Hlavné námestie v belgickej metropole, Grand Place, je počas vianočných sviatkov centrom pozornosti a každoročne priťahuje tisíce návštevníkov. Tradične ho zdobí majestátny vianočný strom, ktorý je symbolom sviatočnej atmosféry. Centrum Bruselu obvykle počas vianočných sviatkov zdobí stromček z pohoria Ardeny na juhu Belgicka, no mesto sa nebráni ani darom z iných krajín, čo prispelo k rôznorodosti vianočných inštalácií.
Kontroverzia okolo netradičného vianočného "stromu"
V jednom z rokov nahradila tradičný vianočný strom abstraktná svetelná inštalácia, čo vyvolalo širokú kritiku a debaty. Tisíce ľudí podpísali petíciu proti tejto 25 metrov vysokej konštrukcii, ktorá v centre belgického Bruselu nahradila obvyklý 20 metrov vysoký strom. Kritici oficiálnych činiteľov obviňovali, že sa pre túto inštaláciu rozhodli zo strachu, aby neurazili iné ako kresťanské obyvateľstvo, predovšetkým moslimov.
Mnohí vyjadrili obavy, že súčasná konštrukcia neladí s historickými budovami zo 17. storočia, ktoré ju obklopujú. Bruselčan Erik Maxwell pre BBC uviedol: "Myslíme si, že bol tento 'strom' postavený z kultúrnych dôvodov. Stromček je na Vianoce a pre kresťanov, ale v súčasnosti tu v Bruseli máme veľa moslimov. A tak, aby sa vyhli diskusiám, jednoducho nahradili stromček zhlukom kociek. Ja som tradičnejší, dávam prednosť bežnému stromčeku."
Slovenský vianočný dar pre Brusel počas predsedníctva v Rade EÚ
V inom období, konkrétne pri príležitosti slovenského predsedníctva v Rade EÚ, bruselské námestie Grand Place ozdobil vianočný stromček zo Slovenska. Tento dar mal pripomínať významnú úlohu Slovenska v európskej politike a stať sa symbolom vianočných sviatkov v srdci Európy. Jedľa obrovská z Horných Orešian v okrese Trnava reprezentovala Slovensko a stala sa ústredným bodom vianočných osláv.
Prísny výber a príprava jedle obrovskej
Výber vianočného stromu na reprezentáciu krajiny trval niekoľko mesiacov. Pôvodne bolo v ponuke pre Brusel niekoľko desiatok stromov. Podľa generálneho riaditeľa Lesov SR Mariána Staníka bolo vytypovaných niekoľko desiatok stromov, z ktorých mohol len jediný ísť do Bruselu. Do finále sa podľa hovorcu lesov SR Vlastimila Rezka dostali dva stromy - jeden z katastra obce Malužiná a druhý z Horných Orešian.
Prednosť dostala statná jedľa, ktorá rastie v malokarpatských lesoch neďaleko pôvodnej lesnej železničky a letného sídla grófa Pálfyho. Marián Staník vyzdvihol jej kvality: „Má dobrý tvar, má mohutnú korunu. Požadovanú výšku a bude dobrým symbolom slovenských Vianoc v Bruseli."
Príbeh stromu a jeho náročná cesta do Bruselu
Jedľu pre Brusel darovala rodina Horváthovcov z Horných Orešian, v blízkosti ich domu. Jedľu obrovskú podľa Mariána Horvátha vysadil k bývalej materskej škole v miestnej časti Majdánske v roku 1980 miestny lesník. Z materskej školy je dnes rodinný dom a takmer 22-metrov vysoký strom už znamenal hrozbu pre jeho obyvateľov a statiku budovy. Preto sa terajší majitelia pozemku rozhodli stromu zbaviť. Tento druh jedle sa v Malých Karpatoch vyskytuje len veľmi zriedkavo, hoci dorastá až do výšky 40 - 50 metrov.
Za stromom smútili nielen Horváthovci, ale aj starostka Horných Orešian Jarmila Petrovičová. „Je mi veľmi ľúto, že taký krásny strom opúšťa našu obec. Na druhej strane som rada, že nás bude reprezentovať v Bruseli a bude mať takúto významnú úlohu," povedala. Dodala, že by ho rada videla už vyzdobený a vysvietený priamo na mieste určenia.
Vypílenie stromu prebehlo v pondelok dopoludnia. Skúsený pilčík Marek Gama si s mohutným stromom poradil za štyri minúty. Následné nakladanie žeriavom na náves a sťahovanie konárov však trvalo niekoľko hodín. Podmienkou pre prepravu bolo stiahnutie stromu na priemer najviac 3,2 metra. Až potom mohol ísť nadrozmerný náklad na 1200 kilometrov dlhú cestu. Podľa Jiřího Tůmu z prepravnej spoločnosti viedla trasa cez Bratislavu, Brno, Prahu a Plzeň do Rozvadova, a potom cez Nemecko do Belgicka.
Cesta vianočného stromu do Trnavy
Slávnostné rozsvietenie a začiatok vianočných sviatkov
Na hlavnom bruselskom námestí Grand Place bol vianočný stromček, dovezený z Horných Orešian, slávnostne rozsvietený 25. novembra večer. Týmto aktom sa začali vianočné slávnosti v Bruseli, ktoré každoročne prilákajú približne dva milióny ľudí. Slávnostné rozsvietenie zabezpečil starosta Bruselu Yvan Mayeur, ktorý sa verejne poďakoval Slovensku za "prekrásny stromček". Výzdoba stromu a jeho nasvietenie sa na obdobie piatich týždňov stalo súčasťou svetelno-hudobnej šou, ktorá mala v tom roku názov "Stratený v Bruseli".
