Ľudovít XIV. (narodený 5. septembra 1638 v Saint-Germain-en-Laye, zomrel 1. septembra 1715) bol francúzsky kráľ z dynastie Bourbonovcov, ktorý vládol od 14. mája 1643 do svojej smrti. Jeho panovanie, trvajúce neuveriteľných 73 rokov, predstavuje najdlhšie zaznamenané v európskej histórii. Za jeho vlády dosiahol francúzsky kráľovský absolutizmus a barokové umenie vrchol. Ľudovít XIV. je známy ako "Kráľ Slnko" (le Roi Soleil), čo odráža jeho moc a centralizáciu moci v jeho osobe.
Raný život a nástup na trón
Ľudovít sa narodil ako dlho očakávané dieťa Ľudovíta XIII. a Anny Habsburskej, dcéry španielskeho kráľa Filipa III. Po smrti svojho otca Ľudovíta XIII. v roku 1643, päťročný Ľudovít zdedil korunu. Keďže bol maloletý, jeho matka Anna Habsburská sa stala regentkou a prvým ministrom kardinál Jules Mazarin. Mazarin, pokračujúc v diele svojho predchodcu kardinála Richelieua, položil základy absolutistického francúzskeho kráľovstva, ktoré sa vyznačovalo koncentráciou moci, oslabením moci stavovského parlamentu a vysokej šľachty.
Regentstvo Anny Habsburskej a kardinála Mazarina trvalo do roku 1651, kedy Ľudovít dosiahol trinásť rokov a bol vyhlásený za plnoletého. Na samostatnú vládu bol však stále príliš mladý, a preto Mazarin zostal prvým ministrom. Po Mazarinovej smrti v roku 1661 prevzal Ľudovít XIV. všetky práva a povinnosti a začal vládnuť sám. Jeho korunovácia sa uskutočnila 7. júna 1654.
Vrchol absolutizmu a koncentrácia moci
Ľudovítova vláda je synonymom kráľovského absolutizmu. Sám seba považoval za panovníka "z Božej milosti", ktorý nepotrebuje iné zákony okrem Božích prikázaní a nezodpovedá sa nikomu okrem Boha. Tieto princípy sa snažil uplatňovať v praxi. Veril, že v jeho osobe je stelesnené celé Francúzsko a že poddaní sú tu na to, aby vzdávali úctu kráľovi, ktorý môže konať, čo sa mu zachce. Hoci všeobecne mu pripisovaný výrok "L'Etat c'est moi" (Štát som ja) je historicky nepodložený, vystihuje jeho pohľad na moc.
Základnou zásadou jeho vlády bola úplná koncentrácia moci v panovníkových rukách. Kráľ mal rozhodovať o vnútornej aj zahraničnej politike, o vydávaní zákonov a o slobode poddaných. Na riadenie rozsiahleho aparátu potreboval pomocníkov, ktorí vykonávali administratívne práce a pripravovali informácie.
Jedným z prvých rozhodných činov jeho vlády bolo odstránenie všemocného vrchného intendanta financií Nicolasa Fouqueta v roku 1661, obvineného z obohacovania sa. Jeho úrad prevzal Jean-Baptiste Colbert, mimoriadne vzdelaný muž, ktorý sa stal ozajstným odborníkom na ekonomické otázky. Colbert zaviedol do života nový hospodársky systém - merkantilizmus. Štát priamo podporoval rozvoj remeselnej a manufaktúrnej výroby s cieľom exportu, zatiaľ čo dovážané zahraničné tovary boli zaťažené vysokými clami. Táto politika bola spočiatku úspešná, viedla k hospodárskemu oživeniu a rozvoju podnikania mestianstva.
Zákonodarnú moc si Ľudovít uzurpoval úplne tým, že v roku 1665 odňal parlamentu hlavného mesta i provinčným zákonodarným orgánom právo vznášať pripomienky voči kráľovským rozhodnutiam. Parlamenty mali odteraz iba registrovať novoprijaté zákony a nariadenia. V rokoch 1660-1680 prebehli rozsiahle právne a hospodárske reformy, zaviedli sa nové dane a clá, avšak základné právne normy feudálnej spoločnosti, ako oslobodenie šľachty a cirkvi od daní, ostali nezmenené.
Expanzívna zahraničná politika a vojny
Panovanie Ľudovíta XIV. bolo poznačené neustálymi vojnami, ktoré mali za cieľ rozšíriť francúzske územie a posilniť jeho vplyv v Európe. Ľudovít sa nechcel pripustiť, aby Európu ovládli Habsburgovci. Jeho ctižiadostivá politika sa opierala o hospodársku a demografickú prevahu Francúzska. Vybudoval najmocnejšie a najdisciplinovanejšie vojsko v Európe.
Na trón zasadol v čase vrcholiacej tridsaťročnej vojny. Uzavretím vestfálskeho mieru v roku 1648 Francúzsko získalo Alsasko a zvrchovanosť nad troma biskupstvami - Metz, Verdun a Toul. V roku 1659 skončila vojna so Španielskom uzavretím pyrenejského mieru, ktorým Francúzsko získalo grófstvo Artois a Roussillon.
