Vianoce sú už po stáročia spojené s krásnym príbehom o narodení Ježiša Krista v meste Betlehem. Betlehemské jasličky sú umeleckým vyobrazením Svätej rodiny pri narodení Ježiška. V Betleheme, čo v preklade znamená „dom chleba“, je narodený Ježiško uložený v kŕmidle pre zvieratá. Toto vyobrazenie symbolizuje obživu, a teda náš každodenný chlieb.
Panna Mária a svätý Jozef Ježiška opatrujú, pastieri a Traja králi mu prinášajú dary. Pre vznik tejto tradície jasiel má význam udalosť z roku 1223. Taliansky šľachtic Giovanni di Velita pozval Františka z Assisi, aby strávil Vianoce na jeho panstve. Budúci svätec si vtedy želal vidieť ako práve narodený Ježiško leží v chlieve, na sene v jasličkách a rozhodol sa, že tento výjav zobrazí. Pre vyobrazenie si vybral jaskynku na vrchu kopca pri dedinke Greccio. Jaskynku upravil ako kaplnku a usporiadal v nej výjav narodenia Pána. Na toto miesto pozval v noci 24. decembra dedinčanov zo širokého okolia. O polnoci sa rozozneli zvony a kopec sa rozžiaril mnohými svetlami z pochodní prichádzajúcich ľudí. V jaskyni boli jasle, oslík a teliatko. Tu slúžil kňaz omšu a František čítal úryvky z Lukášovho evanjelia.
Historické a astronomické úvahy o dátume narodenia
Nepoznáme presne ani deň a rok jeho narodenia, ani dátum jeho smrti. Niekoľko časových údajov z evanjelií poskytuje oporné body pre približné zaradenie biblických udalostí do rámca starých dejín. Biblia neponúka práve mnoho oporných bodov pre výpočet narodenia. Najdôležitejšie sú tri nasledovné miesta: Mt 2:11; Lk 1:15; 2,1 a nasl.
Podľa týchto biblických textov pripadlo Ježišovo narodenie do doby kráľa Herodesa I., teda pred rok 4 pred Kr. Viac sa s istotou nedá povedať, pretože histórie detstva nie sú historickými prameňmi. Keď sa na ne nazeralo ešte historicky, myslelo sa, že dátum Ježišovho narodenia musí pripadnúť aspoň dva roky pred dátum Herodesovej smrti. Tak sa prišlo na rok 6/7 pred Kr. Argumentovalo sa, že mágovia potrebovali istý čas až do svojho príchodu do Jeruzalema. Rovnako pobyt Svätej rodiny v Egypte trval zaiste nejakú dobu. Zdá sa, že aj pozabíjanie všetkých chlapcov až do dvoch rokov hovorí za časový úsek dvoch rokov.
Astronomické výpočty o hviezde mudrcov rovnako nevedú k cieľu. Od Keplerových čias sa táto hviezda dala do súvislosti s „veľkou konjunkciou medzi Jupiterom a Saturnom“, ktorá mohla byť v Oriente pozorovaná v roku 7 pred Kr. Ešte dnes jestvujú zaujímavé astronomické skúmania, ktoré chcú dokázať, že „Betlehemská hviezda“ jestvovala. Tak napríklad nedávno tvrdí viedenský profesor Konradin Ferrari d´Occhieppo vo svojej knihe "Hviezda mudrcov", že biblickou hviezdou bola planéta Jupiter, ktorá zostala stáť nad Betlehemom večer dňa 12. novembra roku 7 pred Kr. Biblickí vedci dnes takéto výklady posudzujú s veľkou rezervou.
Dnešný definovaný dátum narodenia Krista pôvodne stanovil v 6. storočí po Kr. skýtsky mních Dionysius Exiguus nepresne ako udalosť z roku 753 rímskeho letopočtu a priradil jej dátum 25. december. Toto určenie sa stalo dňom, od ktorého sa počítajú roky v kresťanskom letopočte. V súčasnosti sa narodenie Ježiša kladie do obdobia od 6 pred Kr. do roku 6, v Betleheme.
Tradícia betlehemov a ich vyhotovenie
Jasličky bývajú vyrobené z rôznych materiálov: z dreva, keramiky, papiera, ale i piesku, snehu, či ľadu. Na rôznych miestach sa udomácnila tradícia živých betlehemov, ktorých postavy a zvieratá sú autentické. Špecifickými ostávajú aj hrané scénky, či už v kostoloch, školách i škôlkach.
V Starej Ľubovni môžete vidieť Betlehem v životnej veľkosti pri Chráme Matky ustavičnej pomoci, alebo Betlehem vyrobený z dreva miestnym majstrom Kamilom Frankom pri kostole sv. Jozefa.
