Región Dolná Nitra, často nazývaný aj Ponitrie, predstavuje geograficky rozmanité a historicky bohaté územie v juhozápadnej časti Slovenska. Tvoria ho okresy Nitra, Zlaté Moravce, severná časť okresu Nové Zámky a západná časť okresu Levice. Región Podunajskej pahorkatiny, v ktorom sa rozprestiera, je zo severu ohraničený pohoriami Tribeč, Nitrianska pahorkatina a Pohronský Inovec. Na západe susedí s Podunajskou nížinou a na východe s Krupinskou planinou, pričom východnú časť regiónu ohraničuje aj štátna hranica s Maďarskou republikou. Povodie rieky Nitra, dlhé takmer 197 kilometrov, odvodňuje kotliny hornej Nitry a v ďalšej časti preteká Nitrianskou a Žitavskou dolinou. Táto časť Slovenska je bohatá na termálne kúpaliská, čo prispieva k jej turistickej atraktivite.
Vinohradnícka tradícia regiónu Dolná Nitra
Územie Dolnej Nitry je charakteristické úrodnými poliami a výbornými podmienkami pre pestovanie vínnej révy. Práve z tohto územia pochádza aj jedna z prvých písomných zmienok o pestovaní viniča na Slovensku z roku 1075.
Typické vinohradnícke pivnice a ich architektúra
V regióne sa zachovali pôvodné vinohradnícke pivnice, nazývané aj hajlochy, napríklad v obciach Dolné Obdokovce, Pohranice, Veľký Cetín, Klasov, Čechynce, Vinodol, Malý Lapáš a Golianovo. Ide o malé prízemné stavby z nepálených tehál so vstupom na prístenní podopieraným drevenými trámami. V nadzemnej časti sa nachádza prešovňa, z ktorej sa vchádzalo do podzemnej pivnice zaklenutej valenou klenbou. V obci Paňa sa dokonca zachovali približne 100-ročné vínne pivnice vykopané priamo v zemi.
Sakrálne pamiatky spojené s vinohradníctvom
Prevažne vo vinohradoch nachádzame množstvo drobných sakrálnych pamiatok venovaných patrónovi vinohradníkov, ktorým je sv. Urban. Ide najmä o jeho sochy v obciach Malý Cetín, Klasov, Malý Lapáš, Veľký Lapáš, Golianovo, Čechynce, Pohranice, Paňa, Veľký Cetín a Vinodol. Unikátom je kaplnka z 2. polovice 18. storočia, postavená vo východnej časti Veľkého Cetína a zasvätená patrónovi vinárov. Vinársku tradíciu dokumentuje aj vzácny vyrezávaný drevený obklad zobrazujúci strapce hrozna a religiózne výjavy na stenách rímskokatolíckeho Kostola Ružencovej Panny Márie vo Vinodole.
Odrody viniča a vinárske podujatia
Pôvodne sa v regióne pestovali samorodé odrody viniča, ktoré sú dnes nahradené ušľachtilými, ako sú veltlín, rizling, müller a alibernet. Za najstaršiu odrodu je považovaná „cetínska biela kadarka,“ ktorú na odporúčanie lekára pil aj samotný uhorský prímas, ostrihomský arcibiskup a kardinál Peter Pázmány. Ide o vzácnu odrodu, ktorá sa na Slovensku pestuje iba v okolí Veľkého Cetína.
Vo viacerých obciach sú aj v súčasnosti aktívne vinohradnícke spolky (napríklad Pohranice, Veľký Lapáš, Golianovo, Veľký Cetín, Čechynce, Vinodol, Dolné Obdokovce), ktoré organizujú degustácie, výstavy vín či otvárajú svoje pivnice. Miestni vinári (z Vinodolu, Čechiniec, Golianova, Veľkého Cetína, Pohraníc, Dolných Obdokoviec, Lúčnice nad Žitavou, Veľkého Lapáša, Klasova) sa zapájajú do Nitrianskeho vínneho festivalu a Nitrianskeho jarného festivalu. Obce sú tiež súčasťou Nitrianskej kráľovskej vínnej cesty.
