Vianočný ostrov (anglicky Christmas Island) je odľahlé austrálske vonkajšie teritórium ležiace v Indickom oceáne, južne od indonézskeho ostrova Jáva. Hoci jeho meno evokuje zasneženú zimnú krajinu, v skutočnosti ide o tropický raj s priemernou teplotou 25 °C, kde miestni obyvatelia oslavujú Vianoce tancom a spevom v ľahkých kostýmoch.
História a administratíva
Ostrov, ktorého povrch tvorí najmä prales, pomenoval námorný kapitán William Mynors. So svojou loďou v službách Britskej východoindickej spoločnosti brázdil vody Indického oceánu a bolo to práve 25. decembra 1643, keď prišiel k brehom tohto nádherného zeleného ostrova. Prví Európania však na ostrov vkročili až v roku 1688, keď sa plavili pod velením anglického moreplavca Williama Dampiera.
V súčasnosti je administratívnym centrom a najväčším mestom ostrova Flying Fish Cove (Zátoka lietajúcej ryby). Hoci sa ostrov nachádza takmer 400 kilometrov od Jávy a viac ako 1500 kilometrov od Austrálie, od roku 1958 patrí pod austrálsku jurisdikciu. Na ploche 135 km² žije približne 1500 obyvateľov, ktorí tvoria kozmopolitnú zmes národov.
Jedinečná príroda a Národný park
Takmer dve tretiny rozlohy ostrova zaberá Národný park, ktorý bol postupne vyhlasovaný od roku 1974, aby ťažba fosfátov neohrozila jedinečnú flóru a faunu. Ostrov je preslávený svojím dažďovým pralesom, kde stromy dosahujú výšku až 40 metrov a darí sa tu mnohým papradiam, orchideám a palmám.
Fenomén kraba červeného
Vianočný ostrov je domovom desiatok miliónov krabov červených, ktorí sa nevyskytujú nikde inde na svete. Každý rok počas obdobia dažďov (medzi októbrom a januárom) podnikajú fascinujúcu migráciu z vnútrozemia na pláže, aby sa množili. V tomto období vyzerajú niektoré miesta ostrova, akoby boli prikryté červenou prikrývkou.
Aktivity a zaujímavosti
Vianočný ostrov je vyhľadávanou destináciou pre milovníkov prírody a aktívneho oddychu:
- Športové potápanie a rybolov: Priezračné vody a bohatý podmorský život lákajú biológov aj nadšencov potápania.
- Turistika: Návštevníci môžu objavovať krásy pralesa, ako je napríklad oblasť The Dales alebo vodopád Hughs Dale.
- Geologické útvary: Pobrežie má prevažne skalnatý charakter s útesmi a lávovými stenami, zaujímavosťou je aj prírodný úkaz Blowholes, kde voda strieka cez diery v skalách vysoko do vzduchu.
- Pláže: Medzi známe lokality patrí napríklad Dolly Beach, ku ktorej vedie hodinová túra cez prales, či Greta Beach.
Red crab migration on Christmas Island | CCTV English
| Parametre | Údaje |
|---|---|
| Rozloha | 135 km² |
| Najvyšší bod | Murray Hill (361 m n. m.) |
| Administratívne centrum | Flying Fish Cove |
| Politický status | Teritórium Austrálie |
Poznámka: Je dôležité nezamieňať si tento Vianočný ostrov s atolom Kiritimati (tiež nazývaným Vianočný ostrov) v Tichom oceáne, ktorý patrí republike Kiribati a je najväčším koralovým atolom na svete.