História vianočného stromčeka a jeho osvetlenia
Vianočný stromček, dnes neoddeliteľný symbol sviatkov, má svoje korene hlboko v histórii. Zelené vetvičky a stromy predstavovali už po stáročia prísľub jari a večného života. Najstaršie zmienky o ozdobenom vianočnom stromčeku pochádzajú z nemeckých Brém približne z roku 1570, kde sa spočiatku zdobil ovocím, orieškami či sladkosťami. Nemeckí luteráni si zaslúžia vďaku za počiatok tradície osvetlenia vianočného stromčeka.
Éra sviečok: Prvé svetlo na stromčeku
História vianočného osvetlenia sa začala písať už v 18. storočí. V tej dobe však ešte neexistovali klasické žiarovky a osvetlenie bolo realizované formou klasických voskových sviečok. Tieto sviečky sa upevňovali na konáre pomocou špeciálnych držiakov a zapaľovali sa počas osláv Štedrého večera. Spolu so sviečkami na stromčekoch dávali európski kresťania sviečku aj do okna svojho domu, čím označili svoj "kresťanský" dom a ostatní kresťania vedeli, že sú vítaní pri spoločnom oslavovaní ducha Vianoc.
Používanie sviečok bolo spojené s nemalým rizikom. Ich plameň predstavoval vysokú pravdepodobnosť požiaru, najmä v blízkosti živicou nasiaknutých ihličiek a papierových ozdôb. Z tohto dôvodu sa sviečky zapaľovali len na pár minút a ľudia mali pri vianočnom stromčeku pripravené vedro s vodou alebo pieskom pre prípad požiaru.
Zrod elektrického vianočného osvetlenia
Vynález žiarovky a prvé pokusy (Thomas Edison)
Vyslobodením a súčasne prísľubom nových možností bol vynález žiarovky v roku 1879. Na Vianoce v roku 1879 predstavil Thomas Edison prvé verejné vianočné osvetlenie, ktoré umiestnil vonku pred svojím laboratóriom v Menlo Parku. Podľa dobovej správy z denníka New York Times z 21. decembra 1880, Edison ozdobil svetelnými reťazami cestu od blízkej železničnej stanice po svoj ateliér kvôli najvyšším predstaviteľom New Yorku. Žiaroviek bolo údajne 290 a "vrhali do všetkých strán mäkké a jemné svetlo". Z článku však nevyplýva, že by Edison toto osvetlenie spájal s Vianocami.
Edward H. Johnson: Pionier osvetlených stromčekov
Myšlienku osvetlenia vianočného stromčeka posunul o krok ďalej Edisonov spolupracovník, pán Edward H. Johnson. Už o dva roky neskôr, 22. decembra 1882, predstavil svoj vianočný strom, ktorý bol ručne káblovaný s 80-timi červenými, bielymi a modrými žiarovkami veľkosti vlašských orechov. Tento prvý známy elektricky osvetlený vianočný strom predstavil blízkym známym vo svojej domácnosti. Miestne noviny ignorovali tento prvý elektricky osvetlený vianočný stromček, videli to ako reklamný ťah s cieľom zviditeľniť Edison Electric Light Company, kde bol Edward viceprezidentom. Vďaka zanietenému novinárovi z Detroitu však táto udalosť ostala zapísaná v jednom článku.
Napriek inováciám, ktoré priniesli Američania, zostávali strunové svetlá v Európe dlho nedostupné kvôli ich vysokej cene. Mohli si ich dovoliť len bohatí ľudia, pretože cena sa pohybovala na úrovni 300 dolárov, čo dnes predstavuje približne 8500 eur. Z tohto dôvodu si ľudia naďalej ozdobovali stromček obyčajnými sviečkami, aj napriek nebezpečenstvu s tým spojeným, pretože elektrické osvetlenie bolo príliš drahé.
Vývoj a komercializácia vianočných žiaroviek
Luxus pre bohatých: Vysoké ceny a prvé súpravy
V roku 1900 podniky začali produkovať vianočné osvetlenie. Vianočné osvetlenie bolo príliš drahé pre priemerného človeka; do roku 1930 bolo výsadou hornej spoločenskej vrstvy, či už v Amerike alebo Európe. Až do roku 1903, keď spoločnosť General Electric (GE) začala ponúkať vopred zostavené súpravy vianočných svetiel, boli elektrické svetielka napojené na šnúru vyhradené pre elektronicky zdatných alebo bohatých. Ak ich totiž chcel mať na vianočnom stromčeku človek, ktorý sa v elektrine nevyznal, musel zavolať elektrikára. Spoločnosť GE prišla s prvým káblovým setom s podrobnými inštrukciami na zapojenie a výmenu žiarovky.
Vianočné svetelné reťaze, ako ich poznáme, začala predávať osvetľovacia spoločnosť rodiny Sadaccov v roku 1917 na podnet Alberta Sadaccu. Albert bol v tom čase tínedžer, ktorého zasiahla novinová správa o požiari, ktorý spôsobili horiace sviečky na vianočnom stromčeku. Presvedčil rodinu, aby investovali do výroby nového produktu. Neskôr s bratmi založil spoločnosť, ktorá sa venovala výlučne výrobe elektrických vianočných svetiel.