Nitra - historické srdce regiónu
Mesto Nitra sa rozprestiera na severnom okraji juhoslovenskej nížiny a pod Tribečským pohorím. Je to mesto s hlbokou históriou a významnými pamiatkami. Na prelome 8. a 9. storočia tam existovalo Nitrianske kniežatstvo na čele s kniežaťom Pribinom, prvým známym vladárom Slovienov, ktorých považujeme za predchodcov Slovákov. V Nitre dokonca stál prvý kresťanský kostol na našom území. Archívy Nitrianskeho biskupstva ukrývajú aj najstaršie originálne písomnosti, tzv. Zoborské listiny, zhotovené na území dnešného Slovenska.
Dominanty mesta a okolia
Dominantou mesta je Nitriansky hrad s Katedrálou sv. Emeráma. Na svahoch hradného kopca sa nachádzajú preslávené zoborské vinice. Nad mestom sa týči vrch Zobor s nadmorskou výškou 586 metrov. Jeho vrchol tvorí prírodná rezervácia Zoborská lesostep s piatym stupňom ochrany. Hlavným vyhliadkovým bodom kopca je lúka Pyramída, z ktorej sú unikátne výhľady na celé okolie. Nachádza sa na nej aj vysielač pripomínajúci pyramídu. Kedysi tam premávala lanovka. Na úpätí Zobora nájdeme aj viacero archeologických nálezísk a po ceste naň narazíme na prameň sv. Svorada i jaskyňu, ktorá bola kedysi pustovňou sv. Svorada.
Okrem historických pamiatok láka návštevníkov aj areál Agrokomplex, kde sa pravidelne konajú medzinárodné výstavy a veľtrhy. V Nitre sídlia dve divadlá: Divadlo Andreja Bagara (DAB) a Staré divadlo Karola Spišáka (pôvodne bábkové divadlo). Počiatky divadelného umenia v Nitre sa datujú od roku 1883, kedy bolo postavené prvé nitrianske divadlo.
Kultúrne a historické pamiatky v okolí Nitry
V regióne sa nachádzajú aj ďalšie významné kultúrne a historické pamiatky. V Dražovciach, ktoré sú dnes mestskou časťou Nitry, stojí románsky Kostol svätého Michala archanjela, postavený v 11. storočí a v 13. storočí upravený do súčasnej podoby. Ešte starší je predrománsky Kostolík svätého Juraja v Kostoľanoch pod Tribečom, pochádzajúci z prelomu 9. a 10. storočia. V regióne sú tiež impozantné zrúcaniny hradov v Gýmeši a Hrušove.
Hrad Gýmeš
Impozantná zrúcanina hradu Gýmeš ponúka nádherný výhľad na okolie. Hrad bol postavený v 13. storočí a bol rodovým majetkom šľachtického rodu Forgáčovcov. Nachádza sa približne päť kilometrov nad obcou Jelenec.
Prírodné zaujímavosti a unikáty
Oblasť Dolnej Nitry je bohatá aj na prírodné zaujímavosti. Pohorie Tribeč sa stalo námetom knižného bestselleru Trhlina od Jozefa Kariku, podľa ktorého bol natočený aj mysteriózny film. Podľa rozprávania pamätníkov sa v ňom strácajú ľudia. Bukové lesy, ktoré sa rozprestierajú medzi mestami Nitra, Zlaté Moravce, Topoľčany a Partizánske, sú dokonca prezývané aj "bermudským štvoruholníkom". Mnohé prírodné atrakcie, akými je napríklad aj prírodná rezervácia Zúgov s vodnými kaskádami, čakajú ešte na objavenie.
Unikátny je aj chov zubrov neďaleko Topoľčianok v obore Piesky. Zubria obora je jediná na Slovensku prístupná aj pre turistov.
