Thajské slávnosti sa len zriedka nesú vo vážnom duchu. Len máloktorá krajina oslavuje sviatky tak bujaro a farebne ako Thajsko. Každoročné ceremónie a sviatky, charakterizujúce silné náboženské cítenie a prechod ročných období, sú už oddávna neoddeliteľnou súčasťou života Thajčanov. Nápis z 13. storočia hlása: "Kto sa chce veseliť, nech sa veselí. Kto sa chce smiať, nech sa smeje." A to platí dodnes, keď sa každý mesiac koná množstvo slávností.
Sviatky v Thajsku odrážajú hlboké prepojenie medzi budhizmom, prírodou a thajským spôsobom života. Mnohé sviatky pripadajú každý rok na iný dátum, lebo sa riadia lunárnym kalendárom. Ak termín sviatku vyjde na sobotu alebo nedeľu, posúva sa zvyčajne na najbližší pracovný deň. Pre turistov predstavujú skvelú príležitosť, ako sa priblížiť k autentickému thajskému spôsobu života a zažiť Thajsko tak, ako ho zažívajú miestni.
Kľúčové národné sviatky
Thajsko je krajina známa svojou bohatou kultúrou, náboženskými tradíciami a veselými oslavami. Medzi tie najvýznamnejšie a najrozšírenejšie patria:
Songkran - Thajský Nový rok (13. - 15. apríl)
Songkran je pravdepodobne najznámejší a najveselší thajský sviatok, považovaný za najvýznamnejší sviatok v Thajsku. Je to tradičný thajský Nový rok, ktorý sa oslavuje vodnými bitkami po celej krajine. Hlavné oslavy sa konajú v najpompéznejšom meradle v Bangkoku a ďalších väčších mestách. Hoci to nie je oficiálny štátny sviatok v zmysle dňa voľna pre všetky odvetvia, svet obchodu je napriek tomu na dva až tri dni podstatne ochromený.
Songkran je tiež úzko spätý s vodou, ktorá symbolizuje očistu. Ulice bývajú plné ľudí s vedrami vody, hadicami či vodnými pištoľami, ktorí sa navzájom polievajú vodou. Počas sviatku sa posvätenou vodou kropia aj zobrazenia Buddhu.
Thajský každoročný vodný festival Songkran sa v Bangkoku začal veľkolepým rozruchom.
Loy Krathong - Festival svetiel na vode (november)
Loy Krathong patrí medzi najkrajšie sviatky v Thajsku. Počas tohto večera ľudia vypúšťajú na vodu malé plávajúce „loďky“ (krathong) vyrobené z banánových listov, ozdobené kvetmi, sviečkami a vonnými tyčinkami. Tento festival je vyjadrením vďaky „Matke vôd“ a zároveň symbolom odplavenia smoly a zlej energie.
Významné budhistické sviatky
Mnohé sviatky sú spojené s náboženstvom, najmä s budhizmom, ktorý je neoddeliteľnou súčasťou thajskej kultúry.
Makha Bucha (február/marec)
Makha Bucha je náboženský sviatok, ktorý pripomína významnú udalosť v živote Buddhu, keď sa 1 250 mníchov spontánne zišlo, aby ho počulo kázať. Pripadá na prvý spln vo februári alebo marci.
Visakha Bucha (máj)
Visakha Bucha je najdôležitejší budhistický sviatok, pri ktorom sa oslavuje Buddhovo narodenie, osvietenie a deň úmrtia. Podľa viery sa tieto tri kľúčové udalosti odohrali v ten istý deň. Pripadá na májový spln a je jedným z najposvätnejších v thajskom budhizme.
Asalha Puja (Asanha Puja) (júl)
Asalha Puja (niekedy Asanha Puja) sa oslavuje ako výročie dňa, kedy Buddha držal svoje prvé verejné kázanie. Pripadá na spln v júli a je ďalším nemenej významným sviatkom.
Budhistický pôst (Khao Phansa) a jeho koniec (Awk Phansa/Krathin)
Niektoré sviatky sú úzko spojené s kláštorným životom. Týmto dňom začína trojmesačné obdobie pôstu budhistických mníchov, niekedy označované ako budhistický pôst (Khao Phansa). Koniec pôstu (Awk Phansa) sa oslavuje znovuzostúpením Buddhu na zem po tom, čo strávil jedno daždivé obdobie meditáciami v nebi Tavatimsa. Zároveň to znamená koniec obdobia dažďov a pôstu a začiatok Krathin, čo je čas, keď sa mníchom dávajú nové rúcha a ďalšie dary.
