Svadba Alberta II., kniežaťa monackého, a Charlene Wittstockovej sa konala 1. a 2. júla 2011 v Monackom kniežacom paláci. Ženích bol suverénnym kniežaťom Monackého kniežatstva. Nevesta bola juhoafrická olympijská plavkyňa. Komentátori uviedli, že svadba bude dôležitá pre prežitie Monaka ako daňového raja.
Niekdejší najžiadanejší slobodný mládenec, monacký knieža Albert II., sa vo svojich 53 rokoch žení so svojou dlhoročnou priateľkou Charlene Wittstockovou. Knieža sa po rokoch búrlivých aférok s kráskami z celého sveta rozhodol usadiť a založiť rodinu. Monako sa teší, že bude mať opäť svoju kniežnú. Tú totiž druhý najmenší štát na svete nemal od roku 1982, kedy tragicky zahynula Albertova matka, zbožňovaná hollywoodska herečka Grace Kellyová.
Albert II. je súčasným suverénnym monackým kniežaťom, ktorý na trón nastúpil v apríli 2005 po svojom otcovi Rainierovi III. Knieža Albert je synom kniežaťa Rainiera III. a jeho manželky, herečky Grace Kellyovej. Narodil sa 14. marca 1958. Vyrastal v Monaku a Spojených štátoch. Po tom, čo vyštudoval politológiu na univerzite v americkom Amherste, krátko slúžil pri francúzskom námorníctve. Potom pracoval pre niekoľko spoločností vo Francúzsku a Spojených štátoch. Keď v roku 1982 po autonehode tragicky zahynula jeho matka Grace Kellyová, vrátil sa do Monaka a pomáhal otcovi s vládou. Po smrti kniežaťa Rainiera III. v roku 2005, Albert stanul na čele tohto miniatúrneho štátu.
Charlene Wittstocková sa narodila v Zimbabwe (vtedy Rhodesii), ale v 11 rokoch sa s rodinou presťahovala do Juhoafrickej republiky. Práve túto krajinu Charlene reprezentovala na olympiáde v Sydney v plávaní v roku 2000. Jej otcom je obchodník a matka pracovala ako inštruktorka plávania. Vo veku 22 rokov, v roku 2000, pricestovala do Monaka a na medzinárodnom šampionáte vyhrala preteky na 200 metrov znakom. S plávaním skončila v roku 2007 po zranení.
S princom Albertom sa stretla v roku 2000 na Medzinárodnom plaveckom stretnutí Marenostrum v Monaku, ktorému predsedal. Svoj vzťah ale oficiálne priznali až v roku 2006. Na verejnosti debutovali ako pár na otváracom ceremoniáli Zimných olympijských hier v roku 2006. V roku 2006 po testoch DNA priznal otcovstvo Jazmíne Grace Grimaldiovej, ktorá sa narodila v roku 1992. V roku 2005 sa tiež priznal k nemanželskému synovi Alexandrovi, ktorý sa narodil v roku 2003.
Palác oznámil ich zasnúbenie 23. júna 2010. Svadba bola pôvodne naplánovaná na 8. a 9. júla 2011, ale bola posunutá, aby sa predišlo konfliktu so zasadnutím Medzinárodného olympijského výboru (MOV) v Durbanu, ktorého sa obaja účastnili. Pár na svadbu pozval členov MOV, vrátane predsedu Jacquesa Roggeho.
Svadobné obrady
Svadobné oslavy začali v noci 30. júna koncertom americkej rockovej skupiny The Eagles. Civilný obrad sa konal v piatok 1. júla 2011 v Trónnej sále kniežacieho paláca, viedol ho Philippe Narmino, predseda Štátnej rady. Po piatkovom civilnom obrade nasledoval v sobotu 2. júla 2011 cirkevný obrad, ktorý sa uskutočnil na nádvorí paláca pod holým nebom. Ženích mal na sebe bielu uniformu a nevesta mala na sebe pôsobivé svadobné šaty z dielne talianskeho módneho domu Giorgio Armani. Šaty boli zdobené kryštálmi a perleťou a ich tvorba si vyžiadala 2 500 hodín práce, z čoho 700 hodín zabralo len vyšívanie. Na vyšitie 130 metrov hodvábu bolo použitých "kilometre" nite potiahnutej platinou. Závoj nevesty mal dĺžku viac ako 4,5 metra. Páru sa počas obradu vymenili obrúčky z bieleho zlata a platiny od francúzskeho výrobcu Cartier.
