Od najkrvavejších a najtragickejších teroristických útokov v dejinách Spojených štátov uplynulo viac ako dvadsať rokov. Sériu koordinovaných teroristických útokov, známych ako 9/11, vykonalo 19 islamistov z teroristickej siete al-Káida. Útočníci v utorok 11. septembra 2001 uniesli štyri dopravné lietadlá s cieľom zasiahnuť strategické body americkej moci a ekonomiky.
Priebeh útokov
Teroristi si svoje ciele nevybrali náhodne. Dve lietadlá narazili do budov Svetového obchodného centra (WTC) v New Yorku, tretie zasiahlo budovu Pentagónu pri Washingtone a štvrté sa zrútilo v neobývanej oblasti Pensylvánie.
Tragédia v New Yorku
Ráno 11. septembra 2001 o 08.45 h narazil Boeing 767 do severnej budovy WTC. O 18 minút neskôr vrazil druhý Boeing 767 do južnej budovy. Štyristo metrov vysoké „dvojičky“ sa po nárazoch zrútili, pričom pád trosiek poškodil ďalších 50 budov v okolí. Ikonické postavenie WTC na panoráme Manhattanu reprezentovalo ekonomickú silu USA.
Útoky na Pentagón a let 93
Tretie lietadlo nasmerovali útočníci o 09.45 h na sídlo Ministerstva obrany USA - Pentagón. Štvrté lietadlo, let č. 93, sa zrútilo pri dedine Shanksville v Pensylvánii. Stroj dopadol na zem po tom, čo sa odvážni pasažieri a posádka pokúsili dostať lietadlo z rúk únoscov pod vlastnú kontrolu, čím pravdepodobne zabránili útoku na Biely dom alebo Kapitol.
Obete a následky
Pri útokoch zahynulo takmer 3 000 ľudí z 93 krajín a približne 6 000 utrpelo zranenia. Straty na životoch zahŕňali civilistov, požiarnikov a policajtov. Okrem priamych obetí mnohí ľudia neskôr zomreli na ochorenia spôsobené toxickým prachom a traumami z miesta nešťastia.
| Lokalita | Počet obetí |
|---|---|
| WTC (New York) | 2 629 |
| Pentagón | 125 |
| Unesené lietadlá | 245 (vrátane únoscov) |
Reakcia USA a globálny dopad
Americký prezident George W. Bush vyhlásil „vojnu proti terorizmu“. V rámci operácie Trvalá sloboda začali USA 7. októbra 2001 útoky na Afganistan, kde sa skrýval vodca al-Káidy Usáma bin Ládin. Cieľom bolo zničiť al-Káidu a zosadiť režim Talibanu. Spojené štáty bin Ládina napokon vypátrali a zastrelili v Pakistane 2. mája 2011.
Útoky z 11. septembra zásadne zmenili svetovú politiku, bezpečnostné protokoly na letiskách a posilnili právomoci bezpečnostných zložiek. Administratíva USA zriadila Ministerstvo vnútornej bezpečnosti a zaviedla prísnejšie opatrenia pre cestujúcich. Tragédia mala aj výrazný ekonomický dopad, prejavujúci sa v stratách leteckých spoločností, poisťovní a nákladoch na vojenské operácie.
Na mieste bývalého WTC, nazývanom Ground Zero, sa každoročne stretávajú pozostalí a tí, ktorí útoky prežili. Obete si pripomínajú minútou ticha, čítaním mien a zvonením zvonov. Dnes na mieste stojí pamätník a nová budova 1 World Trade Center, ktorá je symbolom odolnosti a obnovy.