V roku 1665, po smrti španielskeho kráľa Filipa IV., Ľudovít XIV. využil situáciu a pod zámienkou nevyplatenia manželkinho vena vzniesol požiadavku na Slobodné grófstvo burgundské a niekoľko belgických miest. Rozpútal tak devolučnú vojnu (1667-1668), v ktorej spočiatku dosiahol úspechy. Bezohľadnosť jeho politiky viedla k vytvoreniu prvej protifrancúzskej koalície s účasťou Anglicka, Holandska a Španielska.
V roku 1672 Ľudovít zaútočil na Holandsko, ale odpor miestodržiteľa Viliama III. Oranžského viedol k vytvoreniu druhej protifrancúzskej koalície. Francúzske jednotky napriek tomu dosiahli víťazstvá. V roku 1679 začal Ľudovít násilne obsadzovať územia, čím získal Štrasburg a Luxembursko.
Habsburská monarchia bola oslabená tureckým obliehaním Viedne, čo Ľudovít využil na ďalšie vojenské operácie. V decembri 1683 obsadil Katalánsko a v júli 1684 Luxembursko. V reakcii na tieto akcie vznikla v roku 1686 v Augsburgu Augsburská liga, spojenectvo proti francúzskej expanzii. V novembri 1688 vyhlásilo Francúzsko vojnu severnému Nizozemsku, čo viedlo k vzniku tzv. Leaguerskej koalície. Francúzske jednotky dosahovali úspechy, ale finančné vyčerpanie krajiny viedlo k vyrovnaniu bojových síl.
V rokoch 1701 - 1714 bojoval Ľudovít XIV. vslávnej vojne o španielske dedičstvo. Po smrti bezdetného španielskeho kráľa Karola II. v roku 1700 sa o španielsky trón uchádzal ako Ľudovít XIV. (pre svojho vnuka Filipa), tak rímskonemecký cisár Leopold I. (pre svojho syna Karola VI.). Utrechtský mier v roku 1713 ukončil vojnu, ale znamenal začiatok úpadku moci Francúzska.
Kadili za závesom, smrdeli a neumývali sa. ako sa žilo vo Versailles
Podpora umenia a kultúry
Vláda Ľudovíta XIV. je známa aj ako "grand siecle" (veľké storočie) vďaka jeho rozsiahlej podpore umenia a kultúry. Kráľovský dvor presťahoval z Paríža do nového, veľkolepého paláca vo Versailles, ktorý sa stal centrom francúzskeho umenia a módy.
Na dvore vo Versailles sa schádzali najlepší výtvarní umelci, sochári, hudobníci a spisovatelia tej doby. Medzi najvýznamnejších podporovaných umelcov patrili:
- Architektúra: Louis Le Vau, Jules Hardouin-Mansart
- Sochárstvo: Antoine Coysevox, Francois Girardon
- Maliarstvo: Charles Lebrun
- Záhradná architektúra: André Le Nôtre
- Hudba: Jean Baptiste Lully
- Divadlo: Molière, Jean Racine
- Literatúra: Jean La Fontaine
Ľudovít XIV. bol sám veľkým milovníkom tanečného umenia a sám vystupoval vo viacerých baletných predstaveniach. Pod jeho vplyvom sa štandardizovalo umenie a Francúzsko sa stalo kultúrnou metropolou Európy. Medzi najcharakteristickejšie stavby z tohto obdobia patria Invalidovňa a východné priečelie Louvru v Paríži.
Osobný život a dedičstvo
Ľudovít XIV. sa v roku 1660 oženil so svojou sesternicou Máriou Teréziou, dcérou španielskeho kráľa Filipa IV. S ňou mal šesť detí, ale dospelosti sa dožil iba najstarší syn Ľudovít (le Grand Dauphin).
Kráľ bol známy aj svojimi početnými milenkami, ktoré sa tešili jeho priazni v rôznych obdobiach jeho života. Medzi najvýznamnejšie patrili Mária Manciniová, Henrieta Anna Anglická, Louise de La Vallière, Athénaïs de Mortemar (madame de Montespan) aFrançoise d'Aubigné (markíza de Maintenon), s ktorou sa po smrti manželky tajne oženil.
V závere svojej vlády musel Ľudovít čeliť povstaniu camisardov (1702-1704) a osobným tragédiám, ktoré sa dotkli aj následníctva trónu. Po smrti svojho jediného syna a vnúčat ostal jeho následníkom jeho dvojročný pravnuk.
Ľudovít XIV. zomrel 1. septembra 1715 vo veku sedemdesiatich siedmich rokov. Zanechal po sebe Francúzsko, ktoré bolo dominantnou európskou mocnosťou, ale zároveň krajinu s obrovským štátnym dlhom a množstvom politických, hospodárskych a náboženských problémov, ktoré počas vlády jeho dedičov ďalej narastali a napokon monarchiu zničili. Napriek tomu je jeho vláda považovaná za vrcholnú éru francúzskej monarchie a kultúry.