Ľudovít Winter, známy aj pod maďarskou verziou mena Lajos Winter, sa narodil 1. novembra 1870 v Šahách a zomrel 15. septembra 1968 v Piešťanoch. Bol významným slovenským podnikateľom židovsko-maďarského pôvodu, ktorý sa nezmazateľne zapísal do histórie Piešťan. Jeho celoživotným dielom bolo nielen prevádzkovanie, ale predovšetkým budovanie a rozvoj piešťanských kúpeľov, čím im zabezpečil svetové renomé.
Rané roky a začiatky v Piešťanoch
Ľudovít Winter sa narodil ako tretie dieťa Alexandrom a Henriete Winterovcom, rodeným Kácserová, v meste Šahy, ktoré v tom čase patrilo do Rakúsko-Uhorska. Mal staršieho brata Františka, sestru Milu a mladšieho brata Imricha. Svoje štúdiá začal na Technickej vysokej škole vo Viedni. Avšak jeho akademická dráha bola prerušená, keď ho otec Alexander, ktorý si v roku 1889 prenajal od grófa Františka Erdődyho vtedajšie zanedbané piešťanské kúpele, v roku 1890 povolal na pomoc pri ich riadení.
Už vo veku dvadsať rokov prevzal Ľudovít Winter značnú zodpovednosť za vedenie rodinného podniku. Po smrti otca v roku 1909 celkom prevzal vedenie piešťanských kúpeľov, pričom sa mu v tom čase venoval aj jeho brat Imrich. V roku 1902 sa oženil s Leonou Winterovou, vdovou po svojom bratovi Františkovi, s ktorou mal dve deti.
Obdobie rozkvetu a výstavby
Obdobie pôsobenia rodiny Winterovcov, a najmä Ľudovíta Wintera, je považované za zlatú éru piešťanských kúpeľov. Počas jeho vedenia došlo k rozsiahlej výstavbe mnohých významných objektov, ktoré dodnes tvoria dominanty Piešťan. Medzi najznámejšie patria:
- Robotnícka nemocnica (pôvodne Robotnícky špitál), ktorá svedčí o Winterovej sociálnej zodpovednosti.
- Kursalon - Kúpeľná dvorana, otvorená v roku 1894, slúžila ako centrum spoločenského života.
- Františkove kúpele (Kúpele Františka Jozefa), otvorené v roku 1898, rozšírili ponuku liečebných procedúr.
- Pro Patria, ďalší významný liečebný dom.
- Thermia Palace - luxusný secesný hotel, ktorý sa stal pýchou mesta a dodnes patrí medzi architektonické skvosty.
- Kúpele Irma - priamo napojené na hotel Thermia Palace, poskytovali moderné kúpeľné služby.
- Liečebný dom Cyril, postavený v roku 1929.
- Komplex Eden a Excelsior (dnešná Jalta), tiež z roku 1929.
- Reštaurácia Červená veža a Termálne kúpalisko Eva, otvorené v roku 1934.
- Ružový mlyn, postavený v roku 1916.
Ľudovít Winter nebol len staviteľom, ale aj vizionárom. Jeho snahou bolo premeniť minerálny prameň v Piešťanoch na svetoznáme kúpeľné mesto. Veľký dôraz kládol na reklamu a propagáciu. V roku 1899 na jeho podnet vznikol symbol - obchodná značka kúpeľov, známy Barlolámač, ktorý sa stal najvýznamnejším symbolom Piešťan a je dodnes súčasťou erbu mesta.
Okrem rozvoja kúpeľov sa Winter významne zaslúžil aj o rozvoj samotného mesta. Inicioval a podieľal sa na úprave a budovaní ulíc, chodníkov, námestí, stavbe mostov (vrátane Kolonádového mosta), vybudovaní obecného domu, vodovodu, kanalizácie a regulácii Váhu. Bol tiež iniciátorom myšlienky výstavby novej mestskej časti - Floreátu.
