Keď sa pozrieme na vianočné tradície po celom svete, objavíme množstvo zaujímavých zvykov a postáv, ktoré prinášajú radosť v podobe darčekov. Vianoce sú jedným z najlepších príkladov rozmanitosti kultúrnych zvykov, ktoré sa prejavujú nielen v jedlách a výzdobe, ale predovšetkým v obdarúvaní. Zatiaľ čo na Slovensku máme Ježiška, inde majú vlastného vianočného poslíčka, ktorého podoba a pôsobenie sa líši od krajiny ku krajine. Odlišné sú aj postavy, ktoré sa podľa dlhoročných zaužívaných tradícií starajú o obdarúvanie detí aj dospelých. Vydajte sa s nami na vianočnú cestu okolo sveta a objavte, kto prináša darčeky v rôznych kútoch planéty.
Stredná Európa a Slovensko
Na Slovensku je najznámejším nositeľom darčekov Ježiško, hoci v uplynulých rokoch začína prenikať aj Santa Claus. Aj keď je naším obdarovateľom, na vianočných dekoráciách často nájdeme práve Santu, hlavne z dôvodu jeho všeobecne známej vizuálnej podoby, zatiaľ čo o Ježiškovi si každý vytvára vlastnú predstavu. Ježiško, ktorý nosí darčeky pod stromček 24. decembra, pochádza z Nemecka, kde v 16. storočí pôsobil ako protiváha svätého Mikuláša, a k nám sa dostal až v 19. storočí.
Česko
V susednom Česku nosí darčeky tiež Ježíšek (Ježiško), podobne ako u nás. České deti čakajú v podvečer 24. decembra, kým Ježíšek potichúčky príde k vianočnému stromčeku a nechá pod ním balíčky s prekvapením.
Nemecko
V Nemecku nosí darčeky 24. decembra buď Christkind (Ježiško), alebo Weihnachtsmann (Vianočný muž), v závislosti od regiónu. Na juhu Nemecka, najmä v katolíckych oblastiach, prináša darčeky Ježiško. V protestantských a severnejších oblastiach má hlavnú úlohu Weihnachtsmann, postava podobná Santa Clausovi, ktorá sa v Nemecku stala populárnou v 19. storočí.
Rakúsko
V Rakúsku je hlavným vianočným poslíčkom Christkind, tradičná postava symbolizujúca Ježiška. Christkind, ktorý nosí vianočné darčeky pod stromček 24. decembra, je zobrazovaný ako anjelik s blonďavými vláskami. Rakúšania na Štedrý večer podľa tradície otvárajú okná, aby sa Christkind dostal dovnútra a mohol tak všetkých obdarovať. Táto postava má v rakúskej kultúre hlboký náboženský význam a pripomína narodenie Ježiša.
Maďarsko
V Maďarsku darčeky nosí Télapó, ale aj Jézuska (Ježiško).
Poľsko
V Poľsku prinášajú vianočné darčeky rôzne postavy v závislosti od regiónu. Najznámejší je svätý Mikuláš, ktorý obdarúva deti už 6. decembra. Na juhu Poľska, v Malopoľsku a v Tešínskom Sliezsku, nosí darčeky Anjelik, zatiaľ čo v Hornom Sliezsku je to Ježiško či Dieťatko (Dzieciątko). Vo Veľkopoľsku necháva darčeky Gwiazdor a Mikulášovi, najmä v západnej časti, pomáha Gwiazdka (hviezdička). Poľsko sa vyznačuje najväčším množstvom rôznych nositeľov darčekov v Európe.
Západná a Južná Európa
Taliansko
V Taliansku je tradícia obdarúvania pestrá. Na Vianoce 24. decembra síce deti čakajú na Babbo Natale, taliansku verziu Santa Clausa, ale to zďaleka nekončí. Talianskou vianočnou hviezdou je tiež Gesú Bambino (Bambino Ges), teda Ježiško, ktorý necháva darčeky vedľa betlehema. Na sviatok Troch kráľov 6. januára nasleduje ďalšia zaujímavá tradícia, pretože prilieta láskavá čarodejnica Befana. Ak deti celý rok poslúchali, môžu od nej očakávať sladkosti a darčeky, ktoré nosí cez komín v krošni na chrbte. V tomto prípade, aj keď Babbo Natale prichádza z Fínska, Befana ho zastupuje všade tam, kam sa nedostane.
Francúzsko
Vo Francúzsku rozdáva darčeky Père Noël, čo v preklade znamená Otec Vianoc (Tatko Noel). Ide o starého fúzatého muža v bielom, ktorý jazdí na saniach ťahaných sobmi. Postava sa vyvinula z tradičnej predstavy svätého Mikuláša. Darčeky ukladá pod stromček, v pančuchách alebo topánkach. Keďže Francúzsko malo dlhoročný vplyv aj v Argentíne a Uruguaji, ako Papá Noel obdarúva aj tamojšie deti.
