Takmer pred dvesto rokmi založil poľnohospodársky robotník menom Joseph Smith kresťanskú náboženskú skupinu, ktorá sa stala jedným z najznámejších cirkevných spoločenstiev Ameriky: Cirkev Ježiša Krista Svätých neskorších dní, známu aj ako Mormónska cirkev. Ako sa teda mladému mužovi z chudobnej farmárskej rodiny zo severného štátu New York podarilo navždy zmeniť americké kresťanstvo?
Začalo to víziou zlatých dosiek, ktorá viedla Smitha k založeniu cirkvi, presunu svojho stáda na západ, prijímaniu viacerých manželiek a dokonca aj ku kandidatúre na prezidenta.
Raný život a formovanie Josepha Smitha
Joseph Smith sa narodil vo východnom Vermonte ako prostredné dieťa chudobnej farmárskej rodiny. Jeho rodičia „sotva vychádzali s príjmami," píše profesor univerzity George Mason John Turner, autor novovydanej knihy „Joseph Smith: vzostup a pád amerického proroka".
Rodina sa sťahovala z miesta na miesto v hľadaní práce a príležitostí, pokaždé začínali znovu a reinvenovali sa. Pohodlný život bol často na dosah, len aby im ho smola a okolnosti vytrhli z rúk: nerozvážna investícia do čínskeho ženšenu a nešťastné stretnutie s týfusom, ktoré takmer zabilo mladého Josepha a jeho sestru a vyčerpalo rodinné úspory, sú len dva príklady.
Hladomor v roku 1816, spôsobený vulkanickou explóziou v Indonézii, ktorá viedla ku globálnemu ochladeniu, donútil Smithovcov - a mnohých ďalších Vermonťanov - k presunu na západ do severného New Yorku. Po roku bez leta vo Vermonte vyzeral prosperujúci región ležiaci na plánovanej kanálovej trase medzi riekou Hudson a jazerom Erie ako miesto nových možností.
Prvé videnie a duchovné hľadanie
Palmyra a náboženské prebudenie
V dvadsiatych rokoch 19. storočia bola Palmyra v New Yorku mestom horiacim ekonomickou nádejou a náboženským prebudením. Tam mal mladý Joseph Smith príležitosť byť svedkom mnohých táborov, kde sa ľudia vrhali na zem a zvíjali duchom.
Videnie v lese
Štrnásťročný Joseph začal byť znepokojený osudom svojej vlastnej duše. Uchýlil sa do lesa k modlitbe a neskôr vo svojich duchovných spisoch uviedol, že na neho zaútočila temnota, než obdržal videnie, v ktorom sa pred ním vo vzduchu objavili dve slávne „osoby". Jedna ukázala na druhú a poučila Smitha slovami pripomínajúcimi krst Ježiša v evanjeliách: „To je môj milovaný syn. Počúvaj ho!" Smith sa spýtal Ježiša, ku ktorej cirkvi by sa mal pripojiť, a prehlásil, že mu bolo odpovedané: „K žiadnej z nich, lebo všetky sú zlé."
Reakcie okolia a Smithove veštecké schopnosti
Smithov metodistický kazateľ nebol jeho rozprávaním nadšený a oznámil Smithovi, že „v týchto dňoch neexistuje nič také ako videnie alebo zjavenie". Napriek tomu bol Smith vychovaný v domácnosti, kde boli sny a videnia brané vážne. Jeho matka Lucy zaznamenávala sny svoje i svojho manžela pre potomstvo a rodina bola často vysmievaná susedmi pre svoje pokusy používať veštecké prúty k hľadaniu zakopaných pokladov, píše Turner (Turner, bádateľ v odbore religionistiky a histórie, je jedným z mála nemormónskych expertov na Smithov život).
Joseph Smith sám bol priťahovaný formou veštenia známou ako „vidiaci kameň". Stal sa „hľadačom sklom", niekým, kto lokalizoval predmety pohľadom do kameňov alebo kusov skla. Pri jednej príležitosti nechal skupinu mužov vykopať pätnásťmetrový tunel na základe videnia peňazí pochovaných vo vnútri. Vykopávky boli márne, ale ukazujú, poznamenáva Turner, že mnohí okolo tínedžera Smitha verili v jeho videnie.
