Krst je základom celého kresťanského života, vstupnou bránou do života v Duchu, ako aj bránou, ktorá otvára prístup k ostatným sviatostiam. Je to sviatosť viery. Viera si však vyžaduje spoločenstvo veriacich. Jednotliví veriaci môžu veriť iba vo viere Cirkvi. Viera, ktorá sa vyžaduje na krst, nie je viera dokonalá a zrelá, ale je začiatkom, ktorý sa má rozvíjať. Garantmi výchovy vo viere sú rodičia a krstní rodičia, ktorí v mene dieťaťa vyznávajú vieru.
Úloha a zodpovednosť krstných rodičov
Podľa starého kresťanského zvyku má mať krstenec krstného rodiča, ktorý mu má pomáhať pri praktizovaní kresťanského života. Krstní rodičia majú pomáhať rodičom v kresťanskej výchove. Prijímajú zodpovednosť, spolu s rodičmi dieťaťa, za kresťanskú výchovu dieťaťa. V jeho mene vyslovia spolu s rodičmi Vyznanie viery ako ručitelia za jeho vieru, ale aj ako zástupcovia spoločenstva Cirkvi.
Je potrebné vybrať takých krstných rodičov, ktorí budú svojmu krstnému dieťaťu dobrým príkladom (ľudsky, aj vo viere) a dobrými priateľmi, pretože medzi nimi vzniká duchovné príbuzenstvo.
V prípade dospelých, ktorí prijímajú krst, sa krstní rodičia majú starať o uvedenie krstenca do praktického kresťanského života.
Základné podmienky pre výber krstných rodičov
Cirkev stanovuje presné podmienky pre tých, ktorí chcú prijať túto dôležitú úlohu. Krstný rodič má mať schopnosť i úmysel plniť túto úlohu a má viesť život primeraný viere a úlohe, ktorú má prijať. Toto je zhrnutie kánonických požiadaviek:
Počet a vek krstných rodičov
- Môže byť len jeden krstný otec a jedna krstná matka, prípadne stačí len krstný otec alebo len krstná matka.
- Krstný rodič musí mať minimálne 16 rokov.
Prijaté iniciačné sviatosti a viera
- Má to byť katolík, ktorý už prijal všetky iniciačné sviatosti, t. j. krst, svätú Eucharistiu a sviatosť birmovania.
- Krstní rodičia majú byť presvedčenými kresťanmi-katolíkmi, ktorí sa podľa predpisov Cirkvi zúčastňujú na bohoslužbách a prijímajú sviatosti a žijú podľa svojej viery, aby mohli byť povzbudením pre krstenca.
- Krstný rodič má predložiť svoj krstný list, kde má byť uvedené, kedy prijal aj sviatosť birmovania.
Prekážky pre prijatie úlohy krstného rodiča
Krstným rodičom nemôže byť človek, ktorý nespĺňa niektorú z nasledujúcich požiadaviek:
- Neveriaci alebo nepraktizujúci vieru.
- Človek iného vierovyznania (môže byť iba ako svedok krstu, spolu s katolíckym krstným rodičom).
- Civilne rozvedený a žijúci v ďalšom zväzku. Ak je rozvedený a nežije v ďalšom zväzku, musí mať od svojho biskupa povolenie pristupovať k sviatostiam.
- Žijúci v konkubináte alebo vo voľnom partnerskom zväzku, napríklad ako „druh a družka“.
- Postihnutý nijakým kánonickým trestom, zákonne uloženým alebo vyhláseným (napríklad exkomunikovaný, odpadol od viery, dáva pohoršenie).
- Otec alebo matka krstenca.
- Ak rodičia žijú v manželstve, majú byť sobášení v katolíckom kostole.
V prípade nedostatkov v oblasti viery a náboženskej praxe rodičov dieťaťa, treba dbať na to, aby krstní rodičia boli ľuďmi živej viery.
Svedok krstu ako alternatíva
Cirkev pripúšťa aj úlohu tzv. svedka krstu. Svedok krstu nie je krstný rodič. Rodičia si zvolia krstného rodiča a ďalšia osoba môže byť svedkom krstu, ak nespĺňa podmienky pre krstné rodičovstvo. Svedkovia krstu sú často napríklad veriaci iného vierovyznania.
Povinnosti krstných rodičov počas obradu a pred ním
Prítomnosť a súhlas
Vyžaduje sa, aby bol pri krste prítomný aspoň jeden krstný rodič. Nemá byť len zapísaný, ale aj prítomný pri udeľovaní sviatosti krstu. Ak sa z vážnych dôvodov nemôže zúčastniť krstu, môže byť zastúpený.
Vyznanie viery
Počas obradu krstu sa kňaz pýta krstných rodičov, či sú ochotní pomáhať rodičom pri výchove dieťaťa vo viere. Krstní rodičia odpovedia: „ÁNO.“ Taktiež spoločne s rodičmi a zhromaždením odpovedajú na otázky kňaza týkajúce sa zrieknutia sa satana a vyznania viery.
Predkrstná náuka
Rodičia a krstní rodičia sa majú zúčastniť aspoň raz predkrstnej náuky (prípravy) s kňazom. Táto náuka slúži na riadne poučenie o význame sviatosti krstu a o záväzkoch, ktoré s ňou súvisia. Ak krstní rodičia nemôžu pre vzdialenosť či z iných dôvodov prijať účasť na krstnom poučení, zúčastnia sa ho v mieste svojho bydliska.
Meno krstenca
Krstní rodičia majú dbať aj na to, aby sa krstenému dieťaťu nedávalo meno cudzie kresťanskému zmýšľaniu.
Duchovné príbuzenstvo a jeho chápanie
Treba uviesť na pravú mieru aj chybnú predstavu, že krstné a birmovné rodičovstvo je akoby pokrvný vzťah - nie je. Krstné a birmovné rodičovstvo napríklad nie je zneplatňujúca prekážka pre manželstvo. Ide o duchovné puto, ktoré má podporovať kresťanský život dieťaťa.
Podmienky pre birmovných rodičov
Podmienky kladené na krstných rodičov sa vzťahujú aj na birmovných rodičov. Je užitočné zvoliť si za birmovného rodiča svojho krstného rodiča, ak je to možné.