Vianočný stromček má za sebou dlhú históriu, počas ktorej sa zapísal do ľudských sŕdc ako neodmysliteľná súčasť Vianoc. Je dnes pevnou súčasťou vianočných sviatkov a je takmer nepredstaviteľné oslavovať ich bez neho. Dekorovanie vianočných stromčekov je jednou z najradostnejších tradícií, ktorá spája rodiny a prispieva k vytvoreniu jedinečnej vianočnej atmosféry.
Pohanské korene a prvá symbolika
Hoci je vianočný stromček dnes silne spojený s kresťanstvom, jeho korene siahajú oveľa ďalej do minulosti, k pohanským zvykom. Spočiatku bol považovaný za súčasť pohanských rituálov.
História vianočných stromčekov siaha až k symbolickému použitiu vždy zelených rastlín v starovekom Egypte a Ríme. Zima bola vždy obávaným obdobím pre našich predkov, chladné počasie, nedostatok jedla a svetla dokázali poriadne vyľakať. Verili však, že stromy, ktoré ostávali zelené počas celého roka, sú prísľubom skorého návratu slnka a života. Severná pologuľa prežíva svoj najkratší deň a najdlhšiu noc 21. alebo 22. decembra, čo bolo pre nich kľúčovým momentom.
Zelená farba vetvičiek bola symbolom života a vetvičky mali odháňať zlé bosorky. Pôvodom bol pohanský zvyk, pri ktorom sa počas slnovratu vešali jedľové vetvy alebo iné zelené rastliny pred dvere domu. Zelené rastliny, teda aj jedľa, symbolizovali plodnosť a životnú silu. Počas zimného slnovratu mali jedľové vetvy navyše odháňať zlých duchov. Vešanie ozdôb na stromček malo skôr obetný význam a pripisovali sa mu magické vlastnosti, spojené s pritiahnutím hojnosti úrody na nasledujúci rok.
Kresťanský význam a prvé zmienky
Kresťanský význam vianočný stromček nadobudol až koncom 16. storočia. Oznamený stromček nebol spočiatku vôbec spojený s kresťanstvom, cirkev sa dlho bránila tomuto „nekresťanskému“ zvyku. Až od polovice 20. storočia bolo dovolené stavať vianočné stromčeky v kostoloch. V roku 1982 priniesol pápež Ján Pavol II. vianočný stromček prvýkrát do Vatikánu.
Jedna z prvých oficiálnych zmienok o ozdobenom vianočnom stromčeku pochádza z roku 1570 z nemeckého mesta Brémy. Išlo o jedľu ozdobenú datľami, sladkosťami a papierovými kvetinami, ktorá stála v cechovej budove, kam boli pozvané rodiny miestnych cechových majstrov.
Predpokladá sa, že v roku 1597 stál v adventnom období v cechu v Brémach ozdobený vianočný stromček, čo je jeden z prvých historicky doložiteľných záznamov. Okrem toho sa predpokladá, že vianočný stromček mohol pochádzať aj z Alsaska a okolitých oblastí.
O protestantskom pôvode ozdobeného, a v tomto prípade osvetleného, stromčeka rozpráva aj legenda súvisiaca s nemeckým cirkevným reformátorom Martinom Lutherom. Ten podľa príbehu údajne ako prvý dal na stromček zapálené sviečky, ktorých svetlo malo symbolizovať narodenie Ježiša Krista. Symbolika svetla vo vianočnom období má omnoho väčší význam než len svetielka na stromčeku. Počas najtemnejších dní v roku predstavovali sviečky a oheň nádej, teplo a znovuzrodenie pri oslavách zimného slnovratu. Kresťanský pôvod má taktiež symbolika sviečok na vianočnom stromčeku.
Pôvodné vianočné stromčeky si však nemôžeme predstavovať tak, ako ich poznáme dnes. Stromčeky mali skromné zdobenie, zdobili ich iba sviečky, neskôr papierové ozdoby, ozdoby zo skla, ozdoby zo sušeného ovocia či orechov.
Šírenie tradície v Európe a vo svete
Počiatky v Nemecku a rozšírenie
Počiatky vianočného stromčeka preto nespochybniteľne nachádzame práve v Nemecku. Za vznikom vianočného stromčeka stáli pôvodne protestanti a luteráni, ktorí vznikli odčlenením od majoritného kresťanstva.
Prvý záznam o zdobení vianočného stromčeka pochádza z roku 1605 zo Štrasburgu, odkiaľ sa táto tradícia rozšírila do ďalších nemeckých miest a rodín. Vianočný stromček sa spomína už v knihe „Utrpenie mladého Werthera“ od Goetheho z roku 1774.
