Princ Edward, najmladšie dieťa zosnulej britskej kráľovnej Alžbety II. a princa Philipa, sa narodil 10. marca 1964 v Buckinghamskom paláci v Londýne. Na rozdiel od svojich starších súrodencov, jeho manželský zväzok so Sophie Rhys-Jonesovou pretrval bez škandálov a milostných kríz, čím si udržal status stabilného v kráľovskej rodine.
Edward oslávil v marci tohto roku svoje okrúhle jubileum a spolu s manželkou Sophie oslávili 19. júna 2024 svoje 25. výročie svadby, takzvanú striebornú svadbu. Kým staršie deti kráľovnej sa rozviedli, princ Edward je celé roky verný svojej manželke. Miestne médiá ho niekedy nazývajú "princom v tieni", pretože na rozdiel od svojich bratov, o ňom sa píše a písalo minimálne, zrejme niet o čom.
Osobný Život a Profesionálne Začiatky Princa Edwarda
Princ Edward, celým menom Edward Anthony Richard Louis, študoval históriu na Cambridgeskej univerzite. Základnú školu Collingham College, Kensington, začal navštevovať ako sedemročný a v septembri 1972 pokračoval na Heatherdown School neďaleko Ascotu v grófstve Berkshire. Po ukončení základnej školy sa presťahoval do Gordonstounu v severnom Škótsku, kde pokračoval v štúdiu na miestnej škole, rovnako ako predtým jeho otec a starší bratia. V poslednom ročníku sa stal reprezentantom školy (head boy).
Po skončení štúdia princ Edward sa stal súčasťou Royal Marines Britských ozbrojených síl, kde absolvoval štvormesačnú vojenskú prípravu. Avšak, čoskoro z armády vystúpil. Buckinghamský palác o odchode princa Edwarda z ozbrojených síl povedal, že rozhodnutie prišlo po „dlhom zvažovaní“ a s veľkou ľútosťou, „ale dospel k záveru, že si nepraje, aby služba bola jeho dlhodobou kariérou.“ Edward, ako sám povedal, sa z neho jednoducho nestal žiadny Rambo. Jeho rozhodnutie odísť dotiahol do konca, hoci otec Philip na neho apeloval vlastenectvom a tradíciou. Najmladší syn bol tak prvý, ktorý sa vzbúril proti otcovmu príkazu.
Od Zábavného Priemyslu k Vlastnej Produkcii
Edward sa radšej venoval svojej veľkej láske - herectvu. Pochopenie mu vyjadrili verejnosť i médiá. Pri príležitosti osláv 60. narodenín Kráľovnej Alžbety sa princ Edward postaral o prípravu muzikálu Cricket od tvorcov Andrew Lloyd Webbera a Tima Ricea. Po tejto spolupráci prijal Edward pracovnú ponuku od spoločnosti „Really Useful Theatre Company“, ktorú vlastní Lloyd Webber, a stal sa asistentom produkcie.
Prvá televízna produkcia princa Edwarda začala 15. júna 1987 charitatívnym programom The Grand Knockout Tournament, ktorému sa podarilo vyzbierať 1 milión libier na dobročinnosť. V roku 1993 si princ Edward zriadil pod menom Edward Windsor vlastnú produkčnú spoločnosť Ardent Productions. Táto spoločnosť produkovala drámy a dokumentárne filmy, pričom najúspešnejším sa stal dokument o prastrýcovi princa Edwarda, ktorým bol Eduard VIII. Tento dokument sa stal celosvetovo obľúbeným. Neskôr však Edward svoju pozornosť zameral skôr na aktivity spojené s verejnou úlohou kráľovskej rodiny.
Vzťah a Zásnuby so Sophie Rhys-Jonesovou
Keďže v živote princa Edwarda chýbali ženy, vyvolávalo to špekulácie o jeho sexuálnej orientácii. V roku 1999 sa však princ Edward predsa len oženil s PR manažérkou Sophie Rhys-Jonesovou. Pár spolu randil šesť rokov, pričom sa zoznámili na tenisovom turnaji v roku 1993, pri spolupráci pre charitatívnu akciu „Prince Edward Summer Challange“. Ich vzťah vedeli dokonale utajiť. Zasnúbili sa v decembri 1998 na Bahamách a zásnuby verejnosti oznámili 6. januára 1999.
Sophie vyrastala na vidieku v anglickom Kente ako dcéra obchodníka s pneumatikami a sekretárky. V tom čase pracovala ako PR manažérka a venovala sa podnikaniu, viedla reklamnú agentúru. Poddaní si ju okamžite získali, oslavovali ju ako samostatnú pracujúcu ženu, ktorá nechce žiť, na rozdiel od ostatných z rodiny Windsorovcov, z peňazí daňových poplatníkov. Hoci spočiatku kráľovská rodina so súhlasom na sobáš otáľala, toto čakanie ich láske neuškodilo.
Svadba Princa Edwarda a Sophie: Návrat k Jednoduchosti
Svadba princa Edwarda a Sophie Rhys-Jonesovej sa uskutočnila v kaplnke svätého Juraja na hrade Windsor 19. júna 1999. Na rozdiel od svojich bratov sa Edward neženil vo veľkolepom londýnskom kostole, ako je Westminsterské opátstvo či Katedrála svätého Pavla. Ich ceremónia neobsahovala žiadne štátne ani vojenské ceremónie, a princ Edward sa stal prvým synom britskej panovníčky, ktorý sa neoženil vo vojenskej uniforme. Nežná blondínka, ktorá bola dôverníčkou kráľovnej Alžbety II., mala ako nevesta na sebe šaty od dizajnérky Samanthy Shaw.
