Skladba "Blue Christmas" je jednou z najznámejších vianočných piesní, ktorú napísali Billy Hayes a Jay W. Johnson. Hoci ju ako prvý nahral americký country spevák, hudobník a herec Doye O'Dell v roku 1948, celosvetovú popularitu jej priniesli až nasledujúce roky a interpretácie iných umelcov.
História a prvé úspechy
Pieseň sa stala hitom v roku 1949, kedy vyšli tri samostatné nahrávky: verzia country umelca Ernesta Tubba, verzia hudobného dirigenta a aranžéra Huga Winterhaltera s jeho orchestrom a zborom, a verzia kapelníka Russa Morgana s jeho orchestrom a vokálnou skupinou The Morganaires. Tubbova verzia bodovala na prvom mieste v rebríčku Billboard Most-Played Juke Box (Country & Western), zatiaľ čo nahrávky Morgana a Winterhaltera sa úspešne presadili v popových hitparádach.
Elvis Presley a zrod legendy
Status "Blue Christmas" ako rock-and-rollovej vianočnej klasiky spečatil Elvis Presley, ktorý ju nahral pre svoj LP album Elvis' Christmas Album v roku 1957. Táto verzia je hudobne aj kultúrne pozoruhodná najmä vďaka vokálnej skupine The Jordanaires (a predovšetkým sopránu Millie Kirkham). Tí pri speve nahrádzali mnohé hlavné a molové tercie neutrálnymi a septimálnymi terciami.
Tieto tzv. "blue notes" dodávajú piesni špecifický tón a vytvárajú hudobnú hru so slovami, ktorá pre trénované ucho predstavuje akési „veľkonočné vajíčko“ (skrytý detail).
Vydania a komerčný úspech
V roku 1957 bola pieseň súčasťou EP s názvom Elvis Sings Christmas Songs (EPA-4108), na ktorom sa objavili aj skladby „Santa Bring My Baby Back (To Me)“, „Santa Claus Is Back in Town“ a „I'll Be Home for Christmas“. Ako komerčne dostupný singel vyšla Elvisova originálna verzia prvýkrát v roku 1964.
| Rok | Míľnik |
|---|---|
| 1957 | Prvé vydanie na albume Elvis' Christmas Album |
| 1964 | Prvé vydanie ako samostatný komerčný singel |
| 2023 | Platinové ocenenie od British Phonographic Industry za viac ako 600 000 predaných jednotiek |
Ďalšie spracovania a kultúrny presah
Skladbu v priebehu desaťročí interpretovalo množstvo ďalších umelcov. Rocková skupina The Beach Boys nahrala verziu s Brianom Wilsonom na hlavných vokáloch, ktorá vyšla v roku 1964 na albume The Beach Boys' Christmas Album. Pieseň sa objavila aj v animovanom špeciáli z roku 1974 The Year Without a Santa Claus, v ktorom Santa zvažuje vynechanie Vianoc.
The Year Without a Santa Claus (1974) - Blue Christmas [1080p HD]
Svoje verzie piesne nahrali aj mnohí ďalší interpreti, ako napríklad Shakin' Stevens, Kane Brown či skupina The Browns. Skladba zostáva pevnou súčasťou vianočných playlistov a v rôznych obmenách sa objavuje v hitparádach po celom svete aj desiatky rokov po svojom vzniku.