Veľká noc je kresťanský sviatok, ktorý oslavuje zmŕtvychvstanie Ježiša Krista po jeho ukrižovaní na Veľký piatok. Napriek tomuto náboženskému základu ho dnes vo väčšine domácností reprezentuje zajac - s dlhými ušami, zubami ako z karikatúry a často s košíkom plným čokoládových vajíčok. Táto tradícia má však hlbšie korene, než by sa mohlo zdať, a jej objasnenie je doslova výletom do králičej nory, aký zažila aj Alenka v ríši divov.
Často sa nerozlišuje medzi králikmi a zajacmi, pretože patria do tej istej vedeckej skupiny Lagomorpha (zajacovité) a v príbehoch či výtvarnom umení sa zobrazujú podobne. Naprieč svetovými mýtmi a náboženstvami sa králiky objavujú ako posvätné zvieratá, tvory spojené s Mesiacom a symboly plodnosti.
Zajačik v mýtológii a folklóre
Posvätnosť a šibalstvo
Má veľkonočný zajac niečo spoločné s posvätnosťou? Možno áno. V keltskej mytológii boli zajace uctievané ako magické bytosti. Medzi pôvodnými obyvateľmi Severnej Ameriky, napríklad v kmeňových príbehoch o Michabovi a Manabushovi, vystupovali ako prefíkaní šibali. Podobné príbehy nájdeme aj v afrických rozprávkach, kde králik (či zajac) Br’er Rabbit stelesňuje vrchol šibalstva a vynaliezavosti. Nie je ťažké vidieť ich pokračovanie v moderných kreslených postavičkách - áno, aj Bugs Bunny má korene v dávnej folklórnej tradícii.
Podľa britských ľudových povestí sa čarodejnice dokážu premeniť na králiky alebo zajace, a v mnohých kultúrach sú tieto tvory považované za nositeľov šťastia, ale aj smoly. Vďaka svojej rýchlosti a schopnosti náhle zmiznúť sa v predstavách ľudí stali buď podozrivo prefíkanými, alebo úplne záhadnými.
Symbol „troch zajacov“
Túto mystiku podporuje aj jeden veľmi starý symbol - tzv. „tri zajace“. Zobrazuje tri zajace bežiace v kruhu tak, že ich uši sa dotýkajú a vytvárajú trojuholník. Každý zajac má len dve uši, no vďaka optickému klamu to vyzerá, akoby spolu mali len tri. Tento symbol sa objavuje v mnohých stredovekých kostoloch po celom Anglicku - napríklad v Devone, Suffolku či Cornwalle -, ale aj v katedrálach v Nemecku, vo francúzskych dedinských kostolíkoch, a dokonca aj v Sýrii, Egypte či pakistanskom Swate. Jeho najstarší známy výskyt pochádza z budhistických jaskýň Dunhuang v Číne zo 6. storočia.
Niektorí veria, že tento symbol má korene v budhistickom príbehu z Jaták (zbierky príbehov o minulých životoch Budhu). V ňom vystupuje „zajac obetavosti“ - predchádzajúca inkarnácia samotného Siddhárthu Gautamu, ktorý obetoval vlastné telo, aby nasýtil hladného pútnika. Za svoju obetu bol navždy prenesený na Mesiac ako symbol nesebeckosti. Aj vďaka tomu sa v mnohých ázijských kultúrach verí, že na mesačnom povrchu vidno obraz zajaca.
Spojenie s Mesiacom a elixírom života
Zajace a králiky, čo pozerajú na Mesiac (alebo rovno na ňom bývajú), sa objavujú v mnohých kultúrach - najmä v Číne, Japonsku a Kórei. V taoistickej tradícii sa napríklad rozpráva o mesačnom králikovi, ktorý v mažiari tlčie ingrediencie nesmrteľnosti. Podobné príbehy nájdeme aj u pôvodných obyvateľov Severnej a Strednej Ameriky. Pravdepodobne preto, že aj oni si na mesačnom povrchu všimli niečo, čo pri troche predstavivosti vyzerá ako králik.
Zdá sa, že tieto ušaté bytosti boli vo svete vždy považované za niečo viac - za stvorenia s nebeskou silou a schopnosťou znovuzrodenia. A teda nielen pre kresťanov počas Veľkej noci, ale naprieč kontinentmi a náboženstvami.
Králiky a symbolika plodnosti
Staroveké vnímanie plodnosti
Aj keď sa do európskeho umenia dostali vplyvy z východu, pôvod veľkonočného králika môže mať korene omnoho bližšie. Mnohé kresťanské symboly síce pochádzajú z Biblie, no niektoré prežili aj z antickej gréckej a rímskej kultúry. Biblia má na králiky trochu zmiešaný pohľad - v Deuteronómiu a Levitiku sa označujú za nečisté zvieratá, ale v Žalmoch a Prísloviach sa im priznáva istá múdrosť. Aj tak sú však nakoniec označené za slabé.
Starovekých Grékov a Rimanov však na králikoch najviac fascinovalo niečo úplne iné - ich neuveriteľná plodnosť. Aristoteles si už v 4. storočí p. n. l. všimol, ako rýchlo sa množia. A Plínius Starší (1. storočie n. l.) si dokonca myslel, že sú hermafroditi a že sa o pôrod delia samce aj samice.
Symbol plodnosti, jari a znovuzrodenia
Tak vznikla predstava, že sú symbolom jari, znovuzrodenia a nekonečnej úrody. V stredovekom a renesančnom umení boli králiky často zobrazované po boku Venuše - bohyne lásky a sexuality. Keď umelci znázorňovali jeden zo siedmich smrteľných hriechov - smilstvo (luxuria) -, často použili symbol ženy s králikom. Králik sa tak stáva dvojakým symbolom: čistoty aj žiadostivosti. Záležalo len na kontexte.
