Zatvorte na chvíľu oči a predstavte si Vianoce. Čo cítite ako prvé? Väčšina z nás si okamžite vybaví tú nezameniteľnú, prenikavú a predsa jemnú vôňu ihličia a živice. Vianočný stromček nie je len dekorácia; je to živé spojenie s prírodou v čase, keď je všetko ostatné v záhrade ponorené do spánku. Je tichým rozprávačom, ktorý nám pripomína detstvo, vôňu domova u starej mamy a napätie pri rozbaľovaní darčekov. Je symbolom života, ktorý pretrváva aj v najtuhšej zime, a stal sa neodmysliteľnou tradíciou vianočného obdobia.
Možno vás to prekvapí, ale ozdobený stromček nebol s počiatku vôbec spojený s kresťanstvom.
Korene tradície a historický vývoj
Pohanské začiatky a symbolika
História vianočných stromčekov siaha až k symbolickému použitiu vždy zelených rastlín v starovekom Egypte a Ríme. Už dávno pred kresťanstvom mali vždyzelené rastliny špeciálne miesto v zimných rituáloch. Zima bola vždy tým najobávanejším obdobím, spojeným s chladom, nedostatkom jedla a svetla. Naši predkovia však verili, že stromy, ktoré ostávali zelené počas celého roka, sú prísľubom skorého návratu slnka a života. V čase zimného slnovratu, keď dni boli najkratšie a príroda vyzerala mŕtva, si ľudia zdobili svoje príbytky vetvičkami ihličnanov, cezmíny či imela. Zelená farba vetvičiek bola symbolom života a vetvičky mali odháňať zlé bosorky. Vešanie ozdôb na stromček malo skôr obetný význam a pripisovali sa mu magické vlastnosti, spojené s pritiahnutím hojnosti úrody na nasledujúci rok.
Pôvodom bol pohanský zvyk, pri ktorom sa počas slnovratu vešali jedľové vetvy alebo iné zelené rastliny pred dvere domu. Zelené rastliny, teda aj jedľa, symbolizovali plodnosť a životnú silu. Počas zimného slnovratu mali jedľové vetvy navyše odháňať zlých duchov.
Jedno z vysvetlení, prečo sa na Vianoce zdobí práve stromček, pochádza z raných čias kresťanstva a súvisí s Keltmi. Starí keltskí kňazi, druidi, verili, že ich bohovia prebývajú v stromoch či v ich kôre. V tejto súvislosti koluje napríklad legenda o "vianočnom" stromčeku z roku 573, o ktorý sa zaslúžil írsky mních svätý Kolumbán. Ten sa pokúšal prilákať ľudí na svoje kázne a pri oslavách slnovratu si všimol, že ľudia majú v úcte jedľu. Jedna z legiend sa viaže aj so svätým Bonifácom, ktorý vyťal posvätný dub boha Thora pred náčelníkmi germánskych kmeňov. Keďže sa mu pri tom nič nestalo, presvedčil ich, aby sa dali pokrstiť a prijali kresťanstvo. Kresťanský pôvod má taktiež symbolika sviečok na vianočnom stromčeku.
Zrod tradície v Nemecku
Tradícia zdobenia celého stromčeka, ako ju poznáme dnes, sa zrodila pravdepodobne v 16. storočí v Nemecku, konkrétne v protestantskom prostredí. Najstaršia zmienka o ozdobenom vianočnom stromčeku pochádza z roku 1570 z Brém, kde išlo o jedľu ozdobenú datľami, sladkosťami a papierovými kvetinami. Predpokladá sa, že vianočný stromček mohol pochádzať aj z Alsaska a okolitých oblastí.
Za vznikom vianočného stromčeka stáli pôvodne protestanti a luteráni, ktorí vznikli odčlenením od majoritného kresťanstva. O protestantskom pôvode osvetleného stromčeka rozpráva aj legenda súvisiaca s nemeckým cirkevným reformátorom Martinom Lutherom. Hovorí sa, že keď sa raz v noci prechádzal lesom, cez konáre zasnežených stromov videl hviezdy, ktoré mu pripomínali Kristovu slávu.
