Vladimir Iľjič Lenin, vlastným menom Vladimir Iľjič Ulianov (* 22. apríl 1870, Simbirsk - † 21. január 1924, Gorki pri Moskve), bol ruský marxistický revolucionár, filozof a architekt moderného komunizmu - boľševizmu. V rôznych rebríčkoch politikov 20. storočia i celých dejín sa objavuje na popredných miestach ako jedna z najvplyvnejších, no zároveň najkontroverznejších postáv.
Cesta k radikalizmu
Lenin sa narodil v ruskom Simbirsku do rodiny gymnaziálneho riaditeľa Iliu Nikolajeviča Ulianova a liberálne zmýšľajúcej matky Marije Alexandrovny Blankovej. Jeho dospievanie poznačili dve kľúčové tragédie: v roku 1886 mu zomrel otec a v máji 1887 bol jeho starší brat Alexandr popravený za účasť na atentáte na cára Alexandra III. Táto udalosť ho radikalizovala, čo viedlo k jeho vylúčeniu z právnickej fakulty Kazanskej univerzity pre účasť na študentských protestoch.
Počas svojho pobytu vo vyhnanstve na Sibíri a následnej emigrácii sa Lenin profiloval ako profesionálny revolucionár. V roku 1895 založil „Zväz boja za oslobodenie robotníckej triedy“ a neskôr sa stal vedúcou postavou boľševickej frakcie Sociálnodemokratickej robotníckej strany Ruska. V roku 1902 vydal svoje zásadné dielo Čo robiť?, v ktorom tvrdil, že robotnícka trieda musí byť vedená straníckou avantgardou.
Októbrová revolúcia a vznik sovietskej moci
Po vypuknutí prvej svetovej vojny Lenin vyhlásil potrebu transformácie imperialistickej vojny na občiansku. Po februárovej revolúcii v roku 1917 sa vrátil do Petrohradu a v októbri (podľa vtedajšieho kalendára) stál na čele prevratu, ktorý vyniesol boľševikov k moci pod heslom „Všetku moc Sovietom“.
Ako prvý predseda Rady ľudových komisárov čelil Lenin vypuknutiu občianskej vojny a zahraničnej intervencii vojsk zo 14 štátov. V záujme udržania moci zaviedol tvrdé represívne opatrenia, vrátane obnovenia trestu smrti a vzniku tajnej polície (Čeka). Po atentáte, pri ktorom ho v roku 1918 postrelila Fany Kaplanová, sa v krajine rozpútal tzv. červený teror.
Ekonomické reformy a posledné roky života
V roku 1921, tvárou v tvár hospodárskemu rozvratu, Lenin vyhlásil Novú ekonomickú politiku (NEP), ktorá čiastočne povolila súkromné podnikanie. Zároveň presadzoval ambiciózny plán elektrifikácie krajiny. Jeho zdravie sa však začalo prudko zhoršovať po mozgovej mŕtvici v máji 1922. V decembri 1922 a januári 1923 spísal tzv. záväť, v ktorej varoval pred vzostupom Stalina, avšak jeho vplyv na riadenie štátu bol v posledných mesiacoch života minimálny.
Sté výročie úmrtia a diskusie o dedičstve
Dňa 21. januára 2024 uplynulo presne 100 rokov od Leninovej smrti. Zatiaľ čo priaznivci komunistických myšlienok si jeho pamiatku pripomínajú pri mauzóleu na Červenom námestí, v súčasnosti sa vedú búrlivé spoločenské diskusie o tom, či by malo jeho nabalzamované telo ostať vystavené, alebo by malo byť pochované v súlade s jeho poslednou vôľou v Petrohrade.
| Obdobie | Kľúčová udalosť |
|---|---|
| 1917 | Októbrová revolúcia |
| 1918 | Brestlitovský mier |
| 1921 | Zavedenie NEP |
| 1924 | Úmrtie a otvorenie mauzólea |
Hodnotenie Lenina zostáva protirečivé. Pre mnohých zostáva „géniom“, ktorý založil alternatívny spoločenský model, zatiaľ čo iní zdôrazňujú jeho zodpovednosť za krvavý teror a totalitné metódy vlády. Ako uviedol britský premiér Winston Churchill, Leninova nenávisť bola „tuhá ako slučka kata“, čo odráža hlbokú polarizáciu v nazeraní na jeho osobnosť dodnes.