Rímsky autor Aelian dokonca tvrdil, že zajace sú schopné superfetácie - teda že dokážu otehotnieť znova, aj keď už jedno mláďa nosia. Dlhú dobu sa tomu ľudia smiali, ale moderná veda potvrdila, že je to skutočne možné. Takže áno, králik mohol byť kedysi znakom cudnosti, ale aj symbolom neukojiteľnej túžby.
Stačí porovnať dve známe umelecké diela: Madona s králikom od Tiziana, kde biely králik symbolizuje panenskosť Panny Márie, a Pisanellovu Alegóriu luxurie, kde králik stelesňuje zvodnosť a vášne.
Božské králiky a sviatok Eostre
Z biologických dôvodov boli králiky a zajace spájané s plodnosťou nielen v Európe, ale aj v úplne odlišných kultúrach. Napríklad v aztéckej mytológii verili v skupinu božských králikov nazývaných Centzon Tōtōchtin - 400 králičích božstiev, ktoré si rady usporadúvali poriadne žúrky na oslavu hojnosti.
Aj v Európe sa králik stal ikonou plodnosti a jari. Podľa spisov ctihodného Bedeho (673 - 735 n. l.) mala anglosaská bohyňa menom Ēostre pri sebe králika, pretože stelesňovala znovuzrodenie a plodnosť jarného obdobia. Jej sviatok sa slávil v apríli - a podľa mnohých práve z jej mena pochádza názov Easter (Veľká noc) a ona stojí za dnešným ikonickým „maskotom“ Veľkej noci. Ak je to pravda, znamená to, že kresťanstvo si časom osvojilo a pretransformovalo pohanské symboly do vlastnej sviatočnej symboliky.
Odkiaľ pochádza tradícia?
Problémom pri presnom určení pôvodu veľkonočného zajaca je nedostatok jednoznačných dôkazov. Okrem Bedeho nemáme žiadne priame spojenie medzi Eostre a kresťanským sviatkom Veľkej noci. Keďže Bede písal ako kresťanský učenec, nie je úplne spoľahlivým zdrojom pre pôvodnú anglosaskú vieru, takže toto spojenie nemožno s istotou potvrdiť.
Jedna z teórií hovorí, že tradícia veľkonočného zajaca sa datuje do 18. storočia, kedy ju mali predstaviť nemeckí imigranti v holandskej časti Pensylvánie v Amerike. Priniesli so sebou príbeh o zajačici, ktorá kládla vajíčka a volali ju „Osterhase“ alebo „Oschter Haws“. Táto zajačica kládla pestrofarebné vajíčka pre poslušné deti. Ako súčasť rituálu vyrábali deti hniezda, do ktorých zajačica vajíčka kládla. Táto tradícia sa postupne rozšírila do celej Severnej Ameriky.
Spojenie s vajíčkami
Postupom času sa veľkonočné darčeky rozšírili aj o čokoládové vajíčka a zajačikov. Podobne ako veľkonočný zajačik, aj vajíčka sú starodávnym symbolom reprezentujúcim plodnosť, znovuzrodenie a nový život. V 19. storočí bolo už ozdobovanie a hľadanie vajíčok populárnou súčasťou Veľkej noci a dokonca si ju osvojila aj šľachta, ktorá si navzájom vymieňala nádherne vyzdobené vajíčka.
Čokoládové veľkonočné vajíčka (a zajačiky) sa však stali populárnou modernou tradíciou a sú bežnou súčasťou pri veľkonočných hľadaniach vajíčok. V mnohých kultúrach, ako napríklad v Nemecku, sa v 19. storočí vyrábali aj zajačikovia z kartónu či látky, ktoré deti nechávali pre „Oschtera Hawsa“, aby ich plnil sladkosťami. Keďže Nemecko bolo v tom čase epicentrom výroby čokolády, bolo len otázkou času, kedy Nemci nahradia kartónové nádoby na sladkosti čokoládovými.
Veľkonočný zajačik dnes
Veľkonočný zajačik (alebo veľkonočná zajačica) ostáva obľúbenou postavou dodnes a deťom počas veľkonočných osláv nosí čokoládové dobroty. V USA je to už taká významná tradícia, že spotrebitelia minú na sviatok v priemere 151 dolárov na osobu, pričom veľkonočný zajačik zohráva hlavnú úlohu v motivácii nákupov, často spojených s tradíciou a výkladmi obchodov.
Vo Francúzsku namiesto zajačika oslavujú Veľkú noc s lietajúcimi kostolnými zvonmi. Keď sa v nedeľu ráno zvony opäť rozoznejú, francúzske deti nájdu vo svojich domoch a záhradách čokoládové zvončeky, ktoré vraj za ne zhodili zvony, keď sa vracali domov z Ríma.
V Austrálii existuje diskusia o veľkonočnom zajačikovi, pretože králiky nie sú pôvodným druhom Austrálie a spôsobili ekologické škody. Na ich nahradenie sa propaguje pôvodný austrálsky cicavec bilby. V Švédsku deti veria na veľkonočné bosorky.
Osem z desiatich dospelých v USA oslavuje Veľkú noc, pričom veľkonočný zajačik je často centrálnou postavou sezónnych výkladov a dekorácií.
krátký animovaný film
Je dôležité poznamenať, že veľkonočný zajačik je fiktívna postava a organizácie ako House Rabbit Society odrádzajú od darovania živých zvierat ako darčekov na Veľkú noc, pretože tisíce mláďat sú následne zanedbané alebo opustené.
tags: #velkonocny #zajac #so #srdcom