Rieka Žitava je neoddeliteľnou súčasťou regiónu, ktorý formuje život, históriu a kultúru miestnych obyvateľov. Pramení v nadmorskej výške 680 m n. m. na území obce Veľká Lehota a po svojej 99,3 km dlhej púti s plochou povodia 1 244 km² sa vlieva do rieky Nitra pri obci Martovce.
Prameň a jeho určenie
Lokalizácia prameňa Žitavy bola predmetom diskusií, až kým sa v roku 2003 občianske združenie Topolchen Parvum v spolupráci s obcou Veľká Lehota neobrátilo na Slovenský vodohospodársky podnik. Oficiálne určenie stanovilo prameň na koniec obce Veľká Lehota, na juh po ľavej strane štátnej cesty smerom do Novej Bane.
Dňa 1. mája 2003 sa uskutočnila slávnosť označenia prameňa turistickou značkou. Prameň posvätil vdp. kanonik z Topoľčianok Emil Scheimer a súčasťou programu bola aj recitácia povesti O tajomnej svadbe pri prameni Žitavy. Na pamiatku tejto udalosti bol prítomným odovzdaný pamätný list.
Umenie a symbolika rieky
Vzťah k rieke vyjadril sochár a maliar, ktorý Žitave zasvätil cyklus 25 obrazov. Galéria, umiestnená v sále spoločensko-kultúrneho centra, zachytáva tok rieky od jej prameňa až po ústie, pričom každá maľba reprezentuje jednu obec, ktorou rieka preteká. Autor v dielach využíva symboliku ženy ako ochrankyne rieky, pričom do kompozícií zakomponoval aj plody zeme typické pre danú oblasť - ovocie, zeleninu či ryby.
Obec Veľká Lehota okrem toho dala vyrezať drevenú sochu víly Žitavy. Socha v tvare písmena „S“ symbolizuje samotný tok rieky a je plánovaná na umiestnenie v blízkosti jej prameňa.
Horné Požitavie a vodný systém
Oblasť Horného Požitavia sa tiahne od prameňa až po Zlaté Moravce. Rieka tu preteká hornatým krajom, rozdeľujúc pohoria Pohronský Inovec a Tríbeč. Vodný tok rieky Žitavy bol do februára 2001 evidovaný ako vodárenský tok, od roku 2002 je určený za vodohospodársky významný tok.
Významné prítoky Žitavy
- Žitavica: Pramení v Malej Lehote a patrí k najkrajším prítokom.
- Osný a Sviniarsky potok: Ľavostranné prítoky prameniace pod vrchmi Veľký a Malý Inovec.
- Hostiansky potok: Najväčší pravostranný prítok, ktorý sa do Žitavy vlieva pod Zlatými Moravcami.
- Ďalšie toky: Sáradský jarok, potok Hlboká, Kopanický jarok či Zlatniansky potok.
Rybníky a vodné nádrže
V oblasti Horného Požitavia vzniklo množstvo umelých vodných plôch, ktoré slúžili na chov rýb aj zavlažovanie. Medzi najznámejšie patria:
| Lokalita | Poznámka |
|---|---|
| Žiare | Rybníky v lesnej zvernej obore. |
| Park v Topoľčiankach | Najstaršie rybníky, napájané potokom Leveš. |
| Piesky | Slúžia pre účely rybného hospodárstva. |