Potom, čo sa ozdobený strom objavoval v cechoch čoraz častejšie, začal sa vyskytovať aj v domácnostiach, takže v 17. storočí mala väčšina bohatých mešťanov a vysokých úradníkov ozdobený strom v obývačke. Takto to zostalo aj v 18. storočí, pretože ihličnaté stromy boli vzácne a drahé.
Cesta do Anglicka, Francúzska a USA
V 19. storočí sa vianočný stromček začal šíriť po celej Európe a aj ďalej. V roku 1837 si vyzdobila svoj prvý vianočný stromček kráľovská rodina vo Francúzsku. Tradícia sa však neujala okamžite a stavanie stromčeka sa stalo bežným až v 20. storočí.
V roku 1848 manžel kráľovnej Viktórie, princ Albert, priniesol tradíciu vianočných stromčekov do Anglicka zo svojho rodného Nemecka. Na obrázku, ktorý navždy zmenil sviatky v celej krajine, bola vyobrazená kráľovská rodina pri bohato ozdobenom vianočnom stromčeku, čím sa táto tradícia masovejšie popularizovala.
V USA získal vianočný stromček popularitu v 19. storočí. Harvardský profesor s nemeckými koreňmi si v roku 1832 postavil vianočný stromček vo svojej obývačke a preniesol tak tento zvyk do Severnej Ameriky. Prvá zmienka o vianočnom stromčeku sa v Spojených štátoch amerických (USA) objavila taktiež v roku 1832 v Pensylvánii.
Vianočný stromček na Slovensku a v Uhorsku
Na územie Uhorska sa vianočný stromček dostal v priebehu 18. storočia. Začiatkom 18. storočia sa prvý vianočný stromček objavil vo Viedni v rodine bohatých mešťanov, od ktorých sa postupne inšpirovali ďalšie meštiacke, protestantské rodiny. Postupne trendu vianočných stromčekov podľahli aj rodiny, ktoré neboli protestantské, a zvyk sa rozšíril do Prešporku (Bratislavy) a ostatných slovenských miest.
Na Slovensko sa zvyk zdobenia vianočného stromčeka dostal v druhej polovici 19. storočia. Najprv sa udomácnil vo väčších mestách a neskôr začal prenikať aj na vidiek. Do roľníckej kultúry prenikli až medzi koncom 19. storočia a 30. rokmi 20. storočia, na severovýchodné Slovensko dokonca až v medzivojnovom období.
V časoch 1. Československej republiky boli vianočné stromčeky na Slovensku stále odmietané najmä na strednom a východnom Slovensku niektorými kňazmi a rodinami. Dovtedy sa v domovoch vešali rôzne slamené predmety, zelené vetvičky a snopy obilia.
Zaujímavosťou je, že stromček býval spočiatku zavesený v izbe vrcholom k zemi. Naši predkovia ho vešali, pretože ľudia nemali príliš veľa miesta, a takto nikomu nezavadzal. Miestnosť, v ktorej bol stromček umiestnený, bola tou hlavnou, a teda bola zároveň kuchyňou, jedálňou aj obývačkou.
V európskych mestách sa od 19. storočia ujala aj tradícia stavania veľkých vianočných stromov na námestiach. V Bratislave napríklad v roku 1896 na dnešnom Hviezdoslavovom námestí postavili strom, ktorý mal už aj elektrické osvetlenie.
Evolúcia vianočných ozdôb a osvetlenia
Od prírodných darov k skleneným guľiam
Stromčeky pôvodne neboli ozdobované vôbec, alebo len veľmi skromne. V ľudovom prostredí sa dávalo na stromček vždy to, čo mali ľudia po ruke. Pôvodne sa vianočné stromčeky zdobili sušeným ovocím, orechami a sladkosťami, ktoré symbolizovali plodnosť a sladkosť života. Boli to buď živé jabĺčka, orechy, alebo potom sa ako sladkosť vo veľkej miere používalo sušené ovocie, ako jablká, slivky a hrušky. Časť z úrody ovocia si ľudia vysušili už počas jesene a zimy a časť z toho sa použilo ako ozdoby na stromček. Neskôr to boli medovníčky a doma vyrábané a balené salónky, ozdoby zo slamy, papierové ozdoby, figúrky zo slamy a z kukuričného šúpolia, či háčkované alebo paličkované ozdoby.
