Počas svojho pontifikátu sa pápež František intenzívne venuje viacerým témam, ktoré vyvolávajú kontroverzie, pričom jednou z najdôležitejších je zneužívanie v Cirkvi. V priebehu pontifikátu Svätého Otca sa objavilo viacero tém, ktorých interpretácia vyvolala rozporuplné názory nielen v sekulárnej spoločnosti, ale i vnútri Cirkvi.
Svätý Otec sa opakovane vyjadril k otázke sexuálneho zneužívania a prijal konkrétne kroky v boji proti tomuto fenoménu.
Pápežove výzvy a reakcie na zneužívanie
Pri jednej z omší pod šírym nebom sa pápež František odchýlil od pripravenej homílie a vyzval na potrestanie kňazov, ktorí sa dopustili sexuálneho zneužívania. „Zlo musí byť odhalené. Aj keď sa skrýva, vyjde nakoniec najavo a bude známe, ako od tých odvážnych obetí, ktoré zdieľali svoje príbehy,“ povedal pápež za potlesku prítomných. „Tí, ktorí sa dopustili sexuálneho zneužívania, budú súdení, či už ide o kňazov či biskupov,“ dodal a skritizoval rovnako tých, ktorí podobné zločiny zakrývajú. Pápež sa od pripravenej homílie odchýlil v reakcii na piatkové stretnutie so 17 obeťami zneužívania.
Na vlnu rozhorčenia, ktorú prejavili aj predstavitelia štátov, Svätý Otec zareagoval, keď v jednom z prejavov povedal, že sa katolícka cirkev „musí hanbiť a žiadať o odpustenie“ za sexuálne násilie spáchané duchovnými na maloletých. „Cirkev sa musí snažiť vyriešiť túto situáciu s kresťanskou pokorou a urobiť všetko pre to, aby sa to už neopakovalo,“ povedal pápež vo vystúpení pred predstaviteľmi.
Ochrana maloletých a inštitucionálne opatrenia
Zneužívanie maloletých je veľkou ranou pre Cirkev a veľmi diskutovanou témou. Pápež František na stretnutí s členmi komisie na ochranu maloletých v septembri 2017 povedal, že pohoršenie sexuálneho zneužívania je strašnou prehrou celého ľudstva. „Treba jasne povedať, že sexuálne zneužívanie je strašný hriech, úplne nezlučiteľný s tým, čo nás učí Kristus a Cirkev,“ zdôraznil Svätý Otec.
Na druhej strane, Svätý Otec vyjadril podporu kňazom a biskupom, ktorí boli nespravodlivo obvinení zo zneužívania či zakrývania prípadov zneužívania. Vatikán začal pracovať na ochrane aj na inštitucionálnej úrovni. Zaviedol tiež povinnosť pre všetkých kňazov a rehoľníčky nahlasovať akékoľvek zneužívanie, o ktorom by sa dozvedeli, a pozval k tomu i laických členov Cirkvi. Tiež bolo vydané vademékum, ktoré pre potreby biskupov a zodpovedných osôb vysvetľuje všetky body, ktoré potrebujú vedieť a čo majú robiť v rôznych situáciách. Cirkev sa opatreniami postavila k tomuto problému a rieši ho, podnikla potrebné kroky a stanovila normy, postupy a pravidlá na jeho správne riešenie.
Reakcie na správy z Pensylvánie a Francúzska
Pápež František v otvorenom liste všetkým katolíkom odsúdil sexuálne zneužívanie zo strany duchovných. V liste okrem iného reagoval na správu veľkej poroty z Pensylvánie, podľa ktorej v tomto americkom štáte za posledných 70 rokov okolo tristo kňazov zneužilo najmenej 1000 detí. Podľa nemenovaného predstaviteľa Vatikánu ide o prvý list pápeža, ktorý je adresovaný viac než miliarde kresťanov po celom svete a ktorý sa týka sexuálneho zneužívania. „Zanedbali a opustili sme tých najmenších,“ uviedol pápež. Sexuálne zneužívanie detí zo strany duchovných je podľa neho zločinom, ktorý zanecháva hlboké rany, ktoré nezmiznú.
Pri generálnej audiencii v stredu 6. októbra pápež František reagoval na hlboké rany, o ktorých hovorí čerstvo zverejnená správa Nezávislej komisie pre sexuálne zneužívanie v Cirkvi vo Francúzsku. Vyjadril spolucítenie s obeťami a zármutok a hanbu nad zlyhaniami. Nezávislá komisia zmapovala rozsah fenoménu sexuálneho násilia páchaného na maloletých od roku 1950. V utorok zverejnený dokument, ktorý si objednala Konferencia biskupov Francúzska a tamojšia Konferencia rehoľníkov a rehoľníčok, odhaľuje dramatické údaje: v rokoch 1950 až 2020 bolo najmenej 216 000 obetí a 2 900 až 3 200 kňazov a rehoľníčok zapletených do pedofilných zločinov.