Chak Phra - Ťahanie Buddhovho obrazu (južné Thajsko)
Chak Phra patrí medzi zaujímavé sviatky v južnom Thajsku. Jeho názov doslova znamená „ťahať Buddhov obrázok“. Sviatok sa väčšinou slávi posledný deň budhistického pôstu a má indický pôvod. Ľudia si počas neho pripomínajú Buddhov návrat z neba. Jeho matka Maya zomrela počas jeho narodenia a nemohla sa tak dozvedieť o učení svojho syna, ktorý našiel spôsob dosiahnutia Nirvány. Siddhártha Gautama (budúci Buddha) preto vstúpil do neba a matke svoje učenie vysvetlil. Naspäť na Zem sa vrátil v sprievode bohov Indru a Brahmu. Keď ho ľudia videli prichádzať, potešili sa a priniesli mu na znak úcty jedlo a posadili ho na trón.
Dnes sviatok prebieha tak, že dav niekoľko stoviek budhistov ťahá skoro ráno Buddhovu podobizeň na veľkom podstavci po ceste do druhého chrámu. Popri ceste postávajú diváci a predavači predávajúci jedlo. Komunita sa už noc pred sviatkom schádza v chráme, kde varí jedlo a na ulicu hádže delobuchy.
Kráľovské sviatky a štátne pamätné dni
Monarchia je v Thajsku mimoriadne rešpektovaná, a preto sú narodeniny kráľa a kráľovnej oficiálnymi štátnymi sviatkami, ktoré sa oslavujú s veľkou pompou. Obyvatelia Thajska vtedy vyjadrujú svoju úctu a lojalitu voči monarchii.
- 6. apríl: Deň dynastie Chakri, pripomienka založenia súčasnej dynastie.
- Narodeniny kráľovnej Suthidy (3. jún): Tento dátum je významný štátny sviatok.
- Narodeniny kráľa Maha Vajiralongkorna (28. júl): Obyvatelia Thajska vtedy vyjadrujú svoju úctu a lojalitu voči monarchii.
- 12. august: Narodeniny kráľovnej Sirikit, slávi sa aj ako Deň matiek.
- 23. október: Deň Chulalongkorn, pripomienka jedného z najrešpektovanejších thajských panovníkov, kráľa Ramy V.
- 5. december: Narodeniny kráľa Bhumibola, slávi sa aj ako Deň otcov a zároveň slúži ako spomienka na jedného z najobľúbenejších panovníkov v histórii Thajska.
- 10. december: Deň ústavy.
V Bangkoku, najmä na Royal Plaza, sa počas týchto sviatkov konajú nesmierne pôsobivé ceremónie a živé obrazy kráľovskej pompy.
Regionálne a kultúrne festivaly
Okrem celonárodných sviatkov majú aj jednotlivé regióny Thajska svoje jedinečné slávnosti, ktoré obohacujú kultúrny kalendár krajiny.
Deň prvej orby (máj)
Deň prvej orby je sviatok požehnania obilia. Koná sa na Sanam Luang v Bangkoku na začiatku sezóny, keď sa seje ryža. Počas obradu, vykonávaného brahmánskymi hodnostármi, posvätní býci obradne vyorú kráľovským zlatým pluhom prvú brázdu a potom sám kráľ zaseje špeciálne požehnané zrnká ryže.
Vegetariánsky festival (september/október)
Vegetariánsky festival súvisí s taoizmom a do Thajska ho zaviedli čínski obchodníci a prisťahovalci. Oslavuje sa najmä na ostrove Phuket a v niektorých juhothajských provinciách. Oslavy a procedúry trvajú väčšinou deväť dní, ale niekedy to môže byť aj inak. Hlavným zmyslom je telesná aj duchovná očista.
Rocket Festival (Bun Bang Fai) (máj/jún)
Tento veselý a hlučný festival sa koná predovšetkým na severovýchode krajiny, v regióne Isaan. Ide o tradičné oslavy, ktoré predchádzajú obdobiu dažďov. Počas nich miestni obyvatelia vypúšťajú ručne vyrobené rakety, čím si symbolicky „objednávajú“ dážď a dobrú úrodu.
Čínsky Nový rok (január/február)
Hoci thajský Nový rok sa oficiálne oslavuje v apríli počas festivalu Songkran, veľká časť populácie si nenechá ujsť zábavu spojenú s Čínskym Novým rokom. Niektorí Thajčania to vnímajú ako spestrenie dňa, iných k tradícii viažu korene. V Thajsku žije početná čínska komunita, najmä v Bangkoku, Chiang Mai a na ostrove Phuket. Čínske štvrte sú počas týchto osláv plné červených lampiónov, tradičných vôní a exotických pochúťok.
Full Moon Party (mesačný spln)
Full Moon Party je pravidelná plážová párty za mesačného splnu na ostrove Ko Pha Ngan. Každý mesiac počas splnovej noci sa už tradične schádzajú mladí Thajčania aj turisti na krásnu pláž Haad Rin, asi 20 minút plavby z Ko Samui. Plážové diskotéky, reštaurácie a bary sú slávnostne osvetlené, účastníci párty majú rôzne svietiace súčasti oblečenia, počúva sa hudba, tancuje sa, pije a hoduje až do rána.