Politické perzekúcie a ústranie
Po vzniku Československej republiky v roku 1918, hoci bol Winter vychovaný v maďarskom duchu, ho obyvatelia Piešťan presvedčili, aby zostal, vzhľadom na jeho prínos pre mesto. V rokoch 1919 až 1935 zastával pozíciu predsedu Zväzu slovenských kúpeľov, kde sa zaslúžil o rozvoj kúpeľníctva na Slovensku.
Obdobie Slovenského štátu a druhej svetovej vojny prinieslo pre rodinu Winterovcov ťažké časy. Čelili perzekúciám kvôli svojmu židovskému pôvodu. V roku 1944 bol skrývajúci sa Ľudovít Winter odhalený a deportovaný do zberného tábora v Seredi, odkiaľ bol následne prevezený do Terezína. V spomienkach uvádza, že po návrate z Terezína, kde bol v pokročilom veku a vážil len 45 kilogramov, niekoľko týždňov ani nevychádzal z domu.
Po skončení druhej svetovej vojny, v roku 1948, došlo k znárodneniu kúpeľov komunistickým režimom. Ľudovít Winter, už v pokročilom veku a s podlomeným zdravím, bol odsunutý na vedľajšiu koľaj. Žil v ústraní a chudobe, dokonca mu bol zakázaný vstup na Kúpeľný ostrov, ktorý bol srdcom piešťanských kúpeľov. Napriek tomu sa ani v tomto období nevzdával svojich myšlienok a plánov pre rozvoj kúpeľov, ktoré mu však už nebolo umožnené realizovať.
Odkaz a uznanie
Ľudovít Winter zomrel v Piešťanoch 15. septembra 1968 vo veku 98 rokov, v hmotnej núdzi, ale s neochvejnou oddanosťou k mestu a kúpeľom, ktorému zasvätil celý svoj život. Napriek nepriazni osudu a útrapám, ktoré prežil, sa mu podarilo naplniť svoje celoživotné krédo - získať Piešťanom svetové meno.
Jeho odkaz žije dodnes prostredníctvom viacerých spomienkových aktov a poctení:
- V roku 1991 bola na jeho počesť pomenovaná hlavná ulica v centre Piešťan - Winterova ulica.
- V roku 1998 Ministerstvo školstva SR prepožičalo Hotelovej akadémii v Piešťanoch čestný názov Hotelová akadémia Ľudovíta Wintera.
- V roku 2002 mu bolo udelené čestné občianstvo mesta Piešťany in memoriam.
- V roku 2009 mu bolo udelené čestné občianstvo Trnavského samosprávneho kraja in memoriam.
- V roku 2019 bola na Kolonádovom moste odhalená bronzová socha Ľudovíta Wintera ako prejav úcty k jeho celoživotnému dielu.
- V roku 2008 bol o jeho živote a diele natočený oceňovaný polohraný dokumentárny film Optimista režiséra Dušana Trančíka.
Svoje spomienky a celoživotné skúsenosti opísal vo svojich pamätiach, ktoré boli vydané v roku 2001 pod názvom „Spomienky na Piešťany“. V týchto pamätiach nielenže opisuje históriu, ale ponúka aj množstvo návrhov a námetov pre budúce povznesenie kúpeľov a mesta. Jeho citát: „Veda sama nestačí, aby lekár bol dobrým lekárom. K úspechu je treba, aby ho pacienti mali radi. Tá istá zásada platí u osôb, ktoré majú viesť kúpele. Kto nie je zaľúbený do svojho odboru, kto nespája srdce a dušu so záujmami kúpeľného hosťa, ťažko bude v stave previesť šťastnú a trvalú tvorbu v záujme svojich kúpeľov. Popri vede aj láska k hosťom je kritériom dobrých úspechov.“ dokonale vystihuje jeho prístup k práci a hosťom.
Ľudovít Winter bol osobnosťou, ktorá nielenže vybudovala svetoznáme kúpele, ale aj formovala tvár mesta Piešťany. Jeho odkaz je trvalou inšpiráciou a pripomienkou toho, ako vízia, tvrdá práca a oddanosť môžu premeniť malé mesto na medzinárodne uznávané centrum.
tags: #narodeniny #ludovita #wintera