Severný pól predstavuje najsevernejšie miesto na zemeguli. Tvorí ho iba ľad a priamo pod ním sa nenachádza žiadna pevnina. Nájsť ho bez modernej techniky je mimoriadne náročné, pretože aj keby tam niekto zapichol vlajku, o niekoľko dní sa na ľadových kryhách posunie inam. Oficiálne na „vrchol zemegule“ ako prví vstúpili Rusi v roku 1948 a v roku 1977 dorazila na severný pól prvá loď - nukleárny ľadoborec Arktika.
História a technické parametre plavidla
Dnes je k dispozícii ľadoborec 50 let Pobedy (50 rokov víťazstva), ktorý je poháňaný dvoma jadrovými reaktormi. Ide o šiesty a zároveň posledný ľadoborec triedy Arktika. Jeho stavba sa začala 4. októbra 1989 v Baltickom závode v Petrohrade, no pre nedostatok financií boli práce v roku 1994 zastavené. K dokončeniu došlo až v roku 2003 a do služby bol oficiálne uvedený 12. marca 2007. Do svojho domovského prístavu v Murmansku dorazil prvýkrát 11. apríla 2007.
Táto loď je považovaná za najväčší a najdokonalejší arktický atómový ľadoborec na svete. Svojím výkonom, ktorý možno prirovnať k polovici výkonu jadrovej elektrárne Mochovce, nemá vo svete konkurenciu. Je navrhnutý tak, aby dokázal roztápať ľad pod sebou a suverénne si raziť cestu Severným ľadovým oceánom.
Expedícia na severný pól
Cesta na severný pól sa začína v Murmansku, najsevernejšom meste za polárnym kruhom. Pre pasažierov ide o výnimočné dobrodružstvo, počas ktorého sa plavia cez nedozerný ľad. Keď loď dosiahne 90 stupňov severnej zemepisnej šírky, nasleduje symbolický rituál: loď trúbi, otvára sa šampanské a medzi cestovateľmi vládne eufória. Na mieste, kde sa nachádza len zamrznutý oceán, účastníci expedícií dokonca organizujú výstavy fotografií alebo tancujú „okolo sveta“.
Pozorovanie života v Arktíde
Počas plavby majú cestovatelia možnosť vidieť ľadové medvede, skutočných pánov Arktídy, vo voľnej prírode. Ľadoborec sa približuje k súostroviu Zem Františka Jozefa, kde môžu turisti pozorovať medvedice s mláďatami či mrože. Podľa odborníkov je stretnutie s ľadovým medveďom, najväčšou suchozemskou šelmou na svete, neopakovateľným zážitkom.
Porovnanie a budúcnosť ľadoborcov
Ruská federácia zostáva jedinou krajinou na svete, ktorá disponuje rozsiahlou flotilou jadrových ľadoborcov. Zatiaľ čo americká pobrežná stráž prevádzkuje staršie plavidlá, ako sú USCGC Polar Star alebo USCGC Healy, ktoré sa čoraz častejšie potýkajú s technickými problémami, Rusko pokračuje v budovaní moderných plavidiel projektu 22220. Kvôli globálnemu otepľovaniu a strategickému významu polárnych oblastí sa v budúcnosti očakáva zvýšené súperenie mocností v týchto drsných, no ekonomicky čoraz zaujímavejších vodách.