Veľká Británia / Anglicko
V Anglicku nosí darčeky Father Christmas (Otec Vianoc), čo je tradičná postava podobná americkému Santa Clausovi. Podľa anglickej vianočnej povery Father Christmas zostupuje v noci z 24. na 25. decembra komínom a necháva darčeky pod vianočným stromčekom či v pančuchách umiestnených pri krbe alebo posteli. Deti potom darčeky rozbaľujú na Christmas Day, 25. decembra ráno. Táto tradícia sa v Anglicku začala rozvíjať počas viktoriánskej éry. V rôznych oblastiach Anglicku sa tiež spomínajú postavy ako Mummers, Wren Boys a St.
Španielsko a Katalánsko
V Španielsku deti tradične dostávajú darčeky 6. januára od Troch kráľov (Los Reyes Magos: Melchor, Gaspar and Baltasar), pre ktorých večer 5. januára dávajú svoje topánky pod vianočný stromček. Niekde darčeky nadeľuje aj Papa Noel už 24. decembra.
V španielskom Katalánsku, Aragónsku, na Mallorke, Andorre a v Occitánií (Francúzsko) je zaujímavou vianočnou postavou Tió de Nadal, doslova „Vianočné poleno“. Od 8. decembra deti toto polienko s namaľovanými očami, ústami a nosom kŕmia a prikrývajú, aby mu nebola zima. Na Štedrý deň do neho potom bijú palicami, recitujú básne a žiadajú ho o štedrosť. Tió de Nadal následne „kaká“ darčeky, ako sú sladkosti, orechy alebo drobné hračky.
Portugalsko
V Portugalsku je známy Pai Natal. Avšak portugalská tradícia hovorí, že darčeky v tú noc nosí novonarodený Ježiško („Menino Jesus“) na Štedrý večer.
Grécko
V Grécku sa darčeky nosia na Nový rok a prináša ich svätý Bazil (Aghios Vassilis), ktorý bol v 4. storočí jednou z vedúcich osobností kresťanstva a zomrel 1. januára 379. Inde sa s dávaním darčekov "poameričtili" a dodržiavajú tradíciu s 25. decembrom.
Chorvátsko
Ani v Chorvátsku nie je tradícia jednotná. Zatiaľ čo v niektorých rodinách s darčekmi chodí 25. decembra obdoba Santa Clausa Djed Božićnjak, sú tu aj postavy Ježiška (chorvátsky Mali Isus) a svätej Lucie, ktoré patria k tradičným vianočným postavám v Dalmácii.
Severná Európa (Škandinávia a Island)
Fínsko
Hlavným symbolom fínskych Vianoc je Joulupukki (starý dedko Ukko), postava podobná Santa Clausovi, oblečená v kozľačej koži. Joulupukki podľa tradície žije v Laponsku (konkrétne na vrchu Korvatunturi) a na Štedrý večer 24. decembra obchádza fínske rodiny a rozdáva darčeky. Kým deti od Joulupukkiho dostanú balíček, musia často zaspievať pesničku alebo odrecitovať básničku. Fínsko je zároveň jedinou krajinou, kde deti často vidia toho, kto im nadeľuje darčeky.
Nórsko
V Nórsku nosí darčeky Julenissen, nórska verzia Santa Clausa, ktorá pripomína fúzatého škriatka. Tento láskavý starší muž s bielymi fúzmi prináša darčeky na Štedrý večer 24. decembra a umiestňuje ich priamo pod vianočný stromček. Julenissen často nechodí sám a môže byť sprevádzaný vianočnou kozou, pričom deti jej za odmenu dávajú dobroty do topánok.
Švédsko
Vo Švédsku obdarováva deti a dospelých na Štedrý večer 24. decembra postava zvaná Jultomten (Tomten), ktorá sa podobá Santa Clausovi a je inšpirovaná švédskym folklórom. Darčeky necháva pod vianočným stromčekom. Jultomten má korene v starej švédskej tradícii Gårdstomte, čo bol malý škriatok, ktorý chránil domy a farmy. Postupne prevzal rolu vianočného poslíčka od Julbocken (vianočného capa), ktorý bol vo Švédsku populárny až do 19. storočia.
Dánsko
V Dánsku nadeľujú darčeky škriatkovia Nisserovia, ktorí sú oblečení v národných farbách - červenej a bielej. Títo škriatkovia prinášajú darčeky 24. decembra. V Dánsku sa hovorí vianočnému poslovi Julemand.
Island
Island má jedinečnú tradíciu, kde darčeky nosí hneď trinásť vianočných škriatkov zvaných Jolasveinar (Vianoční chlapíci). Každý z týchto škriatkov má svoju vlastnú osobnosť a od 12. decembra do Štedrého dňa prichádza každý deň jeden z nich, aby dal deťom malé darčeky alebo sladkosti do topánok položených na okennom parapete. Ak deti neposlúchali, nájdu hnilý zemiak. Pôvodne boli títo škriatkovia skôr zlomyseľní, ale postupom času sa stali láskavejšími vianočnými poslíčkami. Island jednoznačne víťazí v najväčšom počte jedinečných "darčekonosičov".