Počiatky Manželstva a Mediálne Škandály
Od samého začiatku sa im šťastena akoby vyhýbala. Pár sa musel vyrovnať s niekoľkými háklivými situáciami a problémami. Napríklad, ešte pred svadbou médiá zverejnili snímky Sophie z dovolenky v Španielsku, na ktorých bola hore bez, čo určite nepridalo na psychickej pohode žiadnej budúcej neveste ani svokrovcom. Kým niektoré páry problémy rozdelia, ich, zdá sa, naopak stmelili.
Pre Sophiin ostrý jazyk vznikla aj aféra známa ako Sophie-Gate. Kráľovská nevesta naletela novinárovi, ktorý sa vydával za jej zákazníka a potajomky si nahrával vyjadrenia Edwardovej manželky. Sophie nazvala kráľovnú Alžbetu II. „starou tetkou“ a manželku vtedajšieho premiéra Cherrie Blairovú označila za „príšernú“. Medzi iným povedala, že princ Charles sa s milenkou Camillou bude môcť oženiť až po smrti storočnej kráľovnej matky. Po prepuknutí aféry ponúkli noviny Sophie Rhys-Jonesovej exkluzívny rozhovor, kde však opäť bodovala tým, že hájila svojho manžela princa Edwarda a otvorene vyhlasovala, že nie je gay.
Kráľovná Alžbeta II. sa rozhodla konať a situáciu vyriešiť. Prostorekej neveste a synovi ponúkla ročnú apanáž vo výške 280-tisíc eur pod podmienkou, že Sophie nebude pracovať a stiahne sa z verejnosti. Sophie sa po afére členom rodiny písomne ospravedlnila. Pre tlak kráľovskej rodiny sa musela vzdať riaditeľského miesta v reklamnej agentúre asi tri roky po svadbe a následne sa jej podnikaniu nedarilo. Pár nakoniec oznámil, že končí s podnikaním a sústredí sa na organizáciu oslavy zlatého jubilea kráľovnej. S prácou sekol aj princ, pretože jeho firme sa nedarilo tak, ako si to predstavoval. Edwardova snaha zarobiť si na luxusný život vlastným umom nevyšla. Približne desať rokov po svadbe dokonca nastal krach jej firmy, hoci Sophie už nepracovala a viedli ju obchodní partneri, a na povrch vyplávali miliónové dlhy. Hlavnou príčinou neúspechu bola práve spomínaná aféra Sophie-Gate, po ktorej mnohí majetní zákazníci prerušili spoluprácu s reklamnou agentúrou.
Rodičovstvo a Rodina
S ďalšou bolestivou prekážkou musel pár zabojovať na poli rodičovstva. Prvá dcéra Louise Alice prišla na svet až štyri roky po svadbe, 8. novembra 2003. V roku 2001 Edwardovu manželku operovali pre mimomaternicové tehotenstvo a podstúpila liečbu na posilnenie plodnosti. Po dcére tak v roku 2007 prišiel na svet syn James Alexander.
Dnes sa zdá, že všetky problémy sú zažehnané a situácia sa obrátila úplne iným smerom. Miestne médiá sa o kráľovskej neveste vyjadrujú skôr pochvalne ako kriticky. Keďže ich deti sú už staršie, pár môže plniť viac kráľovských záväzkov.
Kráľovské Povinnosti a Nové Tituly
Dnes sa Edward s manželkou venujú charitatívnej činnosti. Angažujú sa v organizáciách, ktoré sú zamerané na pomoc deťom a mladým ľuďom alebo zdravotne postihnutým. Edward je patrónom Britskej paralympijskej asociácie. Tiež cestujú do zahraničia, kde na rôznych podujatiach hája britské kráľovské farby.
Úplne prirodzené emócie ukázala Sophie aj pri stretnutí s britskými vojakmi, ktorí bojovali v Afganistane, keď jej z očí vyhŕkli slzy. Na verejnosť prenikajú správy, že si napravila narušený vzťah so svojou kráľovskou svokrou, ktorú v minulosti nazvala „starou tetkou“. Z času na čas musia Edward a Sophie žiariť na žiadosť kráľovnej na významných podujatiach v zahraničí. Ďalším plusom Sophie ako členky kráľovskej rodiny je dobrý vkus.
Titul Vojvodu z Edinburghu a Grófa z Forfaru
Princ Edward prevzal po svojom otcovi princovi Philipovi, ktorý zomrel v apríli 2021, titul vojvodu z Edinburghu. Jeho brat, kráľ Karol III., mu ho udelil pred rokom pri príležitosti 59. narodenín. Princ Edward tiež pokračuje v mnohých aktivitách, ktoré prevzal po otcovi, stal sa prezidentom Federácie hier Commonwealthu (Commonwealth Games Federation), ktorých je vice-patrónom od roku 2006.
Kráľovná Alžbeta II. pridelila v marci 2019 svojmu synovi a jeho manželke ďalší titul gróf a grófka z Forfaru. Titul grófstva z Forfaru bol vytvorený v roku 1661 a bol ďalším titulom grófa z Ormondu, ktorý vlastnila rodina Douglasovcov. 1. júla 2019 gróf a grófka z Forfaru prvýkrát oficiálne navštívili mesto Forfar s novými titulmi, kde sa stretli s miestnymi obyvateľmi a navštívili rôzne inštitúcie.
