S blížiacimi sa vianočnými sviatkami obraciame pozornosť k významnej krajine Blízkeho východu - Izraelu. Práve tu leží rodisko kráľa Dávida a Ježiša Krista, miesto, ktoré celý svet pozná pod názvom Betlehem („dom chleba“). Toto neveľké sídlo s pohnutou históriou každoročne privíta tisíce pútnikov a turistov z celého sveta.
Betlehem: Mesto s globálnym významom
Pre vyznávačov troch svetových monoteistických náboženstiev má táto historická lokalita nesmierny význam. Ročne ju navštívi viac ako dva milióny ľudí. Zaujímavosťou je, že s týmto mestom nadviazali družbu mnohé európske mestá a po izraelskom Betleheme bolo pomenovaných viac ako desať sídiel po celom svete - od Veľkej Británie a Holandska až po USA, Nový Zéland či Južnú Afriku.
Betlehem leží asi 7 kilometrov južne od Jeruzalemu. Mesto obklopuje Judská púšť, ktorá siaha až k Mŕtvemu moru. Dnes sa mesto nachádza pod správou palestínskej samosprávy a väčšinu obyvateľstva tvoria Palestínčania, pričom populáciu zastupujú moslimovia i príslušníci kresťanských cirkví.
Najvýznamnejšie pamiatky
Pozrieť si Betlehem dôkladne za jeden deň je náročné, preto sa návštevníkom odporúča vybrať si hlavné pamätihodnosti:
- Bazilika Narodenia Pána: Najnavštevovanejšia pamiatka na Námestí jasličiek, ktorú dal v 4. storočí postaviť cisár Konštantín Veľký.
- Jaskyňa Narodenia Pána a Jaskyňa Jasličiek: Podzemný systém jaskýň, kde sa nachádza strieborná hviezda označujúca presné miesto narodenia Krista.
- Jaskyňa Mlieka: Miesto, kde sa podľa povesti zastavila Svätá rodina pri úteku do Egypta.
- Ďalšie lokality: Pole pastierov, Anjelská kaplnka, studňa kráľa Dávida, hrob Ráchel, Šalamúnove rybníky či pevnosť Herodion.
Vianočné oslavy a betlehemská atmosféra
Na Štedrý deň sa do Baziliky Narodenia schádzajú tisíce pútnikov. Podvečer latinský patriarcha slúži slávnostnú bohoslužbu, podobný ceremoniál sa opakuje 6. januára počas pravoslávnych Vianoc. Pri potulkách úzkymi uličkami Betlehemu turisti často navštevujú miestne trhy, kde môžu nájsť suveníry z olivového dreva, kameňa či striebra, pričom zjednávanie cien je súčasťou miestneho koloritu.
Tradícia drevených betlehemov
Betlehem nie je len geografické miesto, ale aj dôležitý symbol vianočnej výzdoby v našich domovoch. História drevených betlehemov siaha do stredovekej Európy, predovšetkým do oblasti Álp a Karpát. V našom prostredí sa o ich popularitu zaslúžili najmä jezuiti v 16. storočí.
| Región/Krajina | Špecifikum betlehemov |
|---|---|
| Slovensko | Bohatá tradícia, výjavy z každodenného života, obľuba dreva. |
| Španielsko | Typické sú „živé“ betlehemy s hercami. |
| Mexiko | Figúrky slávnych osobností a scény z histórie. |
| Škandinávia | Dôraz na prostý život a remeslá. |
Drevený vianočný betlehem patrí k najvýznamnejším symbolom sviatkov. Dnes sa čoraz častejšie objavujú požiadavky na minimalistické betlehemy z preglejky, ktoré sa hodia do moderných interiérov.
Tipy pre vianočnú detskú besiedku
Vianočná besiedka je ideálnym časom na priblíženie príbehu narodenia Ježiša deťom. Pri organizácii programu sa odporúča:
- Interaktivita: Využitie počítačovej prezentácie a pútavého rozprávania o ceste Márie a Jozefa do Betlehema.
- Zamyslenie: Diskusia o chudobe a skromnosti, v akej sa narodil Pán Ježiš, a o význame tohto príbehu pre naše srdcia.
- Ručné práce: Výroba vlastných betlehemov z papiera, kreslenie postavičiek či tvorba hviezdičiek na stromček.
- Hry: Vzdelávacie hry spojené s učením sa veršíkov, napríklad pomocou magnetických tabúľ a hracích kociek.