Okolo 17. storočia začali vianočné stromčeky prenikať do bežných domácností, najmä do rodín bohatých mešťanov a vysokých úradníkov, pričom v Alsasku sa vlastný vianočný stromček začal objavovať už v 16. storočí. V 18. storočí boli ihličnaté stromy stále vzácne a drahé, a tak sa strom začal zdobiť sviečkami. Vianočný stromček sa spomína už v knihe „Utrpenie mladého Werthera“ od Goetheho z roku 1774.
V stredovekej Európe náboženské mysteriózne hry často používali jedle ako symbol stromu poznania dobra a zla. Tie boli ovešané jablkami a hra zobrazovala Evu, ako berie ovocie zo stromu, čím predstavovala pozemský raj, stvorenie prvých ľudí, hriech Evy a Adama a ich následné vyhnanie z raja. Hra sa končila prísľubom Vykupiteľa, ktorý mal raz prísť na zem. Rajský strom tak ostal ako symbol Vianoc, teda symbol príchodu Spasiteľa. Ďalší zvyk v Nemecku zahŕňal drevené pyramídy podobné stromom v čase Vianoc so sviečkami, ktoré ukazovali Krista ako svetlo sveta.
Šírenie tradície do sveta
Skutočný "boom" v popularite vianočného stromčeka nastal v 19. storočí. V roku 1848 manžel kráľovnej Viktórie, princ Albert, priniesol túto tradíciu do Anglicka zo svojho rodného Nemecka. Na obrázku, ktorý navždy zmenil sviatky v celej krajine, bola vyobrazená kráľovská rodina pri bohato ozdobenom vianočnom stromčeku. Harvardský profesor s nemeckými koreňmi si v roku 1832 postavil vianočný stromček vo svojej obývačke a preniesol tak tento zvyk do Severnej Ameriky. Približne v rovnakom čase si nemeckí prisťahovalci vzali svoje vianočné zvyky so sebou do Spojených štátov.
V 19. storočí sa vianočný stromček začal šíriť po celej Európe a aj ďalej. V európskych mestách sa od 19. storočia ujala aj tradícia stavania veľkých vianočných stromov na námestiach miest, mestečiek i dedín.
Vianočný stromček na Slovensku: Od šľachty k ľudovej tradícii
Na územie Uhorska sa vianočný stromček dostal v priebehu 18. storočia. Na Slovensko sa táto tradícia dostávala pomaly, najprv do bohatých mestských a šľachtických rodín koncom 18. a začiatkom 19. storočia. Prvý vianočný stromček sa objavil vo Viedni v rodine bohatých mešťanov, od ktorých sa postupne inšpirovali ďalšie meštiacke, protestantské rodiny. Postupne trendu vianočných stromčekov podľahli aj rodiny, ktoré neboli protestantské, a zvyk sa rozšíril do Prešporku a ostatných slovenských miest.
Do vidieckej kultúry prenikal v období od konca 19. do 30. rokov 20. storočia, na severovýchod územia neskôr. V časoch 1. Československej republiky boli vianočné stromčeky na Slovensku stále odmietané najmä na strednom a východnom Slovensku niektorými kňazmi a rodinami. Do polovice 20. storočia sa v tradícii na východnom Slovensku zachovali aj staršie obradové predmety - posledný snop či slamený stromček.
Ihličnatý vianočný stromček nadviazal na ozdobovanie príbytku zelenými vetvičkami a v zmysle štedrovečernej obradovosti sa mu pripisovala prosperitná a ochranná funkcia. V minulosti sa zapichoval do hnoja, ihličie sa ukladalo do siatin alebo podkladalo pod sliepky. Postupnú estetizáciu charakterizujú zmeny v umiestnení, od pripevnenia na hrade nad stolom až po neskoršie upevnenie v podstavci, ako aj zmeny vo veľkosti a výzdobe stromčeka.
Kedysi stromčeky viseli zo stropu, pretože ľudia nemali príliš veľa miesta, a takto nikomu nezavadzali. Miestnosť, v ktorej bol stromček umiestnený, bola tou hlavnou, a teda bola zároveň kuchyňou, jedálňou aj obývačkou.
