Prípravy na Apoštolskú cestu
Svätý Otec František navštívil Slovensko v dňoch 12. až 15. septembra 2021. Táto štvordňová apoštolská cesta bola 34. v poradí počas jeho pontifikátu a Slovensko sa stalo 54. krajinou, ktorú navštívil. Návšteva mala oficiálny a pastoračný charakter a zahŕňala stretnutia s predstaviteľmi štátu, cirkvi, mládežou a obyvateľmi viacerých miest.
Špekulácie o možnej návšteve pápeža na Slovensku zosilnili po jeho návrate z Iraku v marci 2021. Pápež sám naznačil možnosť návštevy Slovenska počas rozhovoru s prezidentkou Zuzanou Čaputovou v apríli 2020 a neskôr aj v januári 2021. Oficiálne potvrdil svoju návštevu 4. júla 2021 počas poludňajšej modlitby Anjel Pána na Námestí svätého Petra.
Slovenskí katolícki biskupi vydali v rámci príprav na návštevu dva pastierske listy. V prvom, z 18. júla 2021, povzbudili veriacich k duchovnej príprave a k čítaniu Biblie a pápežových dokumentov. V druhom, z 29. augusta 2021, vyzývali k účasti na stretnutiach s pápežom. Katolícka cirkev tiež pozývala veriacich do oficiálnej duchovnej prípravy, ktorá začala 15. augusta 2021 modlitbou za návštevu a sériou katechéz na tému pápežovej mariánskej úcty.
Návšteva sa uskutočnila v období pandémie ochorenia COVID-19, čo si vyžiadalo viacero hygienických opatrení. Záujemcovia o stretnutie s pápežom sa museli registrovať cez oficiálnu stránku. Neskôr bola umožnená registrácia aj pre nezaočkovaných v tzv. režime OTP. Registrácia na stretnutia bola ukončená 12. septembra 2021.
Vláda Slovenskej republiky vyčlenila na súvisiace výdavky 5 442 913,40 eur a zabezpečila aj pomoc Ozbrojených síl SR. Konferencia biskupov Slovenska získala prostriedky na registráciu účastníkov a logisticko-administratívne zabezpečenie. Boli ustanovení generálni a miestni koordinátori pre jednotlivé regióny.
Program Návštevy
Pápež František navštívil štyri slovenské mestá: Bratislavu, Košice, Prešov a Šaštín-Stráže.
Bratislava
Po prílete na Letisko M. R. Štefánika v Bratislave 12. septembra 2021 sa pápež stretol s prezidentkou Zuzanou Čaputovou a predstavil svoju delegáciu. Následne sa uskutočnilo ekumenické stretnutie s predstaviteľmi kresťanských cirkví, kde pápež zdôraznil túžbu po jednote kresťanov. Po stretnutí nasledovalo súkromné rozhovory s členmi Spoločnosti Ježišovej.
Košice
Dňa 14. septembra 2021 pápež František navštívil Košice, kde sa stretol s obyvateľmi sídliska Luník IX a zúčastnil sa svätej omše na Štadióne Lokomotívy. Program v Košiciach zahŕňal aj stretnutie s mládežou, modlitbu Korunky Božieho milosrdenstva a poklonu Najsvätejšej sviatosti.
Prešov
V Prešove, centre Gréckokatolíckej cirkvi na Slovensku, pápež František predsedal Božskej liturgii svätého Jána Zlatoústeho. Liturgický priestor bol navrhnutý s prvkami východného obradu, vrátane ikon. Podujatia v Prešove sa zúčastnilo veľké množstvo veriacich.
Šaštín-Stráže
Posledným bodom návštevy bolo stretnutie v Šaštín-Strážach, kde pápež František celebroval svätú omšu pri Bazilike Sedembolestnej Panny Márie. Bohoslužobný priestor bol navrhnutý s dôrazom na jednoduchosť a vzdušnosť, s dominantnými bielymi odtieňmi.
Príhovory a Posolstvá Svätého Otca
Počas svojej návštevy pápež František vo svojich príhovoroch zaoberal rôznymi témami, vrátane pokory, lásky, odpustenia a prijatia každého člena spoločnosti. Zdôraznil dôležitosť jednoty kresťanov a potrebu solidarity s chudobnými a trpiacimi.
V príhovore na stretnutí so zasvätenými osobami pápež hovoril o výzvach a potrebách Cirkvi v 21. storočí, o dôležitosti dialógu, svedectva a kreatívnej vernosti charizmám. Zdôraznil aj úlohu žien v Cirkvi a potrebu rozvíjať teológiu ženy.
Návšteva pápeža Františka na Slovensku
Bezpečnostné a Organizačné Aspekty
Návšteva pápeža bola sprevádzaná prísnymi bezpečnostnými opatreniami. V Košiciach bola zavedená obmedzená doprava a zriadené záchytné parkoviská. Verejná doprava v Košiciach bola v deň návštevy zadarmo. V Prešove boli posilnené autobusové a vlakové spojenia a mestská hromadná doprava premávala podľa mimoriadneho cestovného poriadku.
V súvislosti s pandémiou boli zavedené protipandemické opatrenia, vrátane registračných formulárov a režimu OTP. V Košickom kraji boli zriadené očkovacie centrá vo farnostiach. Vláda SR zabezpečila aj prítomnosť príslušníkov Ozbrojených síl SR.
