Paul Young, celým menom Paul Antony Young, bol britský spevák, skladateľ a hudobník, ktorý sa preslávil najmä v 80. rokoch 20. storočia. Jeho charakteristický soulový hlas a schopnosť interpretovať rôzne hudobné žánre z neho urobili jednu z najvýraznejších postáv svojej generácie. Počas svojej bohatej kariéry pôsobil v niekoľkých úspešných kapelách a ako sólový interpret dosiahol medzinárodný úspech.
Počiatky hudobnej kariéry a pôsobenie v skupinách
Hudba bola už od mladosti Paulovou vášňou. Svoju hudobnú dráhu začal v skupine Kat Kool & The Kool Kats. Neskôr, od roku 1977, pôsobil v kapele Streetband. V decembri 1979 založil spolu s ďalšími hudobníkmi skupinu Q-Tips, ktorá si získala popularitu na domácej scéne.
Predtým, ako sa vydal na sólovú dráhu, bol Paul Young kľúčovou postavou v manchesterskej tradícii melodického a vtipného popu. Jeho pôsobenie v skupine Sad Café znamenalo významný prínos pre túto scénu, ktorá zahŕňala aj také legendy ako The Hollies a 10cc. Sad Café vydali v rokoch 1977 až 1981 päť úspešných štúdiových albumov a živé nahrávky. Ich singel "Every Day Hurts" sa stal hitom vo Veľkej Británii.
V polovici 60. rokov bol Young členom skupiny The Toggery Five, jednej z mnohých manchesterských beatových skupín tej doby. Skupina hrala v Nemecku a získala nahrávaciu zmluvu s EMI, no ich single neboli komerčne úspešné. Po rozpade skupiny Young zostal na manchesterskej hudobnej scéne a v polovici 70. rokov bol spevákom miestnej kapely Gyro. V roku 1976 sa spojil s gitaristom Ianom Wilsonom a členmi inej manchesterskej skupiny, Mandala, aby vytvorili Sad Café.
Sólová kariéra a medzinárodný úspech
V roku 1982 sa Paul Young vydal na úspešnú sólovú dráhu. Jeho debutový album "No Parlez", vydaný v roku 1983, sa okamžite stal hitom a viedol britské albumové rebríčky. Album obsahoval medzinárodné hity ako "Wherever I Lay My Hat" (coververzia Marvina Gaya), ktorá sa dostala na prvú priečku v UK, a "Come Back and Stay". Album "No Parlez" ovládol európske rebríčky a celkovo sa ho predali 4 milióny kópií.
Youngov príjemný a oduševnený hlas bol charakteristický pre žáner známy ako "blue-eyed soul". Jeho hudobná produkcia a aranžmány piesní boli často popisované ako iskrivé a "youngovsky" špecifické.
V roku 1983 vyšiel jeho singel "Love of the Common People", ktorý bol pôvodne dielom americkej skladateľskej dvojice John Hurley a Ronald Wilkins. Po opätovnom vydaní sa pieseň stala hitom vo Veľkej Británii (dosiahla 2. miesto v rebríčku) a ešte viac na starom kontinente.
Druhý album, "The Secret of Association", vydaný v roku 1985, rovnako dosiahol prvú priečku v britskom rebríčku a zaznamenal úspech aj v zámorí. Z tohto albumu pochádzajú tri single, ktoré sa dostali do prvej desiatky britského rebríčka, vrátane úspešnej verzie staršej skladby "I'm Gonna Tear Your Playhouse Down" od Ann Peebles. Najväčším hitom z tohto obdobia sa však stala skladba "Every Time You Go Away", pôvodne od dua Hall & Oates, ktorá v roku 1985 obsadila prvú priečku v americkom rebríčku Billboard Hot 100. Táto pieseň bola zaradená aj do jeho vystúpenia na charitatívnom koncerte Live Aid.
V roku 1985 Paul Young získal na britských cenách ocenenie za najlepšieho britského muža. V USA pieseň "Every Time You Go Away" vyhrala cenu za najlepšie britské video na Brit Awards v roku 1986.
