Prešovská Kalvária, týčiaca sa nad mestom, predstavuje vzácny barokový komplex, ktorý v minulosti právom považovali za druhú najkrajšiu kalváriu na území Uhorska. Okrem jedinečnej architektúry a dychberúcich výhľadov je toto miesto neodmysliteľne späté s každoročnou odpustovou slávnosťou Povýšenia Svätého Kríža, ktorá do Prešova láka tisícky veriacich z blízkeho i vzdialeného okolia.
História a architektonický význam
Vznik prešovskej Kalvárie je úzko spätý s rekatolizáciou a pôsobením jezuitov. Iniciatíva na jej založenie vzišla zo Spolku umierajúceho Krista, ktorý založili jezuitskí kňazi začiatkom 18. storočia. Stavba prvých objektov sa začala v roku 1720 a komplex bol slávnostne dokončený v roku 1769, práve na sviatok Povýšenia sv. Kríža.
Kľúčové objekty komplexu
- Kostol sv. Kríža: Baroková dominanta postavená v roku 1753, známa svojim umelecky cenným interiérom a bočnými kaplnkami.
- Kaplnka Svätých schodov: Postavená v roku 1765 podľa vzoru rímskej Sancta Scala. Financoval ju litovský knieža Karol Radzivill z vďačnosti mestu za azyl. Vnútri sa nachádza 28 schodov s relikviami svätých a nástenné maľby od O. Trtinu.
- Katakomby a cintorín: Katakomby z roku 1836 slúžili ako hrobka pre kňazov. Historický cintorín sa stal miestom posledného odpočinku mnohých donátorov, šľachtických rodín i obyvateľov mesta.
Všetky kaplnky krížovej cesty sa vyznačujú jednotným obdĺžnikovým tvarom so štítovým priečelím, zdobeným ornamentmi a erbmi donátorov. Vnútri ukrývajú drevené polychrómované reliéfy, ktoré detailne zobrazujú jednotlivé zastavenia krížovej cesty.
Rekonštrukcia a obnova
V rokoch 1982 - 1983 prešla Kalvária rozsiahlou obnovou, pri ktorej objekty získali späť svoju pôvodnú polychrómiu. Od roku 2006 pokračujú postupné rekonštrukčné práce na jednotlivých kaplnkách. V roku 2012 prešiel zásadnou obnovou aj samotný kostol, kedy sa zrealizovala izolácia základov, aby sa predišlo vlhkosti a zabezpečila sa dlhovekosť tejto historickej pamiatky.
Priebeh odpustovej slávnosti
Odpustová slávnosť je duchovným vrcholom roka. Program sa tradične začína krížovou cestou, ktorá sa tiahne od Exercičného domu sv. Ignáca až na samotný vrch kopca k dominantnému kostolu. Súčasťou slávností sú:
- Slávnostné sväté omše za účasti významných cirkevných hodnostárov.
- Mládežnícke sväté omše a chvíle chvál.
- Krížové cesty pri jednotlivých kaplnkách.
Prípravy na toto podujatie sa začínajú niekoľko dní vopred upratovaním cesty na Kalváriu, areálu a inštaláciou pódia pre veriacich. Program, ktorý trvá niekoľko dní, vrcholí na sviatok Povýšenia sv. Kríža a sviatok Sedembolestnej Panny Márie, kedy sa na kopci stretávajú celé rodiny a návštevníci, aby spoločne oslávili toto významné miesto.