Vianočné ozdoby sa postupne stávali rôznorodejšími a prepracovanejšími. Do polovice 19. storočia sa začali vyrábať ručne fúkané sklenené gule ako dekorácia na stromček. V roku 1889 si Francúz Pierre du Pont (alebo Dupon) dal patentovať výrobu vianočných gúľ, ktoré boli fúkané z jemného skla. Vianočné gule na stromček boli najskôr iba jednofarebné, no neskôr sa začali vyrábať v rôznych farbách a s všakovakými farebnými vzormi. Ozdoby na stromček však boli stále drahé a zostali vyhradené pre vyššie vrstvy. Obyčajní občania používali ovocie alebo orechy či vlastnoručne upečené sušienky. To sa zmenilo, keď sa vianočné gule počas industrializácie začali vyrábať hromadne a zrazu boli dostupné pre všetkých.
V 20. storočí sa zdobenie stromčekov stalo komerčným fenoménom s predajom širokej škály vianočných ozdôb. Začiatkom 20. storočia sa už na trhu objavili ozdoby na stromček v rôznych tvaroch.
Príchod elektrického osvetlenia
V Nemecku nemeckí luteráni dali podnet k tradícii osvetlenia vianočného stromčeka niekedy do polovice 18. storočia. Ľudia pridali k zdobeniu stromčeka sviečky, ktoré sa prichytávali na vetvičky roztopeným voskom alebo kúskom drôtu. Sviečky sa zapaľovali len na pár minút, čo je pre dnešné Vianoce len ťažko predstaviteľné. Ľudia mali pri vianočnom stromčeku vedro s vodou alebo pieskom pre prípad požiaru.
V Amerike sa vianočný stromček v rovnakom čase prvýkrát osvetlil elektrickým svetlom. V USA bolo v roku 1882 predvedené prvé elektrické osvetlenie na vianočný stromček, ktoré si neuveriteľne rýchlo získalo obľubu u ľudí. Dva dni pred Štedrým dňom, 22. decembra 1882, ho predstavil vynálezca Thomas Alva Edison v Menlo Parku. Autorom reťaze 80 elektrických svetielok červenej, bielej a modrej farby bol jeho priateľ a spolupracovník Edward H. Johnson.
Ľudia si však elektrické osvetlenie nemohli dovoliť, pretože cena sa pohybovala na úrovni 300 dolárov, čo by dnes predstavovalo približne 8500 eur. Z tohto dôvodu si ľudia naďalej ozdobovali stromček obyčajnými sviečkami, aj napriek nebezpečenstvu s tým spojeným.
V nasledujúcich rokoch sa rôzne spoločnosti predbiehali v súťaži, kto dokáže prispôsobiť a predávať vianočné osvetlenie aj pre obyčajných ľudí. Spoločnosť GE (General Electric) prišla s prvým káblovým setom s podrobnými inštrukciami na zapojenie a výmenu žiarovky. Rok 1920 priniesol prevratné použitie termostatových technológií vo vianočnom osvetlení - blikanie. V žiarovke bol umiestnený malý železný pásik, ktorý keď sa nahrial, sa ohol a tým sa prerušil elektrický obvod a žiarovka zhasla. Keď sa pásik ochladil, vystrel sa a znova rozsvietil žiarovku.
Vianočné osvetlenie zostalo základom výzdoby vianočného stromčeka dodnes. Svetielka na stromček dnes vešiame aj vďaka teológovi Martinovi Lutherovi.
Krémová LED sviečka s pohyblivým plameňom 7cm
Darčeky pod stromčekom
Prvé darčeky sa pritom začali dávať pod stromček až začiatkom 20. storočia. Protestanti nám taktiež priniesli aj tradíciu vianočných darčekov, ktoré zaviedli v 20. storočí ako motiváciu pre deti za dodržiavanie pôstu.
Vianočný stromček sa v súčasnosti ponecháva v dome obyčajne do Troch kráľov, čo je 6. januára.
Umelé vianočné stromčeky a ekologické aspekty
História a materiály umelých stromčekov
S technologickým pokrokom, ekonomickým vývojom a meniacimi sa spoločenskými preferenciami sa začala aj éra umelých vianočných stromčekov. Tie sa po prvýkrát objavili v Nemecku v polovici 19. storočia. Začali sa vyrábať v 80. rokoch 19. storočia. Ako materiál sa vtedy používalo husacie perie natreté zelenou farbou.
