených aj tajných policajtov, psov a špecialistov na rozpoznanie nebezpečného správania.
Budúcnosť a odkaz kráľovského páru
Novomanželia sa bezprostredne po sobáši nevydali na svadobnú cestu, keďže ich krátko po slávnosti čakali prvé povinnosti - zúčastnili sa na záhradnej párty v Buckinghamskom paláci pri príležitosti očakávaných 70. narodenín princa Charlesa. Medové týždne mali stráviť v Afrike, pravdepodobne v Namíbii.
Situácia okolo vojvodu a vojvodkyne zo Sussexu sa začala meniť približne rok a pol po svadbe, keď Harry s Meghan oznámili svoje rozhodnutie vzdať sa svojej úlohy v kráľovskej rodine a presťahovať sa do USA. Táto nevídaná situácia vyvolala v Británii značný rozruch. Narodenie ich prvého potomka, Archieho Harrisona Mountbattena-Windsor, bolo tiež sprevádzané špekuláciami. Na rozdiel od detí princa Williama, ich prvorodené dieťa nemalo automatický nárok na titul princa či princeznej. Pár sa rozhodol pre netradičný prístup k výchove a rozhodol sa nepodstúpiť tradičné fotenie pred pôrodnicou.