Zvierací pohlavný život je poriadna divočina. Jeho podoby sú také rozmanité, že siahajú až za hranice našej fantázie. Zvieratá sú v zoznamovaní a prejavovaní náklonnosti vynachádzavejšie ako ľudia - svoj záujem signalizujú svetielkovaním, zvukmi, feromónmi, kŕmením i darmi. Niektoré zvieratá vstupujú do dlhodobých vzťahov, iné považujú párenie len za rituál a potrebu rozmnožovania. Sexuálna vernosť je v živočíšnej ríši veľmi vzácnym javom a vedci zistili, že iba 5 percent zvierat je monogamných.
Stratégie a prejavy náklonnosti
Samec vtáka manakin používa pri zvádzaní samičky svetlé perie a unikátne tanečné pohyby, vrátane „moonwalku“. Plameniaky majú zvláštny spôsob párenia, ktorý zahŕňa synchronizovaný tanec skupiny samcov, aby upútali pozornosť samíc. U morských koníkov pred párením prebiehajú tanečné rituály, ktoré trvajú celé dni. V ich závere sa pár dotkne navzájom bruchom a samica vloží samcovi vajíčka do prsného vaku, kde dôjde k ich oplodneniu. Samec sa potom o potomstvo vzorne stará.
Niektoré druhy hmyzu a pavúkov využívajú „svadobné dary“. Samec často podpláca samičku jedlom, aby sa mohol dlhšie páriť, zatiaľ čo ona je zaneprázdnená konzumáciou. Čím väčší dar, tým dlhšie trvá párenie. Iné druhy, ako napríklad ťavy alebo hrochy, využívajú pri vábení moč a exkrementy, ktorými označujú svoje okolie či priamo partnerku.
Anatómia, konflikty a sexuálne násilie
V živočíšnej ríši existujú mechanizmy, ktoré zabezpečujú úspešné odovzdanie spermií. Ploštica posteľná sa pári spôsobom, ktorý je označovaný ako traumatická inseminácia. Samček pri párení kopulačným orgánom prerazí článok bruška samičky, kde sa nachádza špecializované tkanivo. U mnohých druhov hmyzu, napríklad u vážok, majú samce na penise špeciálne chĺpky, ktoré slúžia na odstraňovanie spermií predchádzajúcich partnerov.
Žiaľ, párenie nie je vždy konsenzuálne. Sexuálny konflikt končiaci znásilnením je známy u jašteríc, žiab, srpíc, kačíc či delfínov. Delfíny sa uchyľujú k praktikám, kedy skupina samcov odženie jednu samičku a núti ju k pohlavnému styku aj niekoľko týždňov.
Extrémne prípady a sexuálny kanibalizmus
V prírode sa stretávame aj s javmi, ktoré hraničia s bizarnosťou:
- Modlivka zelená: Samica často počas párenia odhryzne samcovi hlavu. Zvyšok tela samca, zbavený „brzdy“ v podobe podpažerákovej uzliny, dokáže kopulovať intenzívnejšie a dlhšie.
- Morský čert: Samček sa zahryzne do tela samice a natrvalo k nej prirastie. Prepoja sa ich krvné obehy a samec sa stane parazitom, ktorého jedinou úlohou je produkcia spermií.
- Snovačka (čierna vdova): Samce sa samičke doslova ponúknu ako potrava. Okrem toho, že mŕtvi oplodnia viac vajíčok, získajú výhodu v tom, že sýta samička sa už pravdepodobne s nikým ďalším páriť nebude.
Párenie modlivky | Divoká zver na jednom mieste: Vstúpte do sveta modlivky | BBC Earth
| Druh | Špecifikum párenia |
|---|---|
| Svrček | Samec kopuluje s jedinou samičkou až 50-krát. |
| Včela medonosná | Trúd po ejakulácii umiera, pretože mu v tele odpadne reprodukčný orgán. |
| Žirafa | Samec zisťuje pripravenosť samice ochutnávaním jej moču. |
Zaujímavosti z ríše pavúkov
Chovateľov pavúkov (vtáčkarov) fascinuje proces párenia, ktorý vyžaduje hlboké znalosti o druhu. Samec musí často preukázať svoju identitu pomocou seizmických signálov („bubnovania“), aby ho samica nezamenila za korisť. Po dospelostnom zvleku si samec utká spermatickú sieť, z ktorej si prečerpá spermie do bulbusov na koncoch makadiel. Pri samotnom akte samcovi často pomáhajú tibiálne háky, ktorými si nadzdvihne chelicery samice, aby sa chránil pred uhryznutím.