Steel Aréna: Dve dekády histórie a nezabudnuteľných momentov
V utorok 24. februára uplynie 20 rokov od otvorenia košickej Steel Arény - Zimného štadióna Ladislava Trojáka. Už dve dekády slúži ako dejisko významných kultúrnych a spoločenských udalostí, ale najmä ako domovský stánok hokejistov HC Košice. O jej spoločenskom význame svedčí aj skutočnosť, že už dvakrát bola dejiskom MS v hokeji, ktoré by sa do nej mali vrátiť aj v roku 2029.
Slávnostné otvorenie Steel Arény po jej rekonštrukcii sa uskutočnilo 24. februára 2006 prostredníctvom trojhodinového programu „Aréna, otvor sa,“ ktorý sledovali zaplnené tribúny. Vstupenky na úvodné podujatie v novej hale sa vypredali za dve hodiny. Steel Aréna bola v tom čase najmodernejšia multifunkčná hala na Slovensku. Súčasťou slávnostného otvorenia boli vystúpenia rôznych umelcov vrátane hudobných skupín a aj exhibičný hokejový zápas legiend domáceho klubu HC Košice a pražskej Sparty.
Diváci videli aj exhibíciu krasokorčuliara Jozefa Sabovčíka aj s jeho typickým saltom, pričom išlo o jeho prvé vystúpenie na Slovensku po 20 rokoch. Prvý súťažný hokejový zápas sa v Steel Aréne konal 3. marca 2006, keď domáci HC Košice privítal HKM Zvolen.
História výstavby a modernizácie
Výstavba Steel Arény sa nezaobišla bez komplikácií a viackrát sa posúval termín jej dokončenia. Počas 10 rokov sa na jej objekte preinvestovalo viac ako 730 miliónov slovenských korún - podľa konverzného kurzu z roku 2009 by išlo o vyše 24 miliónov eur.
Steel Aréna stojí na mieste, na ktorom stála už od roku 1868 otvorená ľadová plocha, ktorú zakryli v sezóne 1963/1964. Od marca 1996 sa začalo s rozsiahlou prestavbou, ktorá trvala s prestávkami takmer presne desať rokov. Dokončili ju v roku 2006 a kapacita haly sa zvýšila na 8347 miest. Do názvu pribudlo k legendárnemu hokejistovi Ladislavovi Trojákovi aj meno hlavného sponzora, ktoré v ňom figuruje dodnes.
Košickí hokejisti medzičasom absolvovali desať rokov v „azyle“ na zimnom štadióne na Kavečianskej ceste v Košiciach. Ten mal kapacitu iba dvetisíc divákov, no bol dejiskom viacerých pamätných zápasov.
Významné udalosti a kultúrne zážitky
Steel Aréna bola od svojho otvorenia dejiskom mnohých spoločenských a kultúrnych podujatí. Vystúpili v nej napríklad svetoznámi umelci ako Enrique Iglesias, Bryan Adams, Elton John, Depeche Mode, či Sting. K jej najvýznamnejším športovým podujatiam patria MS v kulturistike (2009), MS v hokeji (2011, 2019), MS v hokejbale (2019) či ME v hádzanej mužov (2022). Hokejový šampionát by sa mal do nej vrátiť v roku 2029, pričom podmienkou je zvýšenie kapacity hľadiska na 10-tisíc divákov.
ELÁN láme rekordy v Steel Aréne
Významným míľnikom v histórii Steel Arény boli koncerty legendárnej skupiny ELÁN. Po siedmich rokoch sa československá a slovenská legenda vrátila do metropoly východu, aby v Steel Aréne odohrala dva koncerty s programom „ELÁN 70“. Prvý koncert sa uskutočnil v piatok 24. októbra, druhý, pridaný koncert sa konal v sobotu 25. októbra 2025, pričom oba boli vypredané.
Na prvom koncerte oslávil líder kapely Jožo Ráž svoje 71. narodeniny a klávesák Ľubo Horňák 61. rokov. Sobotňajší koncert v zaplnenej aréne bol dôkazom nesmrteľnosti hitov skupiny, keď sa publikum s kapelou jednohlasne pridávalo k spevu.
Setlist koncertov „ELÁN 70“ bol zostavený z najväčších hitov kapely, vrátane skladieb ako „Kamaráti“, „Vymyslená“, „Od Tatier k Dunaju“, „Neviem byť sám“, „Ulica“, „Zaľúbil sa chlapec“, „Fero“, „Tuláci v podchodoch“, „Čo je? Čo je? Čo chceš?“, „Dresy“, „Kráľovná bielych tenisiek“, „Človečina“, „Van Goghovo ucho“. Zaznela aj nová skladba „Znova sa ma dotkni“, hit „Kočka“ a pri skladbe „Cigary idú do neba“ prišiel Jožo Ráž na pódium so zapálenou cigarou. Divácka kulisa bola odmenená tromi prídavkami: „Čaba neblázni“, „Voda, čo ma drží nad vodou“ a „Nie sme zlí“.
K úspechu koncertov prispelo aj špičkové technické vybavenie vrátane troch veľkoplošných obrazoviek s dokrútkami, veľkého pódia, kvalitného zvuku a svetelných efektov. Skupina ELÁN, ktorá je na scéne od roku 1968, vydala pätnásť štúdiových albumov a získala neuveriteľných 25 platinových dosiek. Ich koncert na Letnej v Prahe v roku 2003 si nenechalo ujsť takmer 100-tisíc divákov a v roku 2007 vypredali aj slávnu Carnegie Hall v New Yorku.
Rozhodnutie odohrať koncerty v Košiciach padlo najmä preto, aby ELÁN uspokojil fanúšikov, ktorí si nestihli zakúpiť vstupenky na vypredané koncerty v Bratislave a Prahe. Jožo Ráž vyjadril svoju náklonnosť ku košickým fanúšikom a východniarom, pričom si uvedomil, že v Košiciach nehrali sedem rokov.
Druhý koncert 25. októbra 2025 bol pridaný aj ako vyvrcholenie narodeninového víkendu lídra kapely Joža Ráža. Manažment skupiny potvrdil, že záujem o vstupenky na druhý koncert bol obrovský a zostávalo už len posledných 20 % kapacity.