Technologický pokrok a masová výroba
Podstatný zlom vo výrobe vianočného osvetlenia nastal po druhej svetovej vojne. Postupne sa žiarovky zmenšovali do kompaktnejších rozmerov a udivovali pestrosťou farieb. V 20. rokoch 20. storočia sa vďaka technologickému pokroku a klesajúcim cenám začali demokratizovať svetelné reťaze. Ich popularitu pozdvihol aj Calvin Coolidge, 33. prezident USA. Bol to prvý prezident USA, ktorý na Štedrý deň roku 1923 rozsvietil na vianočnom strome pred Bielym domom 2 500 bielych, červených a zelených elektrických svetiel.
Blikajúce žiarovky a špecifické typy
Rok 1920 priniesol prevratné použitie termostatových technológií vo vianočnom osvetlení - blikanie. V žiarovke bol umiestnený malý železný pásik, ktorý keď sa nahrial, sa ohol a tým sa prerušil elektrický obvod a žiarovka zhasla. Keď sa pásik ochladil, vystrel sa a znova rozsvietil žiarovku. V prvých desaťročiach prešli strunové svetlá mnohými vylepšeniami z estetického aj technického hľadiska. Blikajúce iluminácie alebo dekorácie v tvare postavičiek ponúkali množstvo možností, ktoré vyhoveli každému vkusu a želaniu.
Československé vianočné osvetlenie: Heliand a Zlatokov
V Československu s výrobou vianočných žiaroviek začal v Piešťanoch živnostník Šlenc a jeho výrobňa mala názov Heliand. V období socializmu bola firma poštátnená a od roku 1957 to bol Zlatokov, okresný podnik miestneho priemyslu. V roku 1992, v rámci tzv. malej privatizácie, bolo pracovisko Zlatokov, š.p. Trenčín, prevádzka 03 Piešťany, sprivatizované súkromnou osobou. V mnohých domácnostiach dodnes nájdete tieto kultové výrobky, ktoré nostalgicky pripomínajú mladé časy.
Od starých žiaroviek k LED diódam: Moderná éra
V polovici 90. rokov Slovensko začali húfne zaplavovať lacné ázijské vianočné sviečky. Tieto cenovo výhodné, avšak veľmi nebezpečné a nekvalitné produkty, sa udomácnili na našom trhu veľmi dlhú dobu. V posledných rokoch nahradili klasické žiarovky LED diódy, vďaka obchodným reťazcom je certifikované osvetlenie možné dostať za rozumnú cenu. Okrem dlhej životnosti majú LED diódy výhodu aj v tom, že spotrebujú oveľa menej energie a sú oveľa úspornejšie a menej nebezpečné vďaka nízkemu tepelnému výkonu. Aby sme ekologicky zodpovedný prístup posunuli ešte ďalej, na trhu sú teraz k dispozícii girlandy svetiel poháňané solárnou energiou.
Napriek nástupu moderných technológií sa vďaka skupine nadšencov z Českej republiky podarilo oživiť legendárne žiarovky na stromček a dokonca aj lucerničky. Táto iniciatíva udržuje pri živote kúsok vianočnej histórie a nostalgie.
Typy starých vianočných ozdôb a ich súvis s osvetlením
Vianočné gule a ďalšie ozdoby
Neodmysliteľnou ozdobou vianočných stromčekov sú fúkané gule z jemného skla, ktoré si v roku 1889 dal patentovať Francúz Pierre Dupont. Najskôr sa vyrábali jednofarebné gule, neskôr sa ľudia dožadovali aj farebných, prizdobovaných najrôznejšími ornamentmi alebo kresbami. Začiatkom 20. storočia sa objavili aj prvé jemné sklenené srdiečka, hviezdičky, snehové vločky či slzy. Móda vianočného stromčeka, ako ho poznáme dnes, zasiahla starý kontinent aj Ameriku až na konci 19. storočia, kedy domácky vyrobené ozdoby postupne nahradzovali umelecké dekorácie z dreva, kovu, benátskej peny, vaty a z ľahkého fúkaného skla.
Na vianočných stromčekoch boli veľkou vzácnosťou elektrické sviečky ešte v rokoch po druhej svetovej vojne. Zberateľka starých vianočných ozdôb Ľudka Tobiášová spomína, že jej rodičia rozprávali, ako na stromčeku svietili obyčajné biele sviečky, čo bolo dosť riskantné osvetlenie. Medzi najstaršie kúsky v jej zbierke patria napríklad gule s kvetmi červených makov z rokov po druhej svetovej vojne, či hríbiky, zvončeky a domčeky vyrobené po druhej svetovej vojne v Nemecku z benátskej peny. Mnoho rodín si zdobilo stromčeky aj postavičkami z vaty, aké sa používali počas prvej svetovej vojny.