Pri hlavnej ceste z Nitry do Hlohovca sa nachádza zaujímavý objekt - klasický úkryt proti zbraniam hromadného ničenia, ktorý bol postavený v 60. rokoch 20. storočia pre veliteľstvo vojsk Varšavskej zmluvy. Táto utajovaná stavba sa nachádza sedem metrov pod zemou. Dominuje jej päťmetrový betónový dinosaurus Dino, pričom súčasťou parku je oddychová zóna vybavená amfiteátrom a športoviskami.
Topoľčianky - klenot regiónu
V malom údolí Tribečských hôr a Inovca, neďaleko Zlatých Moraviec, sa v minulosti v miestnom potoku ryžovalo zlato. Dnes je bohatstvom Topoľčianok Národné centrum chovu a šľachtenia koní, ktoré má svetové meno. Chovajú sa tu čistokrvné plemenné druhy koní ako lipicanský, arabský plnokrvník, hucul, angloarab a plnokrvník fjordhucul. Svojho lipicana má v žrebčíne ustajneného aj britská kráľovná Alžbeta. V Topoľčiankach je aj možnosť návštevy hipologického múzea.
Dominantou obce je monumentálny renesančný klasicistický kaštieľ so zachovaným interiérovým zariadením. Jeho zbierky kníh a keramiky patria medzi najväčšie na Slovensku. Tento kaštieľ spolu s parkom bol letným sídlom prezidenta ČSR Tomáša Garrigua Masaryka. Miestny kaštieľ vystavali v roku 1721 Huňadyovci a jeho súčasťou bola botanická záhrada a žrebčín, v ktorom sa konali v roku 1814 prvé dostihy vo vtedajšom Uhorsku.
Klenotom regiónu je aj Arborétum Mlyňany, jeden z najkrajších slovenských parkov s cudzokrajnými vždyzelenými drevinami. Na rozlohe 67 hektárov sa nachádza viac ako 2300 druhov drevín zo Stredomoria, Ameriky, Afriky a Ázie. Park bol v roku 1951 vyhlásený za chránený areál a nachádza sa pri hlavnej ceste z Nitry do Hlohovca.
Miestna akčná skupina (MAS) Regionálne združenie Dolná Nitra
Miestna akčná skupina (MAS) RZ Dolná Nitra, o.z., so sídlom v Golianove, je regionálne združenie občanov, ktoré aktívne prispieva k rozvoju územia. Konštituovaniu tohto verejno-súkromného partnerstva predchádzala vzájomná spolupráca viacerých obcí v Nitrianskom samosprávnom kraji. Prvotná myšlienka pre vzájomnú spoluprácu konkrétnych obcí vznikla na základe historických a prírodných podobností a ekonomického prepojenia obcí. V roku 2007 štatutári niekoľkých obcí iniciovali založenie spoločného občianskeho združenia. Hlavným podnetom bola výzva Nitrianskeho samosprávneho kraja na vytvorenie spoločnej rozvojovej stratégie územia pre implementáciu prístupu LEADER a získanie finančných príspevkov na budovanie kapacít.
Vznik a činnosť MAS
Pôvodne nazvané Regionálne združenie občanov okolia Nitry, o.z., pristúpilo k svojej registrácii dňa 26.10.2007. Neskôr sa tento názov pozmenil na súčasnú podobu RZ Dolná Nitra, o.z. Toto združenie tvorilo v tom čase celkom 11 obcí - Babindol, Čechynce, Dolné Obdokovce, Golianovo, Klasov, Paňa, Pohranice, Malý Cetín, Veľký Cetín, Veľký Lapáš a Vinodol. Členskú základňu tvorilo 46 členov, z čoho bolo 7 právnických osôb, 28 občianskych združení a 1 základná škola. Štatút miestnej akčnej skupiny bol udelený tomuto verejno-súkromnému partnerstvu 5.8.2009. Dnes členskú základňu MAS RZ Dolná Nitra, o.z. tvorí 17 obcí, 18 podnikateľov a 33 fyzických osôb a občianskych združení, pokrývajúce mikroregión s rozlohou 155,65 km2.