Evolúcia vianočných ozdôb a osvetlenia
Pôvodné vianočné stromčeky si nemôžeme predstavovať tak, ako ich poznáme dnes. Mali skromné zdobenie. Spočiatku sa stromčeky zdobili predovšetkým tým, čo ľudia dopestovali v záhradke - perníkmi, domácim pečivom, sušeným ovocím či podomácky vyrobenými ozdobami z papiera, figúrkami zo slamy a z kukuričného šúpolia. V ľudovom prostredí sa na stromček dávalo vždy to, čo mali ľudia po ruke. Buď to boli živé jabĺčka, orechy, alebo potom sa ako sladkosť vo veľkej miere používalo sušené ovocie, ako jablká, slivky a hrušky. Časť z úrody ovocia si ľudia vysušili už počas jesene a zimy a časť z toho sa použilo ako ozdoby na stromček. Neskôr to boli medovníčky a doma vyrábané a balené salónky. Až potom sa pridali aj háčkované alebo paličkované ozdoby a sviečky.
Prvé elektrické osvetlenie vianočného stromčeka sa objavilo v USA pred 140 rokmi. Dva dni pred Štedrým dňom, teda 22. decembra 1882, ho predstavil vynálezca Thomas Alva Edison v Menlo Parku. Autorom reťaze 80 elektrických svetielok červenej, bielej a modrej farby bol jeho priateľ a spolupracovník Edward H. Johnson. Toto osvetlenie si neuveriteľne rýchlo získalo obľubu u ľudí a vianočné osvetlenie zostalo základom výzdoby vianočného stromčeka dodnes.
V roku 1889 si Francúz Pierre Dupont dal patentovať výrobu najobľúbenejšej ozdoby vianočného stromčeka - fúkanú guľu z jemného skla. Najskôr sa vyrábali jednofarebné gule, neskôr s najrôznejšími ornamentmi alebo kresbami. V polovici 19. storočia sa začali vyrábať ručne fúkané sklenené gule ako dekorácia na stromček. Ozdoby na stromček však boli stále drahé a zostali vyhradené pre vyššie vrstvy. Obyčajní občania používali ovocie, orechy či vlastnoručne upečené sušienky. To sa zmenilo, keď sa vianočné gule počas industrializácie začali vyrábať hromadne a zrazu boli dostupné pre všetkých.
Začiatkom 20. storočia sa pod stromčekom začali objavovať aj darčeky pre členov rodiny. Protestanti nám taktiež priniesli tradíciu vianočných darčekov, ktoré zaviedli ako motiváciu pre deti za dodržiavanie pôstu.
Cirkev sa dlho bránila tomuto „nekresťanskému“ zvyku. Až od polovice 20. storočia bolo dovolené stavať vianočné stromčeky v kostoloch. V roku 1982 priniesol pápež Ján Pavol II. vianočný stromček prvýkrát do Vatikánu.
Od prílišného množstva ozdôb na stromčeku sa v každom prípade odporúča upustiť. Preplnené stromčeky pôsobia neusporiadane a pohlcujú svetlo zo svetielok. Kto má rád obzvlášť náladové osvetlenie, urobí dobre, ak svetelné reťaze nezavesí len na konce vetiev, ale ich omotá ďalej vo vnútri okolo kmeňa. Takto vznikne mäkké, slávnostné svetlo. Stromček sa často zdobí červenou, zelenou a zlatou farbou. Červená a zlatá symbolizujú teplo a harmóniu. Naopak, pri zelenej farbe je potrebná opatrnosť, keďže gule v tomto odtieni nemusia príliš vyniknúť od samotného vianočného stromčeka. Pri správnej kombinácii však aj zelené odtiene pôsobia harmonicky.
Voľba vianočného stromčeka: živý vs. umelý
Hoci mnohí stále preferujú živý stromček, väčšina z nás sa prikláňa k jeho dlhotrvácnej verzii. Pre nás je to jasná voľba. Toto je asi prvá otázka, ktorú si pred Vianocami kladieme: živý, umelý alebo v kvetináči?
