Ivan Kelly Köhler, známy pod prezývkou Kelly, je výraznou osobnosťou slovenskej kultúrnej scény. Jeho život a tvorba sú úzko spojené s mestom Žilina, kde pôsobí ako fotograf, výtvarník, grafik, textilný výtvarník, scénograf, galerista a jazzman. Jeho umelecké aktivity sú atypické a zahŕňajú široké spektrum oblastí, pričom celoživotnými témami zostávajú jazz a fašiangy.
Výstava "Jude osudy" a pripomienka holokaustu
Jednou z významných udalostí spojených s Ivanom Kellym Köhlerom bola výstava s názvom "Jude osudy", ktorá sa konala v Radnici mesta Žilina 10. februára 2017. Táto výstava bola venovaná 75. výročiu transportu Židov z Popradu a Žiliny do Osvienčimu. Umelecký fotograf predstavil 20 kompozícií vo formátoch 100 x 100 cm, ktoré sugestívne zachytávali tému holokaustu. Súčasťou výstavy boli aj fotografie z Koncentračného tábora Osvienčim, ktoré boli vložené v náznakoch do grafických obrazov. Výstava pripomenula aj silný príbeh lásky esesáka Franza Wunscha a slovenskej židovskej dievčiny Heleny Citrónovej, ktorej láska zachránila život.
Prvý transport s mladými dievčatami odišiel z Popradu do Osvienčimu 25. marca 1942, nasledovaný transportom s mladými chlapcami zo Žiliny o deň neskôr. Počas prvej vlny deportácií v roku 1942 bolo vyvezených 57 628 slovenských Židov, pričom väčšina transportov smerovala do okolia Lublina a ostatné do Osvienčimu. Druhá vlna deportácií sa začala po okupácii Slovenska nacistickým Nemeckom v auguste 1944.
Záštitu nad výstavou prevzali významné osobnosti mesta Žilina, vrátane primátora Igora Chomu a predsedu Židovskej náboženskej obce Žilina Pavla Frankla. Koncepciu výstavy pripravila PhDr. Anna Ondrušeková, pričom Andy Hryc prečítal úryvok z knihy Laurenceho Reesa "Osvienčim - Auschwitz, Nacisti a konečné riešenie". Počas vernisáže vystúpila speváčka Jana Radovičová.
Kelly Köhler ako organizátor a tvorca
Ivan Kelly Köhler je známy svojím aktívnym pôsobením v kultúrnom živote Žiliny. Je zakladateľom, organizátorom a tvorcom mnohých džezových podujatí a festivalov, ako aj umeleckých radovánok a festivalu fašiangových masiek Carneval Slovakia. Jeho štúdium hudobných vied na Masarykovej univerzite v Brne a orientácia v hudobnom dianí položili základy pre zorganizovanie takmer 300 jazzových večerov, čo viedlo k založeniu Slovenského jazzového festivalu v Žiline, ktorý mal deväť ročníkov. Ako viceprezident Slovenskej jazzovej spoločnosti sa podieľal aj na súťažných prehliadkach mladých jazzových talentov.
Jeho umelecké pôsobenie je multifacetné. Okrem fotografie sa venuje grafike, textilnému výtvarníctvu, scénografii, galerijnej činnosti a pôsobí aj ako jazzman. Tieto tematické okruhy sa odrážajú v množstve výstav, ktoré usporiadal doma i v zahraničí. Špecializuje sa tiež na propagačné materiály pre jazzové podujatia, ktoré sám organizuje, a je autorom mnohých grafických značiek, katalógov a plagátov.
Životná cesta a umelecké začiatky
Ivan Kelly Köhler sa narodil v roku 1944 v Topoľčanoch. Ako dieťa sa s rodičmi presťahoval do Žiliny, kde aj maturoval. Vysokoškolské štúdium absolvoval v Nitre, Brne a neskôr na FAMU v Prahe, avšak žiadnu z univerzít nedokončil. Už v mladosti sa venoval športu, predovšetkým futbalu a hre na trúbku.
Jeho cesta k fotografii bola pôvodne netradičná. Bez predchádzajúcich skúseností s fotoaparátom začal profesionálne fotiť na prelome 60. a 70. rokov v Českej Lípe, kde sa mu podarilo úspešne nafotiť keramické diela v depozitári múzea. Fotografovanie sa stalo jeho celoživotnou vášňou a dobrodružstvom. Dokumentoval dôležité historické udalosti, ako bol vpád vojsk Varšavskej zmluvy do Československa v roku 1968 a Palachov pohreb v januári 1969.
Jeho aktivity v zahraničí mu priniesli aj komplikácie s vtedajším komunistickým režimom. Po predĺžení pobytu v západnom Nemecku kvôli koncertu Raya Charlesa sa stal pre režim nepriateľskou osobou. Po návrate domov dostal štatút "navrátilca" a čelil nepríjemným výsluchom Štátnej bezpečnosti.