V 30. rokoch minulého storočia sa v USA začali na výrobu neživých vianočných stromčekov používať štetiny, ktoré sa používali aj pri výrobe kief. Hliník a plast sa začali využívať na prelome 50. a 60. rokov 20. storočia. S nástupom plastov a syntetických materiálov sa začali umelé vianočné stromčeky vyrábať v čoraz väčšom množstve a stali sa tak cenovo dostupnými pre širokú verejnosť.
Aj keď mnohí stále preferujú živý stromček, väčšina z nás sa prikláňa k jeho dlhotrvácnej verzii. Umelý vianočný stromček vyrobený z kvalitných materiálov poslúži desiatky rokov, je vždy pripravený na použitie a dá sa jednoducho prispôsobiť do akéhokoľvek priestoru. Klasické umelé vianočné stromčeky z PVC vetvičiek sa tešia stále veľkej obľube. Tieto kvalitné stromčeky majú rozmanitý dizajn a sú vyrobené z PVC materiálov. Klasické vianočné stromčeky sú dostupné v rôznych farebných variáciách a niektoré druhy sú doplnené o realistické šišky.
Ekologická dilema: živý vs. umelý
S nárastom povedomia o environmentálnych problémoch začínajú v posledných rokoch spotrebitelia kriticky posudzovať vplyv umelých vianočných stromčekov na životné prostredie a hľadať ekologickejšie alternatívy.
V prospech živých stromčekov pritom hovoria aj mnohé výskumy. Podľa britskej organizácie The Carbon Trust je uhlíková stopa živých vianočných stromčekov výrazne nižšia než u umelých variantov. Tento rozdiel vzniká v dôsledku energeticky náročného výrobného procesu umelých stromčekov, zatiaľ čo živé stromčeky počas svojho rastu pohlcujú CO2 a uvoľňujú kyslík.
Pre tých, ktorí chcú chrániť prírodu, je teda možnosť voľby živých stromčekov stále dostatočne udržateľná. Pre tých, ktorí by chceli byť „enviro-neutrálni“, je najlepšou alternatívou živý stromček od lokálnych pestovateľov (ktorých máme už aj na Slovensku), čím sa minimalizuje ekologická stopa spojená s dlhou cestou umelých stromčekov z ďalekých krajín.
Zaujímavosti o živých stromčekoch
- Jeden hektár vysadených vianočných stromčekov (cca 7 000 stromčekov) dokáže denne vyprodukovať dostatok kyslíka až pre 45 ľudí.
- Ročne sa celosvetovo zasadí približne 90 až 100 miliónov vianočných stromčekov.
- Najväčším producentom živých vianočných stromčekov je Dánsko, ktoré je tiež ich významným exportérom predovšetkým do krajín Európskej únie.
Ako si vkusne ozdobiť vianočný stromček
Každý rok sa vynára otázka, či vytiahnuť staré ozdoby z pivnice, alebo radšej kúpiť nové. Odporúča sa kombinácia. V obchodoch sa predpokladá, že spotrebitelia majú základné zásoby gúľ, hviezd a sviečok, ktoré na stromčeku radi vidia opakovane. Preto je ťažisko v regáloch na doplnkových prvkoch.
Pri výbere farieb sa často staví na klasiku. Stromček sa často zdobí červenou, zelenou a zlatou farbou. Sú to farby, ktoré v obývačke vykúzlia vianočnú náladu. Červená a zlatá symbolizujú teplo a harmóniu. Pri zelenej farbe je potrebná opatrnosť, keďže gule v tomto odtieni nemusia príliš vyniknúť od samotného vianočného stromčeka. Pri správnej kombinácii však aj zelené odtiene pôsobia harmonicky.
Od prílišného množstva ozdôb na stromčeku sa v každom prípade odporúča upustiť. Preplnené stromčeky pôsobia neusporiadane a pohlcujú svetlo zo svetielok. Kto má rád obzvlášť náladové osvetlenie, urobí dobre, ak svetelné reťaze nezavesí len na konce vetiev, ale ich omotá ďalej vo vnútri okolo kmeňa. Takto vznikne mäkké, slávnostné svetlo.
Súčasný význam vianočného stromčeka
Tradícia vianočného stromčeka je známa na celom svete. Vianoce bez krásne vyzdobeného vianočného stromčeka si dnes nevieme ani predstaviť. Tento tradičný symbol Vianoc nám v našich domovoch dokáže vyčarovať neuveriteľne príjemnú atmosféru. Ozdobený vianočný stromček sa stal na prelome 18. a 19. storočia neodmysliteľným a bezpochyby tým najkrajším symbolom Vianoc. Vianočný strom patrí nespochybniteľne k tým najkrajším symbolom Vianoc.