Projekty a rozvoj
Od roku 2009 sa regionálnemu združeniu podarilo implementovať viac ako 60 projektov zameraných na dobudovanie voľno-časovej infraštruktúry, zlepšenie vzdelávania a informovania na svojom území či zlepšenie základných služieb na vidieku v rámci implementácie Integrovanej stratégie rozvoja územia (ISRÚ). Taktiež došlo k úspešnému zapojeniu do výziev Pôdohospodárskej platobnej agentúry (PPA) na podporu projektov spolupráce. Významným prínosom pre miestnu akčnú skupinu bola aj spolupráca so Slovenskou poľnohospodárskou univerzitou v Nitre v podobe realizácie prípadových štúdií, odborných exkurzií či odbornej praxe študentov.
V roku 2012 sa začal distribuovať do každej domácnosti regionálneho združenia štvrťročný informačný spravodaj Pozdrav z Dolnej Nitry. V roku 2013 začali niektoré samosprávy prejavovať záujem o integráciu do tohto združenia, a preto sa uskutočnila verejná prezentácia činností a princípov fungovania MAS RZ Dolná Nitra, o.z. V programovom období 2007 - 2013 prijalo RZ Dolná Nitra, o.z. 63 projektov, z ktorých PPA schválila a podporila 55 projektov. Cieľom realizácie projektov bolo zvýšiť štandard života a celkový imidž obcí, pričom celkový vzhľad sa zlepšil najmä vďaka úprave verejných priestranstiev a výstavbe detských a multifunkčných ihrísk, čo poskytlo priestor pre lepšie trávenie voľného času pre deti aj dospelých.
Regionálne značenie a značka "Regionálny produkt PONITRIE®"
Regionálne značenie na Slovensku, jeho koordináciu či propagáciu, zabezpečuje na národnej úrovni Národná sieť slovenských miestnych akčných skupín (NSS MAS) so sídlom v Liptovskom Hrádku. Takýto typ značky môže získať subjekt, ktorý produkuje remeselné alebo tradičné výrobky, potravinárske produkty, respektíve organizuje podujatia či ponúka ubytovacie a stravovacie služby.
Cieľom zavedenia regionálnej značky bola propagácia regiónu, podpora miestnych výrobcov a poskytovateľov služieb, podpora uchovávania hodnôt, tradícií a jedinečností regiónu či podpora využívania miestnych zdrojov.
Značka „Regionálny produkt PONITRIE®“ je výsledkom realizácie projektu „Zavádzanie regionálneho značenia produktov na nitrianskom vidieku - budovanie kapacít“, na ktorý bolo vyčlenených 38 098,10 EUR z Pôdohospodárskej platobnej agentúry v rámci operačného programu Program rozvoja vidieka SR 2007 - 2013 (Os 4 - LEADER, opatrenie 4.2 Vykonávanie projektov spolupráce). Iné zdroje financovania boli podporované z dotácií z rozpočtu Nitrianskeho samosprávneho kraja na podporu implementácie integrovaných stratégií miestneho rozvoja pre MAS na území NSK a financie boli tiež vymedzené z vlastných zdrojov. Celkový rozpočet projektu tak dosiahol sumu 70 442,60 EUR. Do tohto projektu sa zapojili 3 MAS a 3 verejno-súkromné partnerstvá. Koordinátorom regionálnej značky Regionálny produkt PONITRIE je Občianske združenie Mikroregión Radošinka, avšak koordinátorom prvej etapy (budovanie kapacít) bola MAS RZ Dolná Nitra, o.z., ktorá je jedným z ďalších projektových partnerov.
Značka „Regionálny produkt PONITRIE®" sa vyskytuje v rámci regiónu Ponitrie, ktoré možno vymedziť hranicami okresov Topoľčany, Zlaté Moravce a Nitra. Prvá výzva na získanie značky bola predložená dňa 10.06.2013 a v poradí 4. výzva dňa 04.07.2016. V tomto období získalo oprávnenie užívať regionálne značenie celkom 12 producentov.