Pápež František pri generálnej audiencii v Aule Pavla VI. uviedol: „Chcem vyjadriť obetiam svoj zármutok a bolesť nad traumami, ktoré utrpeli, a moju hanbu - našu hanbu -, moju hanbu za veľmi dlhú neschopnosť Cirkvi dať ich do centra svojho záujmu, a chcem ich ubezpečiť o svojich modlitbách. A modlím sa, a všetci sa modlime spoločne: «Tebe, Pane, sláva, nám hanba». Toto je chvíľa hanby. Povzbudzujem biskupov i vás, drahí bratia, ktorí ste sem prišli, aby ste sa podelili o túto chvíľu, povzbudzujem biskupov a rehoľných predstavených, aby naďalej vynakladali všetko úsilie na to, aby sa podobné tragédie neopakovali.“
Riaditeľ Tlačovej kancelárie Svätej stolice Matteo Bruni uviedol, že pápežove myšlienky okamžite smerovali „k obetiam, s veľkou bolesťou nad ich zraneniami a s vďačnosťou za ich odvahu vypovedať“. Zároveň jeho myšlienky smerovali aj k „Cirkvi vo Francúzsku, aby vo vedomí tejto hroznej skutočnosti a spojená s utrpením Pána za jeho najzraniteľnejšie deti mohla vykročiť na cestu vykúpenia“.
Predseda Nezávislej komisie pre sexuálne zneužívanie v Cirkvi (CIASE) Jean-Marc Sauvé zdôraznil, že to, čo sa zistilo, môže byť niekedy „destabilizujúce a skľučujúce“, ale dáva nádej „na nový začiatok“. Vyšetrovanie trvalo približne dva a pol roka a sústredilo sa predovšetkým na pozorné vypočutie obetí. Véronique Garnierová, spoluzodpovedná za službu na ochranu maloletých v diecéze Orléans, ktorá bola kedysi sama obeťou zneužívania, pre Vatican News povedala: „Naše slovo konečne nahlas zaznelo.“ Dodala, že správa je „veľkou bolesťou“, ale zároveň „veľkou úľavou“.
Páter Federico Lombardi, predseda Vatikánskej nadácie Josepha Ratzingera - Benedikta XVI., zdôraznil dôležitý aspekt tohto vyšetrovania, a to, že „bolo vyžiadané Francúzskou biskupskou konferenciou a teraz je k dispozícii na dôkladné preskúmanie“, aby sa tak mohol urobiť „nový kvalifikovaný krok v oblasti boja proti zneužívaniu, nielen sexuálnemu“. Páter Lombardi, ktorý v roku 2019 moderoval samit vo Vatikáne o ochrane maloletých v Cirkvi, tiež zdôraznil, že zverejnenie reportu „celkovo bohatého na informácie a návrhy“ je „cenným krokom vpred“.
V stredu 6. októbra tesne pred začatím generálnej audiencie sa pápež František stretol so štyrmi francúzskymi biskupmi a v tichu sa s nimi modlil. Jeden z jeho účastníkov komentoval pre denník L´Osservatore Romano: „Áno, tichá modlitba: pápež má pravdu, toto je čas hanby zoči-voči reportu Nezávislej komisie o sexuálnych zneužívaniach v Cirkvi.“ Medzi francúzskymi biskupmi boli Mons. Yves Michel z Valence, Mons. Laurent Dognin z diecézy Quimper et Léon a Mons. Yves Le Saux z Mans.
Vyšetrovanie duchovných podporoval aj Pápež František | Reflex
Prijímanie a odmietanie rezignácií biskupov
Pápež František prijal rezignáciu biskupa z amerického Buffala, ktorý sa rozhodol odstúpiť po tom, ako kritizovali jeho postup pri riešení káuz týkajúcich sa sexuálneho zneužívania zo strany kňazov. Svätý Otec súhlasil s rozhodnutím Richarda Maloneho, pričom jeho post dočasne zastával Edward Scharfenberger z mesta Albany. Vatikán sa nevyjadril k dôvodu Maloneho rozhodnutia, ktorý by o dva roky, teda ako 75-ročný, odišiel do dôchodku. Vatikán však nedávno začal vyšetrovať obvinenia týkajúce sa jeho diecézy. Tú spomenuli vo viac ako 220 žalobách ľudia, ktorí uviedli, že sa stali obeťami sexuálneho zneužívania zo strany kňazov. Mnohé z týchto prípadov sú staré už niekoľko desaťročí a kritici tvrdia, že Malone sa nedávno dopustil „niekoľkých nesprávnych krokov“.
Naopak, pápež František neprijal ponuku nemeckého kardinála Reinharda Marxa, že sa vzdá úradu mníchovského arcibiskupa, ktorú podal pre krízu súvisiacu s prípadmi sexuálneho zneužívania v Cirkvi. Marx, jeden z najvplyvnejších liberálnych predstaviteľov katolicizmu a pápežov veľmi blízky spolupracovník, ponúkol začiatkom júna svoje odstúpenie z úradu mníchovsko-frízinského arcibiskupa.