Gréckokatolícka farnosť Sečovská Polianka má bohatú históriu a zohráva významnú úlohu v živote miestnej komunity a veriacich z blízkeho okolia. Jej vznik a následný duchovný rozvoj sú úzko späté s uctievaním Panny Márie Karmelskej a výstavbou chrámu, ktorý dnes slúži ako významné eparchiálne odpustové miesto.
Založenie farnosti a výstavba chrámu
Gréckokatolícka farnosť Sečovská Polianka bola zriadená 1. októbra 1943, vylúčením z dovtedajšej farnosti Cabov. V roku 1994 začali veriaci stavať nový chrám, pričom táto výstavba bola zdôvodnená predovšetkým statickým porušením starého objektu. Nový chrám bol posvätený v Jubilejnom roku, dňa 16. júla 2000, a je zasvätený sv. prorokovi Eliášovi, nakoľko sviatok Panny Márie Karmelskej sa v kalendári Gréckokatolíckej cirkvi nenachádza.
Napriek zmene patrocínia chrámu sa úcta k Panne Márii Karmelskej neznížila, čo potvrdzuje aj Dekrét Gréckokatolíckeho biskupstva č. 2057/93 vo veci určenia patróna chrámu, ktorý podpísal vtedajší prešovský eparchiálny biskup, vladyka Ján Hirka, dňa 14. júla 1993: „Na Vaše požiadanie číslo 92/93 zo dňa 10. júla 1993 ustanovujem za patróna chrámu v Sečovskej Polianke proroka sv. Eliáša“.
Odpustová slávnosť a jej eparchiálny význam
Domáci veriaci, ale aj veriaci z blízkeho okolia si uctievajú na tomto mieste Pannu Máriu Karmelskú už od roku 1947. Od roku 1991 sa sídelný biskup vladyka Ján Hirka každoročne zúčastňoval na odpustovej slávnosti v Sečovskej Polianke. Iba dvakrát nebol prítomný: v roku 1996, kedy slávnostnú svätú liturgiu slávil otec Peter Rusnák, v tom čase biskupský vikár, a v roku 1997, kedy hlavným celebrantom bol o. Mons. Ján Gajdoš, generálny vikár.
Pravidelnou prítomnosťou biskupa, mnohých kňazov a veriacich zo širšieho okolia naberala odpustová slávnosť v Sečovskej Polianke na význame. Toto potvrdil pri svojej prvej pastoračnej návšteve aj eparcha Ján Babjak SJ, ktorý pri tejto príležitosti prečítal Dekrét č. j. 2345/2004 zo dňa 16. 7. 2004 o ustanovení eparchiálneho odpustového miesta:
- „Po modlitbách a zvážení, rešpektujúc dlhoročnú tradíciu úcty k Panne Márii Karmelskej na základe moci mne danej, ustanovujem farnosť sv. proroka Eliáša v Sečovskej Polianke dňom 18. júla 2004 eparchiálnym odpustovým miestom ku cti Panny Márie Karmelskej a proroka Eliáša.“
Duchovné aktivity a rozvoj farnosti
V roku 2001 bol na odpustovej slávnosti prítomný vzácny hosť, J. E. Mons. Henryk Józef Nowacki, apoštolský nuncius na Slovensku. V rámci každoročného trojdňového duchovného programu je možné na odpustovej slávnosti dať sa zaobliecť do rúcha svätého škapuliara a stať sa členom Arcibratstva sv. Škapuliara.
Význam farnosti podčiarkujú aj ďalšie duchovné udalosti. V júli 2014, počas archieparchiálnej odpustovej slávnosti, boli v chráme posvätené štyri nové nástenné ikony, zobrazujúce svätých apoštolom rovných Cyrila a Metoda, apoštolov Slovanov, a blahoslavených hieromučeníkov Pavla Petra Gojdiča a Vasiľa Hopka. Archijerejskej svätej liturgii, ako aj samotnej posviacke ikon, predsedal vladyka Milan Lach SJ, pomocný prešovský biskup.