Živý stromček
Živý stromček prináša do domova vôňu, pocit a tradíciu. Každý kus je originál. Existujú obrovské rozdiely - vo vôni, trvácnosti, tvare aj v tom, ako pichajú. Medzi najobľúbenejšie druhy patria:
- Jedľa kaukazská: Je bezkonkurenčne najpredávanejší a najobľúbenejší stromček posledných rokov. Jej ihličie je sýto zelené, lesklé, mäkké a takmer vôbec neopadáva. Aj keď vyschne, ihličie zostane na vetvičke. Má krásny, hustý, pravidelný tvar. V porovnaní so smrekom alebo borovicou má však menej výraznú "vianočnú" vôňu. Ak kupujete jedľu kaukazskú, môžete pokojne už začiatkom decembra.
- Smrek pichľavý: Často ho voláme "strieborná jedlička", ale je to smrek. Má nádhernú, hustú korunu a ihličie s modro-strieborným nádychom, ktoré úžasne vyzerá s ozdobami. Má príjemnú živicovú vôňu. Na čo si dať pozor: naozaj pichá, takže ozdobovanie môže byť výzva. S kúpou smreku pichľavého počkajte, je náchylnejší na opadávanie.
- Smrek obyčajný: Toto je stromček nášho detstva. Nič nevoňia viac vianočne ako smrek obyčajný. Jeho prenikavá, svieža, živicová aróma okamžite zaplní byt. Na čo si dať pozor: Je to šprintér, nie maratónec. V teplej miestnosti opadáva rýchlo a výdatne. S kúpou smreku obyčajného počkajte.
- Borovica čierna: Má krásne, dlhé ihličie a zaujímavý, často redší a "vzdušnejší" tvar, ktorý dá vyniknúť ozdobám. Ihličie drží veľmi dobre, podobne ako jedľa. Ak kupujete borovicu, môžete pokojne už začiatkom decembra.
Hľadajte stromčeky, ktoré sú čerstvo rezané, majú sýtu farbu a pružné vetvičky.
Umelý stromček
Umelý vianočný stromček vyrobený z kvalitných materiálov poslúži desiatky rokov, je vždy pripravený na použitie a dá sa jednoducho prispôsobiť do akéhokoľvek priestoru. Nemá však žiadnu vôňu a skladovanie zaberá miesto. Najskôr sa začali vyrábať v Nemecku v 80. rokoch 19. storočia z husacieho peria natretého zelenou farbou. V 30. rokoch minulého storočia sa v USA začali na výrobu neživých vianočných stromčekov používať štetiny. Hliník a plast sa začali využívať na prelome 50. a 60. rokov 20. storočia.
Stromček v kvetináči
Stromček v kvetináči je ekologická, no zároveň najnáročnejšia možnosť. Stromček v kvetináči nie je izbová rastlina. Je to vonkajší ihličnan, ktorý potrebuje zimný spánok. Extrémne pomalá aklimatizácia je pri ňom ešte dôležitejšia ako pri rezanom. Z vonku ho presuňte do garáže (pár dní) a z garáže do chladnej chodby (pár dní). Maximum 7-10 dní v teple je strop; čím dlhšie je v teple, tým viac sa prebúdza zo zimnej dormancie. Ak začne rašiť nové, svetlozelené výhonky, je to zlé znamenie. V teple ho musíte polievať, substrát nesmie preschnúť. Po Vianociach musí ísť tou istou cestou späť do chladu a nakoniec von.
Ekologické aspekty a starostlivosť
Živý alebo umelý - ekologická dilema
Mnohým z nás vŕta v hlave otázka, či sa cítime previnilo, keď "kvôli nám" vyrúbali strom. Vianočné stromčeky sa nerúbu v chránených lesoch. Pestujú sa na špecializovaných farmách a plantážach, často na pôde nevhodnej pre iné plodiny. Sú to "vianočné polia", presne ako polia s pšenicou či kukuricou. Sú 100% biologicky rozložiteľné a po Vianociach sa stromček vráti do prírodného cyklu.
Na druhej strane, umelý stromček je ropný produkt. Väčšina umelých stromčekov sa vyrába z PVC (polyvinylchlorid) a kovu, zvyčajne v Ázii. Umelý stromček je v podstate kus plastu, ktorý sa v prírode nikdy nerozloží, čo predstavuje problém s odpadom. Štúdie ukázali, že aby sa ekologická stopa umelého stromčeka vyrovnala každoročnej kúpe živého, museli by ste ten istý umelý stromček používať minimálne 15 až 20 rokov.
