Myšlienkou jednotnej únie je zbližovanie jednotlivých členských štátov Európskej únie po stránke legislatívnej, pracovnej, vzdelávacej, obchodnej, ako i v ďalších oblastiach života. Niektoré zvyky sa však z jednotlivých krajín nemôžu vytratiť, každý človek ich má zakorenené vo svojom vnútri a snaží sa ich odovzdávať z generácie na generáciu. Najväčším sviatkom pre všetkých ľudí sú práve Vianoce. V mnohých členských štátoch sa vianočné zvyky prelínajú, ale majú aj svoje odlišnosti.
Neodmysliteľnou súčasťou Vianoc je vianočný stromček, pod ktorým nesmú chýbať darčeky.
História a vývoj tradície vianočného stromčeka
Mnoho ľudí si myslí, že zdobenie stromčeka je dedičstvom pohanských kultov. Pravda je však trochu zložitejšia - už pred stovkami rokov síce ľudia používali vždyzelené rastliny počas zimného slnovratu ako symbol života, nádeje a ochrany pred zlými duchmi, no stromy v domácnostiach sa začali zdobiť až v 16. storočí v nemeckých krajinách. Odtiaľ sa tradícia neskôr rozšírila do okolitých krajín a v 19. storočí vďaka kráľovnej Viktórii a jej nemeckému manželovi Albertovi aj do Anglicka a ďalej.
V stredovekej Európe sa vianočné stromčeky zdobili skutočnými sviečkami, ktoré symbolizovali svetlo Kristovo prichádzajúce do sveta. Všetko však zmenil objav elektriny. V roku 1882 Thomas Edison alebo jeho zamestnanec Edward H. Johnson (údaje sa rôznia) predviedli prvý stromček osvetlený elektrickými žiarovkami, čím výrazne zvýšili bezpečnosť a pohodlie, a svetielka sa rýchlo rozšírili medzi bohatšie vrstvy. Postupne pribudli papierové ozdoby, napríklad hviezdičky a anjeli, a v niektorých regiónoch sa používala slama na výrobu drobných zvieratiek a geometrických tvarov. Sklenené gule sa objavili až v 19. storočí.
Vianočné stromčeky na Slovensku a v Poľsku
Na Slovensku sa zdobenie vianočného stromčeka objavuje približne od 19. storočia a jeho vzhľad sa výrazne premenil. Zvyk zdobenia vianočného stromčeka sa na územie bývalej c.k. monarchie dostal na prelome 18. a 19. storočia. Spočiatku sa udomácnil v mestách, neskôr sa rozšíril po celom mocnárstve. Na Slovensku sa zdobia ihličnaté stromčeky. Dlhé roky to boli borovica a smrek, neskôr aj jedľa. Módnymi v ostatných rokoch sa stali Normanská a Kaukazská jedľa.
Kedy zdobiť vianočný stromček?
Slovenská, česká a poľská tradícia má konkrétny dátum zdobenia vianočného stromčeka, ktorý má hlboký symbolický význam. Stredoeurópskou a teda aj slovenskou tradíciou je zdobenie vianočných stromčekov deň pred Štedrým dňom alebo ráno v tento najkrajší deň roka. Na Slovensku sa podľa tradície ozdobuje vianočný stromček buď 24. decembra ráno, teda na Štedrý deň, alebo 23. decembra večer.
Mnohí Slováci, ktorí túžia čo najrýchlejšie zažiť kúzlo sviatkov, siahajú po ozdobách a svetielkach dávno pred Štedrým večerom. Tento zvyk sa ale pod vplyvom hollywoodskych slaďákov začína meniť. Uponáhľaný životný štýl a každodenné požiadavky nás nútia využiť tento okamih na chvíľu oddychu, spomalenia a zamyslenia. V niektorých domácnostiach sa teraz stromček zdobí skôr, čo umožňuje členom rodiny vychutnať si sviatočnú atmosféru dlhšie. Podľa dlhoročnej tradície by sa však vianočný stromček mal zdobiť v konkrétnom čase. Toto načasovanie nie je náhodné, ale má korene v starodávnych rituáloch a zdôrazňuje osobitnú povahu sviatkov.
Hoci to nie je tradičné, mnohé rodiny zdobia stromček už počas adventu. Tradične sa stromček odzdobuje 6. januára na Troch kráľov.
Ako a čím sa zdobí vianočný stromček?
Vianočné ozdoby vo všeobecnosti sa líšia v závislosti od našich preferencií, módy a dostupných finančných prostriedkov. Stromčeky zdobíme guľami, svetielkami, ručne vyrobenými ozdobami, drevenými prvkami, reťazami a medovníkmi. Mnohí z nás si uchovávajú vianočné ozdoby po rodičoch alebo prarodičoch. Dedia sa z pokolenia na pokolenie a na stromček ich vešiame ako prvé a s láskou a spomienkami na našich blízkych. Povzbudzujeme celú rodinu, najmä tých najmenších, aby sa aktívne zapojili do príprav na sviatky. Koláče a ozdoby, ktoré vyrobia, síce nemusia byť dokonalé, ale umožnia nám stráviť spolu čas, ktorý nám tak zúfalo chýba.
Mnohé ekologicky mysliace rodiny vsádzajú na istotu a investujú do umelých stromčekov. Vydržia roky a po Troch kráľoch (6. januára) putujú do pivnice. Ak si vyberiete "živý" stromček, pamätajte, že čím neskôr ho kúpite, tým dlhšie sa z neho budete môcť tešiť.
Dôležitosť dodržiavania tradícií
S vianočnými sviatkami sa spája množstvo vianočných tradícií a zvykov, ktoré väčšina ľudí dodržiava dodnes. Nenájdeme azda ani jednu rodinu, ktorá by aspoň jeden z vianočných zvykov nedodržiavala. Hoci sa tradície môžu v jednotlivých krajinách a regiónoch líšiť, vianočný stromček ostáva jedným z najvýraznejších a najobľúbenejších symbolov radosti a rodinnej pohody.