Vianočný kaktus, botanicky správne Schlumbergera, je obľúbená, dlhoveká tropická rastlina pôvodom z Južnej Ameriky, ktorá napriek svojmu názvu a segmentovaným listom pripomínajúcim sukulenty nie je púštnou rastlinou. Táto obľúbená, v zime kvitnúca rastlina je nenáročná na pestovanie a navyše sa veľmi jednoducho rozmnožuje. Po väčšinu roka je vianočný kaktus nenápadná zelená rastlina, ktorá sa hodí takmer do každého priestoru, avšak na Vianoce sa z nej stáva rozkvitnutá kráska, ktorá rozžiari celú miestnosť. Vďaka zimnému kvitnutiu sa z vianočného kaktusu stala vianočná tradícia v domácnostiach takmer po celom svete.
Ideálne podmienky pre rast
Vianočný kaktus obľubuje svetlé stanovište bez priameho slnka a bez prievanu. Zvykne si aj na tmavšie stanovištia, no jeho kvitnutie bude zriedkavejšie. V lete rastline prospieva letnenie, takže počas teplých mesiacov mu bude najlepšie na záhrade či balkóne, ideálne pod korunou stromu, kde je chránený pred priamym slnkom. Nikdy ho nedávajte na priame slnko, pretože by mohlo dôjsť k odumieraniu článkov. V jeseni je potrebné teplotu znížiť na cca 18 °C a obmedziť množstvo svetla. Počas roka pestujeme vianočný kaktus v polotieni.
Zálievka a substrát
Obľubuje pravidelnú zálievku, najmä na jar a v lete (cca. 1x týždenne), no kvetináč by nemal byť ponorený vo vode, pretože to môže spôsobiť hnitie koreňovej sústavy. Medzi zálievkami nechajte vrchnú vrstvu substrátu vždy vyschnúť, pretože prelievanie spôsobuje okrem iného i opadnutie listov. Zvoľte si dobre priepustný substrát, aby ste minimalizovali riziko hniloby koreňov. Ideálna je zmes určená pre sukulenty a kaktusy, obohatená o trochu rašeliny alebo kompostu pre lepšiu zadržiavanie vlahy, prípadne s prímesou keramzitu. V období rastu sa odporúča bohatá zálievka, aby bol substrát neustále vlhký. V období kvitnutia zálievku mierne znížime, aby sme predišli opadávaniu púčikov. Po odkvitnutí zálievku znížime na minimum, čím rastline navodíme oddych. V jarnom období zálievku opäť zvýšime. Preferuje mäkkú, odstátú alebo dažďovú vodu. Odporúča sa rosiť, ale voda sa nesmie dostať na kvety.
Hnojenie
Hnojenie vianočného kaktusu je najefektívnejšie počas vegetačného obdobia, teda od jari do jesene. Odporúča sa prihnojovať raz mesačne tekutým hnojivom s vyváženým pomerom živín (N-P-K) alebo špeciálnym hnojivom pre kaktusy a sukulenty. Príliš veľa dusíka podporí rast, ale nie kvitnutie.
Podpora kvitnutia
Spúšťačom kvitnutia pre vianočný kaktus sú nižšie nočné teploty a dlhé noci počas jesene. Aby vám vianočný kaktus kvitol počas sviatkov, mali by ste umožniť rastline prejsť do vegetatívneho spánku 6 až 8 týždňov pred želaným kvitnutím. Docielite to tak, že umiestnite vianočný kaktus do tmavšej, chladnejšej miestnosti s priemernou teplotou 10 až 12 °C. Počas vegetačného spánku zredukujte aj zálievku a polievajte až keď je vrchná vrstva substrátu suchá. Počas tohto obdobia si vianočný kaktus vytvorí kvetné puky a pripraví sa na kvitnutie. Ak chcete, aby kvitol, základnou podmienkou je dopriať mu krátky deň, preto tak ochotne kvitne v zime. Potrebuje približne 12-14 hodín tmy denne. Po naliatí pukov môžete vianočný kaktus preniesť na svetlejšie stanovište, kde bude krásne kvitnúť až jeden mesiac. Po prenesení do tepla mu doprajte viac vlahy aj živín. Zmeny teploty mu musíte dávkovať pozvoľna, nesmú byť príliš veľké, aby puky neopadali. Prenášame ho buď v čase, keď sú púčiky ešte veľmi malé, alebo keď sa kvety začnú rozvíjať. V štádiu viditeľných farebných kvetných púčikov rastlinu preneste tam, kde má robiť parádu a viac s ňou nehýbte. Rozkvitajúci kaktus presúvať z miesta na miesto alebo často otáčať.
Časté problémy a ich riešenia
- Opadávanie pukov: Najčastejšou príčinou je zmena polohy rastliny, prievan, nedostatok svetla, nadmerná zálievka alebo príliš suchý vzduch.
- Nekvitne: Môže to byť spôsobené nedostatkom svetla, nesprávnou teplotou alebo chýbajúcim obdobím odpočinku na jeseň.
- Hnitie koreňov a "mäkké" články: Najčastejšie spôsobené preliatím a státím vo vode, alebo ťažkým, hutným substrátom.
- Zasychanie a opadávanie púčikov: Príčinou môže byť príliš suchý vzduch, dlhodobo premočený substrát, citlivosť na prudké zmeny teploty (studený prievan alebo umiestnenie blízko vykurovacích telies).
Ak váš vianočný kaktus začne vädnúť alebo mu opadávajú kvety, môže to byť spôsobené viacerými faktormi. Je potrebné dodržať už spomenuté pestovateľské postupy.
Presádzanie a rozmnožovanie
Presádzanie
Rastlinu je vhodné presádzať každé tri až päť rokov, ideálne na jar po odkvitnutí. Použite o niečo väčší kvetináč s čerstvým, priepustným substrátom. Pri presádzaní je dôležité byť opatrný, aby sa nepoškodili krehké korene a výhonky.
Rozmnožovanie
Vianočný kaktus si môžete veľmi ľahko rozmnožiť pomocou odrezkov. Odstrihnite koncovú časť zdravej stonky (1 až 3 segmenty). Odrezky nechajte pár dní zaschnúť na vzduchu, aby sa rana po odrezaní zacelila. Následne ich vložte do priepustného substrátu do 1/3 dĺžky odrezku a výdatne zalejte. Substrát udržiavajte mierne vlhký. Odrezky bez problémov zakorenia aj vo pohári s vodou.
Vianočný kaktus ako darček
Vianočný kaktus môže byť vďačný darček pre vašich priateľov a susedov. V predvianočnom období ho kúpite podľa veľkosti za približne 50 Kč až 400 Kč vo všetkých kvetinárstvach, záhradníctvach a hobby marketoch. Jeho kvety v odtieňoch ružovej, červenej, bielej či fialovej prinášajú do domácnosti sviatočnú atmosféru.