Východná Európa a Rusko
Ukrajina
Na Ukrajine prináša darčeky najmä Svätý Mikuláš (sv. Nikolaj), a to v noci z 18. na 19. decembra. Deti nasledujúci deň nachádzajú darčeky pod vankúšom alebo vedľa svojej postele. Táto tradícia je rozšírená najmä na západe Ukrajiny (v Zakarpatskej Rusi). Okrem Mikuláša prináša darčeky aj Dedo Mráz, ktorý obdarúva deti na Nový rok, zatiaľ čo Vianoce sa podľa pravoslávneho kalendára slávia 7. januára.
Rusko
V Rusku nosí darčeky Dedo Mráz (Ded Moroz), ktorý prichádza v noci z 31. decembra na 1. januára pri príležitosti osláv Nového roka. Na obdarovanie detí a dospelých často nie je sám, pomáha mu jeho vnučka Snehulienka (Snegurochka alebo Snegurka). Dedo Mráz má dlhý kabát a barlu a v noci dáva darčeky priamo pod novoročný stromček. Tento zvyk vznikol počas sovietskej éry, kedy sa stal Nový rok v Rusku významnejším sviatkom ako pravoslávne Vianoce, ktoré pripadajú na 7. januára.
Bulharsko
V Bulharsku darčeky pod stromček dáva Dedo Koleda. Pravoslávne Bulharsko slávi Vianoce až 6. januára.
Severná Amerika a Oceánia
USA a Kanada
V USA a Kanade je hlavným darčekonoscom Santa Claus, ktorého korene možno vysledovať až do holandského Sinterklaase. Lieta na saniach, ktoré ťahá osem sobíkov. Darčeky roznáša na prelome 24. a 25. decembra, pričom deti si ich rozbaľujú ráno 25. decembra, kedy bol podľa legendy narodený Ježiš Kristus. Tradične sa uvádza, že Santa Claus žije na Severnom póle, kde má svoju dielňu, v ktorej škriatkovia (elfovia) vyrábajú najrôznejšie produkty, o ktoré si deti napíšu.
Austrália
V Austrálii, kde v decembri vrcholí leto, prináša darčeky tiež Santa Claus, aj keď niekedy nahrádza tradičnú austrálsku postavu známu ako Christmas Father.
Ázia a Exotické Krajiny
Čína
V Číne nie sú Vianoce tradičným sviatkom, napriek tomu tu niektorí ľudia oslavujú tzv. Sheng Dan Jie (Vianočný sviatok). V Číne nosí darčeky počas Vianoc Sheng Dan Lao Ren, čo je čínska verzia Santa Clausa. Sheng Dan Lao Ren je často zobrazovaný v červenom obleku, s tradičnou vianočnou čiapkou s bielym brmbolcom, ale aj s hudobnými nástrojmi.
Japonsko
V Japonsku sa o doručenie darčekov stará buď Santa san, alebo jeden zo siedmich bohov šťastia - Hoteiosho, ktorý je podobný Mikulášovi a podľa legendy má oči vzadu, a tak sa deti snažia v tomto období správať, akoby bol nablízku.
Mexiko a Kolumbia
V Kolumbii a v niektorých oblastiach Mexika nosí darčeky El Nino Jesus, čo je preklad pre Ježiška.
Exotické postavy a miesta
- V Sýrii nosí darčeky ťava.
- V Brazílii okrem Papai Noel (miestny Santa Claus) niekedy darčeky nosí aj kôň.
- V Polynézii veria na veľkého vianočného kraba.
- V Argentíne údajne nadeľuje 6. januára kôň Magi, pre ktorého sa pred dvere pripravuje miska s vodou a seno. Darčeky rozdáva do topánok detí.
- V Guinei nosí darčeky slon.
- V Puerto Rico deti dostávajú darčeky 6. januára od Troch kráľov. Pre ich ťavy dávajú deti trávu pod posteľ a ráno tam nájdu darčeky.
- V Arménsku nosí darčeky Gaghant Baba.
Nosí darčeky Ježiško?
Celkovo možno povedať, že tradícia obdarúvania v období Vianoc sa v každej krajine líši a spája sa s rôznymi postavami. Vo väčšine krajín je ale spoločné to, že darčeky deťom prinášajú postavy, o ktorých sa traduje, že žijú na Severnom póle, v nebi, alebo sa jedná o zbožné postavy. V niektorých krajinách sa obdarúvanie detí nespája priamo s Vianocami, ale s inými sviatkami, ako napríklad v Rusku s Novým rokom. Zatiaľ čo slovenské deti netrpezlivo vyzerajú Ježiška, v iných kútoch sveta majú vlastné vianočné zázraky. Od vianočného capa, cez čarodejnicu na metle, až po partiu nezbedných škriatkov, každá kultúra prináša svoj unikátny príbeh o tom, ako sa pod stromček dostanú vytúžené darčeky.