Pár zosobášil monacký arcibiskup Bernard Barsi. Za svedkov boli Albertova príbuzná Donatella Knechtová de Massy a Albertov americký bratranec Christopher Le Vine. Pri omši zaspievali účastníkom americká sopranistka Renée Flemingová a taliansky tenorista Andrea Bocelli. Pri výmene prsteňov zaznela juhoafrická pieseň, ktorá podľa tradície prináša šťastie novomanželom. Po obrade odišli do kaplnky svätej Devoty, patrónky Monaka, kde Charlene položila svadobnú kyticu.
Svoje „áno“ si v roku 2011 povedali hneď dvakrát. 2. júla sa uskutočnil cirkevný obrad, kedy sa do centra Monaka zišli stovky známych štátnych predstaviteľov či príslušníkov kráľovských rodín, nechýbali ani celebrity alebo politici a biznismeni. Na námestí pred kostolom bolo možné sledovať obrad na veľkoplošných obrazovkách v slávnostne vyzdobenom meste.
Hostia a náklady
Zoznam hostí sa skladal z vládnučich a nevládnučich členov kráľovských rodín, ďalších hláv štátov a vlád, veľvyslancov v Monaku z rôznych krajín, obchodníkov, zabávačov, módnych návrhárov, modeliek a športovcov. Medzi hosťami nechýbal tvorca nevestiných šiat Giorgio Armani, ale ani módny návrhár Karl Lagerfeld. Okrem nich boli medzi hosťami aj francúzsky prezident Nicolas Sarkozy, belgický kráľ Albert II. s kráľovnou Paolou, nórsky princ Haakon s manželkou Mette-Marit, monacká princezná Charlotte Casiraghi s priateľom, dánska princezná Mary s princom Frederikom. Početne bola zastúpená aj švédska monarchia, prišiel kráľovský pár Carl XVI. Gustaf s kráľovnou Silviou. Celebrity zastúpila napríklad modelka Naomi Campbell, švédska modelka a herečka Victoria Silvstedt a české modelky Karolína Kurková a Tereza Maxová.
Po obrade sa hostia presunuli na večeru, ktorú pripravoval francúzsky šéfkuchár Alain Ducasse. Knieža Albert II. sa rozhodol, aby veľký deň ozdobil vystúpenie jeho obľúbenej hviezdy - Jeana Michela Jarreho. K vystúpeniu hudobného mága neodmysliteľne patrili svetelné obrazovky, ohňostroj a lasery. Celá megašou sa odohrávala v prístave Hercules na pobreží Stredozemného mora a naživo ju sledovalo okolo 100-tisíc ľudí. Podľa odhadov mohlo vystúpenie v Monaku vidieť viac ako miliarda ľudí po celom svete.
Svadba bola označovaná za najhonosnejšiu a jej náklady sa odhadovali v celkovej výške 60 miliónov eur.
Jean Michel Jarre: Bridge from the Future Bratislava 2024 | repeat concerts jarre #1
Význam a rodina
Pre Monako bola svadba významná aj z hľadiska prežitia ako daňového raja. Knieža Albert sa po rokoch aférok rozhodol usadiť a založiť rodinu, čo vyvolalo nádej na pokračovanie dynastie Grimaldi. S Charlene ho spája láska k športu a túžba založiť rodinu. V decembri 2014 Charlene porodila dvojičky, chlapčeka a dievčatko, čím sa naplnila túžba po potomstve.
Novomanželia plánovali ísť na svadobnú cestu do Juhoafrickej republiky. Obyvatelia Monaka od nich očakávajú potomstvo a Charlene priznala, že by chcela veľa detí.