Ronald Wilson Reagan (6. február 1911, Tampico, Illinois - 5. jún 2004, Los Angeles, Kalifornia) bol americký politik a herec, ktorý pôsobil v rokoch 1981 až 1989 ako 40. prezident Spojených štátov a v rokoch 1967 až 1975 ako 33. guvernér štátu Kalifornia. Jeho prezidentstvo je často vnímané ako počiatok politickej dominancie Republikánskej strany a amerického konzervativizmu.
Raný život a rodinné zázemie
Ronald Reagan sa narodil v meste Tampico v štáte Illinois. Bol druhým z troch synov Johna Edwarda Reagana, írsko-amerického katolíka, a Nelle Clyde Wilson, ktorá mala predkov škótskeho, kanadského a anglického pôvodu. Jeho prastarý otec z otcovej strany, Michael Reagan, prišiel do Spojených štátov z írskeho Ballyporeenu v polovici 60. rokov 19. storočia - pred príchodom do USA sa ich priezvisko písalo Regan.
Rodina krátko žila v Chicagu a v malých mestách v severnom Illinois. Počas svetovej hospodárskej krízy bol jeho otec zamestnaný vďaka pracovnému programu WPA. Reagan navštevoval školský dištrikt Mount Lebanon a Dixon High School, kde začal rozvíjať svoj rozprávačský a herecký talent.
Herecká kariéra v Hollywoode
V roku 1932, po promócii na Eureka College, začal pracovať v rádiách ako komentátor bejzbalových zápasov. V roku 1937, počas cesty do Kalifornie, získal sedemročný kontrakt u Warner Brothers. Vďaka svojmu zrozumiteľnému hlasu, príjemnému vystupovaniu a atletickej postave sa stal veľmi populárnym.
- Svoju prvú rolu získal v roku 1937 vo filme Love Is On the Air.
- Prezývku „the Gipper“ získal vďaka role Georgea „The Gipper“ Gippa vo filme Knute Rockne, All American (1940).
- Svoj najlepší herecký výkon podal vo filme Kings Row (1942).
Na konci 50. rokov sa presunul do televízie, kde moderoval General Electric Theater a zastával funkciu prezidenta hereckých odborov Screen Actors Guild (SAG).
Politický vzostup
Reagan bol pôvodne demokrat a stúpenec Franklina D. Roosevelta. Jeho politický obrat smerom ku konzervativizmu nastal po štúdiu americkej histórie a ekonomiky voľného trhu. Po prečítaní Hayekovej knihy Cesta do otroctva nadobudol presvedčenie, že socializmus je hrozbou pre americký štýl života. V roku 1966 bol zvolený za 33. guvernéra Kalifornie a v roku 1970 obhájil svoj mandát.
Prezidentstvo (1981-1989)
V roku 1980 porazil vo voľbách úradujúceho prezidenta Jimmyho Cartera, pričom získal 489 hlasov voliteľov. Vo veku 69 rokov sa stal najstarším prezidentom zvoleným do úradu. Jeho ekonomická a sociálna politika, známa ako reaganomika, sa stala kľúčovou súčasťou jeho vládnutia.
| Funkčné obdobie | Významná udalosť |
|---|---|
| 1981 | Inaugurácia a pokus o atentát (30. marec) |
| 1984 | Znovuzvolenie (víťazstvo v 49 štátoch) |
Reagan bol prvým republikánom od roku 1888, ktorý dokázal poraziť úradujúceho demokratického prezidenta. V zahraničnej politike sa profiloval ako zarytý antikomunista, ktorý kládol dôraz na silnú obranu a morálne hodnoty v konfrontácii so Sovietskym zväzom.