V roku 1970, po presťahovaní do Rajca, začal fotografovať fašiangové masky a zoznámil sa s akademickým sochárom Vladimírom Kompánkom. Intenzívne dokumentoval fašiangové zvyky v Rajeckej doline a po celom Slovensku. V tomto období sa venoval aj dokumentovaniu ľudových zvykov a pamiatok v žilinskom regióne.
Jeho tvorba v oblasti zátiší, inšpirovaná českým fotografom Josefom Sudekom, mala v sedemdesiatych rokoch úspech. V deväťdesiatych rokoch čelil záplave svojho ateliéru, ktorá zničila jeho trojročnú tvorbu vrátane vzácnych zátiší. Z tejto situácie však vytvoril novú umeleckú formu - "hovnografie", ktoré sa stretli s pozitívnym ohlasom.
Ocenenia a celoživotné dielo
Ivan Kelly Köhler bol za svoju rozsiahlu tvorbu a prínos pre kultúru viackrát ocenený. V roku 2014 mu Mesto Žilina udelilo ocenenie "Uznanie za zásluhy o rozvoj a reprezentáciu mesta Žilina". Jeho celoživotnú prácu ocenil aj Žilinský samosprávny kraj. V roku 2019 mu Zbor Žilincov udelil Prestížnu cenu Genius loci Solnensis pri príležitosti jeho 75. narodenín.
V máji tohto roka bol ocenený Zborom Žilincov za celoživotnú tvorivosť a zásluhy o rozvoj mesta Žilina cenou GENIUS LOCI SOLNENSIS. Značnú časť jeho bohatého archívu tvorí dokumentácia ľudových fašiangových masiek a svetových i domácich jazzových osobností. V spolupráci s Igorom Wasserbergerom stojí za existenciou Slovenského jazzového festivalu v Žiline a festivalu karnevalových masiek Carneval Slovakia. V posledných rokoch sa venuje dramaturgii žilinskej Galérie SOHO.
Jeho jazzové fotografie legiend ako Louis Armstrong, Miles Davis, Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie či Stan Getz sú obdivované po celom svete, pričom minulý rok bola jeho retrospektívna výstava s názvom "Ivan Kelly Köhler - Legendy jazzu" prezentovaná v Slovenskom kultúrnom inštitúte vo Varšave. V súčasnosti pripravuje spolu s vydavateľstvom Hevhetia monografiu s výberom svojich najlepších jazzových fotografií.
Kellyho umelecký svet je plný jazzu, fašiangových masiek a erotických snov, ktoré zachytáva objektívom. Jazz začal dokumentovať v šesťdesiatych rokoch, maškary v sedemdesiatych a erotické sny v deväťdesiatych rokoch. Jeho fotografie sú nielen dokumentom, ale aj pripomienkou emócií a citových rozpoložení, ktoré prežíval pri počúvaní hudby velikánov jazzovej scény.
Kľúčové témy a aktivity
- Jazz: Organizácia jazzových festivalov, dokumentovanie jazzových hudobníkov, štúdium hudobných vied.
- Fašiangy: Organizácia festivalov fašiangových masiek (Carneval Slovakia), dokumentovanie tradičných fašiangových zvykov a masiek.
- Fotografia: Umelecká fotografia, dokumentárna fotografia, portréty, zátišia, historické udalosti.
- Výtvarné umenie: Grafika, textilné výtvarníctvo, scénografia, galerijná činnosť.
- Organizátorstvo: Usporiadateľ kultúrnych podujatí, zakladateľ festivalov, dramaturg galérií.
Významné míľniky v kariére
- 1960. roky: Začiatky v dokumentovaní jazzu.
- 1970. roky: Dokumentovanie fašiangových masiek a zvykov, tvorba zátiší.
- 1968: Dokumentovanie invázie sovietskych vojsk do Československa.
- 1969: Fotografovanie koncertov Raya Charlesa, Ellly Fitzgerald, Theloniousa Monka a Dizzyho Gillespieho v Prahe.
- 2004: Začiatok každoročného organizovania festivalu fašiangových masiek v Žiline.
- 2013: Otvorenie galérie Ivana K. na Jánošíkovom dvore v Zázrivej.
- 2014: Udelenie ocenenia "Uznanie za zásluhy o rozvoj a reprezentáciu mesta Žilina".
- 2017: Vernisáž výstavy "Jude osudy".
- 2019: Udelenie Prestížnej ceny Genius loci Solnensis.
- 2023: Retrospektívna výstava "Ivan Kelly Köhler - Legendy jazzu" vo Varšave.