Druhá apoštolská návšteva pápeža Jána Pavla II. na Slovensku, ktorá sa uskutočnila od 30. júna do 3. júla 1995, bola historickým medzníkom. Hoci išlo o druhú návštevu Jána Pavla II. na Slovensku, bola prvou v ére samostatnosti Slovenskej republiky.
Počas štvordňového pobytu sa Svätý Otec stretol s najvyššími predstaviteľmi krajiny a so stovkami tisíc veriacich. Navštívil postupne Bratislavu, Nitru, Šaštín, Košice, Prešov, Spišskú Kapitulu, Levoču, Poprad a Vysoké Tatry. Hlavným motívom tejto návštevy bolo svätorečenie troch košických mučeníkov.
Príchod na Slovensko a priebeh apoštolskej cesty
Lietadlo spoločnosti Alitalia pristálo s pápežom na palube na bratislavskom Letisku M. R. Štefánika 30. júna 1995 predpoludním. Vzápätí po vystúpení z lietadla vzdal pápež Ján Pavol II. úctu Slovenskej republike pobozkaním slovenskej zeme nachádzajúcej sa v hlinenej miske. Zem pochádzala zo všetkých miest, do ktorých hlava katolíckej cirkvi počas svojej misie zavítala.
V príhovore v slovenskom jazyku vyjadril pocit veľkej radosti z toho, že na slovenskú zem vstúpil už po druhý raz, a poďakoval sa za srdečné prijatie. Hneď po prílete na bratislavské letisko Svätý Otec Ján Pavol II. označil hlavný cieľ svojej cesty na Slovensko slovami: „Drahí Slováci! Dobre poznáme bolestné následky tvrdých rokov totalitného režimu, ktoré v minulosti spôsobili ozajstné spustošenie ako v oblasti sociálnej a kultúrnej, tak i v politickej a náboženskej. Dnes k vám prichádzam ako pútnik Ježiša Krista povzbudiť vás, aby ste vytrvali na ceste, na ktorú ste nastúpili... prichádzam predovšetkým posilniť svojich bratov vo viere...“
Z Bratislavy zavítal pápež do Nitry, kde sa na neďalekom letisku v Janíkovciach stretol so slovenskou mládežou. „Necúvajte pred radikálnymi požiadavkami evanjelia! Nezamieňajte si slobodu s individualizmom. Nejestvuje opravdivá sloboda bez lásky k iným,“ vyzýval ich Svätý Otec. Počas druhého dňa celebroval svätú omšu na najvýznamnejšom slovenskom pútnickom mieste v Šaštíne. V druhý júlový deň ho už čakala preplnená metropola východu, Košice, kde nielen svätorečil troch košických mučeníkov Marka Križina, Melichara Grodeckého a Štefana Pongráca, ale aj povýšil Košickú diecézu na cirkevnú provinciu. Popoludní odcestoval z Košíc do Prešova, kde sa stretol s gréckokatolíckymi veriacimi, ako aj s veriacimi z Ukrajiny, Poľska, Maďarska, zo Spojených štátov, z Kanady aj z ďalších krajín. Poslednú noc pobytu na Slovensku strávil v Spišskej Kapitule, v novoopravenom seminári, kde predtým, pred príchodom do Levoče, vyhlásil troch košických mučeníkov za svätých.
Levoča: Vrchol pútnickej cesty 3. júla 1995
V záverečný deň svojej pastoračnej návštevy Slovenska zavítal pápež Ján Pavol II. na Mariánsku horu v Levoči. Táto udalosť sa zapísala do pamäte slovenského národa ako výnimočný duchovný moment. Už pred rokom 1995 z úst slovenských pútnikov pri viacerých audienciách v Ríme znelo želanie: „Svätý Otče, do Levoče!“ A túto túžbu Svätý Otec naplnil. „V tom čase tam boli tisíce pútnikov, v modlitbe, bdení. Od večera ich trápil dážď, ráno sa spustil ešte viac, ale riavy pútnikov nič neodradilo od stretnutia s pútnikom najvzácnejším,“ spomínali svedkovia.
Pred rekordným počtom 600 000 pútnikov zo Slovenska i zahraničia celebroval slávnostnú svätú omšu na oltárnej tribúne. V homílii sa zamýšľal nad tajomstvom návštevy, ako o ňom rozjímame v radostnom ruženci, a spomínal na duchovný zápas národov počas komunistického útlaku. Pápežova prítomnosť v Levoči bola silným gestom podpory veriacim, ktorí dlhé roky aj počas totality putovali na toto miesto. Vysoký počet mladých pútnikov bol vtedy znakom duchovného odporu a túžby po slobode.
Výročie návštevy Jána Pavla II.
Prejav a posolstvo Svätého Otca v Levoči
V Levoči pápež Ján Pavol II. v príhovore povedal: „plním vaše priania, keď ste v Ríme skandovali “Svätý Otče, do Levoče!” - a “teraz som tu”.“ Zdôrazňoval, že jeho návšteva bola odpoveďou na volanie slovenského ľudu a prejavom jeho pastoračnej starostlivosti. Apoštolská návšteva sv. Jána Pavla II. na Mariánskej hore 3. júla 1995 posilnila a zvýraznila úctu k Panne Márii, ktorá je hlboko zakorenená v slovenskej spiritualite.
Slová „Nestrácajte nádej! Nebojte sa! Kristus je vašou nádejou,“ ktoré často zaznievali z úst Svätého Otca, mali osobitný význam pre národ, ktorý prešiel skúškami totalitného režimu a budoval svoju novú slobodnú existenciu. Levoča, ako záverečná zastávka jeho druhej pastoračnej návštevy Slovenska v roku 1995, symbolizovala vyvrcholenie duchovnej podpory a povzbudenia, ktoré Ján Pavol II. priniesol.
Odkaz návštevy a záver pobytu
Po svätej omši pápež pokračoval do Vysokých Tatier, kde strávil krátky čas v súkromí v Sliezskom dome pri Velickom plese. Tam symbolicky požehnal horolezecké lano a čakan - nástroje záchranárov, čím vyjadril úctu a vďaku aj tým, ktorí chránia život v náročných podmienkach.
Rozlúčkový ceremoniál s pápežom sa uskutočnil podvečer 3. júla na popradskom letisku. V závere prejavu pápeža zaznelo známe „dovidenia“, ktoré sa naplnilo pri jeho tretej návšteve Slovenska v roku 2003. Apoštolská návšteva sv. Jána Pavla II. na Mariánskej hore 3. júla 1995 je dodnes považovaná za jednu z najvýznamnejších udalostí v novodobých dejinách Slovenska. Levoča patrí medzi 20 najväčších pútnických miest v Európe a počtom pútnikov je štvrtým najväčším pútnickým miestom v Európe.