Betlehem, tradičná vianočná dekorácia, môže mať rôznu podobu a veľkosť. Od malých drevených figúrok až po rozsiahle mechanické diela, každý betlehem nesie v sebe posolstvo Vianoc. Tento článok sa zameriava na betlehemy, ktoré sú spojené s oblasťou Veľkého Krtíša, a zároveň predstaví aj ďalšie zaujímavé miesta v regióne, ktoré stoja za návštevu.
Unikátne betlehemy a ich tvorcovia
V regióne sa nachádzajú viaceré pozoruhodné betlehemy, ktoré sú často dielom miestnych umelcov a nadšencov. Jedným z takýchto unikátnych diel je celoročne vystavovaný drevený betlehem v Jalnej, miestnej časti Trnavej Hory, v okrese Žiar nad Hronom. Jeho autorom bol Jozef Turoň (1942 - 2010), vyučený automechanik, pre ktorého bola tvorba betlehema celoživotnou záľubou. V spolupráci s Jánom Trubanom vytvoril dielo, ktoré nie je len tradičným zobrazením narodenia Ježiša, ale zahŕňa aj ďalšie náboženské a ľudové motívy. Betlehem zobrazuje život na dedine, oddych a zábavu po práci, miestny kostolík a dokonca aj neďaleké pútnické miesto Staré Hory.
Celé dielo je vyrobené z lipového dreva a obsahuje jednoduché mechanizmy, ktoré umožňujú pohyb postáv v jednotlivých výjavoch. Doplnené sú maľbami od Aleny Pilníkovej. Starostlivosť o betlehem a údržba jeho mechanizmov je pravidelná. Okrem tradičného výjavu narodenia sú v betleheme zobrazené aj scény z dedinského života, práce a oddychu.
Existujú aj ponuky na predaj starých a veľkých betlehemov v nálezovom stave, čo svedčí o záujme o tieto tradičné vianočné dekorácie. Zmienka o "veľkom kostolnom betleheme" s masívnymi figúrami, ktoré sú vernou replikou z kostola svätého Michala archanjela v Sudetách, naznačuje existenciu rozsiahlych a detailne spracovaných betlehemov.
Výletné ciele v okolí Veľkého Krtíša
Región Veľkého Krtíša a jeho okolie ponúka množstvo zaujímavých miest pre turistov a milovníkov histórie a prírody.
Hrady a zrúcaniny
- Hrad Čabraď: Nachádza sa uprostred Krupinskej planiny, na konci skalného ostrohu nad riečkou Litavou. Pozostatky gotického hradu sú dodnes impozantné a návštevníci si môžu obzrieť zvyšky opevnenia, obytných budov a obvodových múrov. K hradu vedie nenáročná prechádzka z obce Čabradský Vrbovok. Hradný areál bol v minulosti verejnosti sprístupnený a o jeho údržbu sa stará občianske združenie. Okolie hradu je známe bohatým výskytom plazov, najmä užoviek.
- Hrad Cerovo: Taktiež známy pod názvom Litava, nachádza sa v okrese Krupina. Z hradu sa zachovali len nepatrné zvyšky, ktoré sú však obklopené krásnym prostredím lesa. Prístup na hradný vrch je možný z hlavného ťahu Dudince - Veľký Krtíš, alebo cez chrbát Pustého vrchu. Aj napriek minimálnym pozostatkom stojí výlet za to kvôli krásnemu prostrediu a výhľadu z hradného kopca.
Pamiatkové rezervácie a ľudová architektúra
- Pamiatková rezervácia Sebechleby (Stará Hora): Obec Sebechleby, známa aj z rozprávky "Sebechlebskí hudci", ukrýva unikátnu pamiatkovú rezerváciu ľudovej architektúry na Starých Horách. Predmetom ochrany sú jednopodlažné a dvojpodlažné vinohradnícke domčeky so stĺpovým podstením, ktoré slúžia ako vchody do vínnych pivníc vytesaných do tufovej skaly. Tieto pivnice pochádzajú z 14. storočia a v minulosti slúžili ako útočisko pred Turkami. Dnes je lokalita využívaná na rekreáciu a agroturistiku, s možnosťou degustácie starohorských vín.
Prírodné zaujímavosti a náučné chodníky
- Náučný chodník Zvonička (Nová Baňa): Tento chodník vedie z mesta Nová Baňa k malebnej zvonici z 19. storočia, ktorá je súčasťou pútnického miesta Kohútovo. Trasa s miernym stúpaním ponúka počas približne 2-hodinovej prechádzky informačné tabule o prírode a histórii regiónu. Cesta vedie cez Kohútovo s neogotickou kaplnkou a Sekvojovcom mamutím, k najvyššiemu bodu chodníka v lokalite Háj s mohutnou rozhľadňou. Náučný chodník ďalej pokračuje k Havranej skale, ústiu banskej šachty Klinngsbittner a Červenej skale, obľúbenej aj u horolezcov.
- Andezitové kamenné more (Malá Lehota): Unikátny geologicko-geomorfologický útvar, vyhlásený za národnú prírodnú pamiatku. Kamenné more je tvorené masívnymi tmavými andezitmi a vzniklo pred viac ako 14 miliónmi rokov. Osobitosťou sú rozptýlené čiastočky kremeňa, ktoré sa na tmavom pozadí lesknú ako diamanty.
Ďalšie zaujímavosti
- Vodný mlyn Bohunice: Starodávny vodný mlyn pri potoku Sikenica, ktorý fungoval až do roku 1950. Mlynská usadlosť pochádza z polovice 18. storočia a je verejnosti prístupná ako expozícia Tekovského múzea v Leviciach.
- Termálne kúpalisko Chalmová: Kúpalisko situované v tichom prostredí pod Drieňovým vrchom. Ponúka celoročnú prevádzku krytých bazénov s termálnou vodou a v letnej sezóne aj vonkajšie bazény.