Jeho piaty album, "Other Voices", vydaný v roku 1990, si stále udržal výbornú predajnosť. Odvtedy vydal ďalších šesť albumov, pričom posledný s názvom "Rock Swings/On The Wild Side Of Swing" vyšiel v júni 2006. V roku 2013 vyšiel kompilácia "Remixes & Rarities".
Pôsobenie v Mike and the Mechanics
V roku 1985 sa Paul Young spojil s basgitaristom skupiny Genesis, Mikeom Rutherfordom, a Paulom Carrackom, aby vytvorili skupinu Mike and the Mechanics. Táto formácia sa stala úspešnou vďaka hitom ako "The Living Years" (ktorý v roku 1989 dosiahol druhé miesto v britskom rebríčku) a "Silent Running". Young a Carrack boli v tom čase jedinými vokalistami v kapele. Počas nasledujúcej dekády tvorili Rutherford, Young a Carrack jadro skupiny, nahrali štyri ďalšie albumy a absolvovali medzinárodné turné.
Podľa Rutherfordovho spoluautora Chrisa Neila, obaja Paulovia boli dokonalými partnermi: "Je to ako krása a zviera: máme rockera [Younga] a muža s nádherným R'n'B hlasom [Carrack]." Počas pôsobenia v Mike and the Mechanics si Young udržal spojenie so Sad Café, keď spolu s Ianom Wilsonom v 80. rokoch nahrali dva albumy ako Sad Café. Skladba "Every Little Hurts" bola zaradená do medley spolu s hitom Paula Carracka "How Long" a obľúbenou skladbou Genesis "You Can't Dance", ktoré sa stalo vrcholom koncertov Mike and the Mechanics.
Mike Rutherford vyjadril po Youngovej smrti hlboký šok a devastáciu: "Mal fantastický hlas, jeden z najlepších rockových hlasov svojej generácie, a okrem svojho hudobného talentu mal nákazlivé nadšenie pre tento biznis. Paul miloval vystupovať. Bol úplne prirodzený. Všetci sme si mysleli, že bude spievať ešte o 50 rokov."
Charitatívna činnosť a projekt Los Pacaminos
Paul Young sa dlhodobo venoval charitatívnej činnosti, najmä pomoci deťom chorým na rakovinu. Táto angažovanosť bola jedným z dôvodov, prečo prijal pozvanie na Ples v opere na Slovensku v roku 2016, kde tradične otvoril plesovú sezónu.
Okrem svojej popovej kariéry bol Paul Young aj frontmanom country-rockovej kapely Los Pacaminos, ktorá fungovala už 24 rokov. Vznik tohto projektu bol reakciou na jeho únavu z definície "iba popového speváka Paula Younga". S Los Pacaminos sa venoval inému hudobnému štýlu, dokonca sa naučil hrať na mexický nástroj bajo sexto. Sám skladá hudbu pre túto kapelu a fanúšikovia jeho tvorbu pre Los Pacaminos označili za jeho najlepšie piesne, s hlbšími textami a myšlienkami.
V posledných rokoch pripravoval aj sólový súlový album, na ktorom spolupracoval s producentom Arthurom Bakerom. Album mal obsahovať menej známe soulové skladby od známych interpretov, ako napríklad pieseň "Love" od Al Greena.
Osobný život a dedičstvo
Paul Young sa narodil 17. januára 1956 v Lutone vo Veľkej Británii. Jeho otec ho spočiatku odhováral od kariéry v šoubiznise, ale Paul si išiel za svojím snom. V mladosti pracoval ako učeň v automobilke Vauxhall Motors.
Paul Young zomrel náhle vo svojom dome v Altrinchame, Cheshire, večer 17. januára 2000 vo veku 53 rokov na infarkt. Jeho náhla smrť zasiahla hudobný svet a zanechala po sebe bohaté dedičstvo v podobe nespočetných hitov a nezameniteľných interpretácií.
🔥 Paul Young Greatest Hits ♪
Jeho hudba naďalej žije prostredníctvom jeho nahrávok, ktoré si získavajú nových fanúšikov a pripomínajú jeho výnimočný talent a prínos pre populárnu hudbu.