Ako udržať živý stromček čerstvý a bezpečný
Udržať vianočný stromček svieži po celé sviatky si vyžaduje pozornosť:
- Aklimatizácia: Najväčší šok pre stromček je prechod z mrazu (napríklad -5 °C) do vykúrenej obývačky (napríklad +22 °C). Nerežte si pod sebou konár a doprajte mu čas na postupné aklimatizovanie.
- Čerstvý rez: Predtým, ako stromček osadíte do stojana, odrežte z kmeňa 2-3 cm hrubý koláčik. Starý rez je už zasušený živicou a stromček nedokáže piť vodu.
- Voda, voda, voda: Toto je absolútne kľúčové. Musíte mať stojan, ktorý umožňuje dolievanie vody. Prvé dni dokáže veľký stromček vypiť aj 2-3 litre vody denne! Najdôležitejšie je, aby nádobka v stojane nikdy nevyschla. Akonáhle sa tak stane, kmeň sa opäť uzavrie živicou a vy by ste museli stromček vybrať a znova rezať.
Mýty o predĺžení životnosti stromčeka:
- Cukor alebo med (alebo Sprite): Teória je, že dodáte stromčeku "výživu". V praxi však cukor v stojatej vode pri izbovej teplote vytvára ideálne prostredie pre rýchle množenie baktérií a plesní. Tieto mikroorganizmy upchajú kapiláry v kmeni a stromček paradoxne prestane piť vodu ešte rýchlejšie.
- Aspirín: Teória je, že kyselina salicylová funguje ako konzervant, avšak jeho účinok je minimálny.
- Bielidlo alebo vodka: Teória je, že alkohol alebo chlór zabijú baktérie. To je síce pravda, ale v nesprávnej koncentrácii môžu byť pre stromček toxické a poškodiť ho.
Čo naozaj funguje? Jediné, čo váš stromček potrebuje, je ČISTÁ, ČERSTVÁ VODA. Nič viac, nič menej.
Vianočný stromček dorazil predčasne
Hmyz na stromčeku a bezpečnosť:
- Hmyz: Je to nočná mora: rozsvietite stromček a zistíte, že po vetvičkách lezú malé chrobáčiky alebo pavúčiky. Upokojte sa, je to normálne. Stromček rástol vonku v lese alebo na plantáži a je prirodzeným domovom pre drobný hmyz (ako sú vošky, roztoče, drobné pavúky), ktoré na ňom zimujú. Nie sú nebezpeční a sú viazaní na stromček; nezačnú vám napádať nábytok, jedlo ani domáce zvieratá. V žiadnom prípade na stromček v obývačke nestriekajte insekticídne spreje.
- Stabilita: Základom je kvalitný, ťažký stojan, aby sa zabránilo prevráteniu stromčeka.
- Svetielka: Pravidelne kontrolujte káble na svetielkach na stromček, aby nedošlo ku skratu alebo požiaru.
- Jedovatosť: Ihličie väčšiny stromčekov (jedľa, smrek, borovica) nie je prudko jedovaté, ale pri požití môže spôsobiť zažívacie ťažkosti. Väčším rizikom je, že ostré ihličie môže mechanicky poškodiť tráviaci trakt zvieraťa.
Súčasné zvyky a likvidácia
Vianočný stromček sa v súčasnosti ponecháva v dome obyčajne do Troch kráľov, čo je 6. januára. V obciach, kde chodil farár po kolede na Tri krále, mohli deti oberať sladkosti až z posväteného stromčeka.
Likvidácia vianočného stromčeka
Sviatky sa skončili, stromček splnil svoju úlohu. Pre jeho ekologickú likvidáciu existujú tieto možnosti:
- Mestský zber: Väčšina miest a obcí organizuje centrálny zber stromčekov, ktoré idú do mestskej kompostárne alebo na štiepkovanie.
- Vlastný kompost: Ak máte drvič záhradného odpadu, môžete si stromček sami zoštiepkovať a pridať do vlastného kompostu.