V stredu 11. septembra uplynulo 23 rokov od teroristických útokov na Spojené štáty americké. Útoky, ktoré otriasli nielen Spojenými štátmi, ale aj celým svetom, sa odohrali 11. septembra 2001. Ráno tohto dňa sa štyri civilné lietadlá, unesené teroristami z al-Káidy, stali nástrojmi deštrukcie.
Koordinované útoky na ikonické ciele
Dve lietadlá, typov Boeing 767 a Boeing 757, nasmerovali teroristi na dvojicu výškových budov Svetového obchodného centra (World Trade Center - WTC) v New Yorku. Obe 400 metrov vysoké veže sa po nárazoch lietadiel o viac ako hodinu zrútili. Ich pád zničil ďalších 50 budov v južnej časti Manhattanu. Tretie lietadlo typu Boeing 757 vrazilo do budovy Pentagónu, sídla amerického ministerstva obrany, pri Washingtone. Štvrté lietadlo, tiež typu Boeing, sa zrútilo v neobývanej oblasti Pensylvánie, približne 120 kilometrov od Pittsburghu a blízko mesta Shanksville. Stroj sa zrútil po tom, čo sa niektorí pasažieri a členovia posádky pokúsili dostať lietadlo spod kontroly teroristov.
Obete tragédie
Podľa vtedajších newyorských predstaviteľov zomrelo pri zrútení "dvojičiek" WTC 2792 ľudí. V lietadlách okrem toho zahynulo aj desať členov teroristickej organizácie al-Káida. Útok na Pentagón si podľa ministerstva obrany vyžiadal 189 obetí - 125 v budove a 64 na palube lietadla. Život stratilo aj päť únoscov. Pri páde štvrtého lietadla zahynulo 44 ľudí, z toho štyria teroristi.
Celkový počet obetí teroristických útokov dosiahol 2 999 ľudí, pričom 19 samovražedných únoscov nie je v databáze zahrnutých. Smrť v budovách WTC našlo spolu 2 629 ľudí, v Pentagóne zahynulo presne 125 ľudí. Obete v unesených lietadlách sa štatisticky evidujú v počte 87 pre let č. 11, 59 pre let č. 77, 40 pre let č. 93 a 59 pre let č. 175. V dôsledku celej tragédie zahynulo štatisticky 343 požiarnikov, 60 príslušníkov polície a 70 civilných zamestnancov Pentagónu. Autority, ktorým bola zverená neľahká identifikácia tiel, pracovali s vyše 12-tisícmi pozostatkov, niektoré veľké iba ako úlomok kosti či zubu.
Reakcia Spojených štátov a medzinárodné dôsledky
Ešte v ten deň večer vtedajší americký prezident George W. Bush v televíznom prejave prisľúbil vypátranie a potrestanie vinníkov tragédie i odplatu krajine, ktorá by im poskytla úkryt. Miesto, na ktorom stáli svetoznáme "dvojičky" WTC, nazval Ground Zero (epicentrum).
Spojené štáty neskôr opakovane vyslovili podozrenie, že za útokmi stál arabský miliardár a militantný extrémista Usáma bin Ládin. Prijali tzv. vlastenecký zákon (USA PATRIOT Act) a zintenzívnili aktivity zamerané na boj proti al-Káide. Jeho vodcu bin Ládina vypátrali a zastrelili príslušníci špeciálnej americkej vojenskej jednotky Seals v Pakistane. Jeho smrť potvrdil 2. mája 2011 americký prezident Barack Obama.
Dôsledky útokov zasiahli nielen USA, ale celý svet. Štáty sprísnili bezpečnostné opatrenia na medzinárodných či vnútroštátnych letiskách. Mnohé krajiny schválili tvrdú protiteroristickú legislatívu. Konkrétnou odpoveďou na teroristické útoky z 11. septembra 2001 sa stala operácia Trvalá sloboda v Afganistane, ktorá sa začala 7. októbra 2001. Cieľom bolo vypátrať a nájsť Usámu bin Ládina a ďalších vysokopostavených členov al-Káidy, zničiť túto teroristickú organizáciu a odstrániť režim Talibanu.
Ukončenie operácie ISAF Afganistan
Dopady na ekonomiku a spoločnosť
Niektoré burzy cenných papierov zostali zatvorené celý týždeň po útoku a po otvorení zaznamenali enormné straty, hlavne čo sa týka akcií leteckých spoločností a poisťovní. Ekonomický dopad teroristických útokov na ciele v USA bol už v prvých dňoch zrejmý. Analytici sa však zhodujú v tom, že útoky nemohli výrazne zasiahnuť ekonomiku Spojených štátov, pretože toto hospodárstvo je príliš diverzifikované a decentralizované.
Negatívny ekonomický dopad je predovšetkým v podobe rýchlejšie rastúcej ceny ropy na svetových trhoch, obrovské straty na príjmoch amerických leteckých spoločností, kolaps cestovného ruchu v Európe zo strachu cestovať lietadlom a neuveriteľne vysoký a rokmi rastúci deficit štátneho rozpočtu USA. V roku 2001 prišlo o prácu vyše 1 milión Američanov. Rozpočet Bushovej administratívy sa rozhodol venovať 15 miliárd USD na domáce bezpečnostné programy a Biely dom vyčlenil v rámci svojej fiškálnej politiky pre rok 2002 na bezpečnosť 34 miliárd dolárov.
Psychologický dopad teroristických útokov je tiež očividný. Boli vypracované dômyselné štúdie amerických psychológov, ktorí priznávajú, že Newyorčania podliehajú po septembrových udalostiach roka 2001 dvakrát častejšie depresiám než bežní Američania. U mnohých bol diagnostikovaný posttraumatický stres. Podľa hĺbkových štúdií až 13 % obyvateľov New Yorku prežilo v deň tragédie akútnu paniku a záchvat strachu, pocit ohrozenia vlastnej existencie.
Symboly obnovy a pretrvávajúce konšpirácie
Na mieste newyorského WTC zničeného útokmi z 11. septembra 2001 vyrástla neskôr Veža slobody (Freedom Tower). Svetoznámy americký filmový režisér Oliver Stone natočil o udalostiach z New Yorku film World Trade Center.
Aj po rokoch od tragédie, udalosti z 11. septembra 2001 sú sprevádzané mnohými konšpiračnými teóriami, ktoré spochybňujú oficiálnu verziu americkej vlády. Tieto teórie sa šíria najmä prostredníctvom sociálnych sietí, nachádzajúc nových prívržencov.
Chronológia udalostí 11. septembra 2001
- 08:45 h: Lietadlo Boeing 767 spoločnosti American Airlines (let č. 11) narazilo do severnej veže Svetového obchodného centra (WTC) v New Yorku.
- 09:03 h: Druhé lietadlo, let United Airlines č. 175, narazilo do južnej veže WTC.
- 09:37 h: Lietadlo Boeing 757 narazilo do budovy amerického ministerstva obrany - Pentagónu vo Washingtone.
- 09:58 h: Zrútila sa južná veža WTC.
- 10:03 h: Štvrté unesené lietadlo, let č. 93 spoločnosti United Airlines, sa zrútilo v neobývanej oblasti Pensylvánie.
- 10:28 h: Zrútila sa aj severná veža WTC.
- 17:20 h: V New Yorku sa zrútila 47-poschodová budova Svetového obchodného centra 7.
- 20:30 h: Prezident USA George W. Bush v televíznom prejave prisľúbil vypátranie a potrestanie vinníkov.