Zlaté dosky a Kniha Mormonova
Anjelské návštevy a odhalenie dosiek
V nasledujúcich rokoch Smith prehlasoval, že naďalej prijímal nadprirodzené návštevy. V septembri 1823, ako líčil, sa mu anjelská bytosť - neskôr identifikovaná Smithom ako anjel Moroni - zjavila a odhalila, že Smithove hriechy boli odpustené, a vysvetlila mu o „zlatých doskách" pochovaných neďaleko. Anjel, v Smithovom podaní, odovzdal skrátenú históriu Ameriky, v ktorej potomkovia Abraháma cestovali do zeme a Kristus odovzdal plnosť evanjelia týmto starovekým Američanom.
Pokusy o získanie a osobné ťažkosti
Pomocou novo získaného svetlého vidiaceho kameňa a pokynov, ktoré veril, že mu poskytol Moroni, Smith cestoval niekoľko kilometrov južne od svojho domova, kde tvrdil, že našiel kamennú schránku obsahujúcu zlaté dosky. Podľa Smithovho tvrdenia, napriek všetkému úsiliu, nebol schopný dosky získať a anjel mu oznámil, aby sa vrátil, čo Smith sa rozhodol urobiť o rok so svojím starším bratom Alvinom.
Veci sa však nevyvíjali hladko - Alvin, Josephov hrdina a v mnohých ohľadoch živiteľ rodiny, zomrel pred získaním dosiek a Joseph bol nútený prevziať zodpovednosť v domácnosti. Nejaký čas pracoval pre iných ako (neúspešný) hľadač striebra pomocou videnia a bol aspoň raz zatknutý a obvinený z toho, že je „výtržník" a „podvodník".
Napriek tomu toto obdobie nebolo bez ovocia. Presvedčil Emmu Haleovú, metodistku z majetného domova, aby si ho vzala. Ich útek spôsobil rozruch. Hoci sľúbil Emminmu otcovi, že sa usadí a zameria sa na živobytie svojej rodiny, Joseph Smith neprestal hľadať dosky.
Získanie dosiek a Urim a Tummim
V septembri 1827 ho každoročná púť priviedla späť na kopec v hľadaní pokladu. Tentoraz, ako vypravoval Smith, anjel splnil svoj sľub. Smithova matka napísala, že tiež tvrdil, že našiel dva kamene v strieborných obručach. Spočiatku ich nazýval okuliarmi a neskôr sa na ne odkazoval ako na Urim a Tummim (mená odvodené z Biblie, ktoré sa vzťahujú k predmetom umiestneným v náprsníku izraelského hrdinu Árona).
Popis zlatých dosiek
Nikto iný ako Smith nikdy nevidel zlaté dosky priamo, hoci iní uvádzajú, že ich videli vo víziách. Podľa Smithovho popisu v jeho spisoch boli tenké, mali vzhľad zlata a boli pokryté rytinami. Boli podobné - ako napísala Sonia Hazardová, expertka na náboženstvo v raných Spojených štátoch - typom dosiek používaných v tlačiarňach. Smith neskôr konštatoval, že znaky vyryté na doskách sa čítali sprava doľava, ako hebrejčina.
Pochybnosti a svedectvá
Od samého začiatku niektorí pochybovali o Smithových tvrdeniach. Ak Smith skutočne našiel zlaté dosky, určite mal dobrý dôvod ich skrývať: údajne boli vyrobené z drahého kovu a niekto ich mohol ľahko ukradnúť. Jeho rodinní príslušníci boli presvedčení, ale ani oni dosky nikdy priamo nevideli. Prví ľudia, ktorí tvrdili, že dosky videli, sa odkazovali na vizionársky zážitok. Neskôr svedkovia svedčili, že sa im anjel objavil a umožnil im dosky držať.
Preklad a vydanie Knihy Mormonovej
Ich svedectvo vyšlo najavo, keď Smithove plány publikovať knihu dosiahli naplnenia. Smith vyhlasoval, že Kniha Mormonova je „prekladom" zlatých dosiek, ale svedectvá pozorovateľov procesu opisovania znejú skôr ako výsledok diktovania. Smith postavil Urim a Tummim do klobúka a potom diktoval slová, ktoré prehlasoval, že vidí, pisárom: učiteľovi Oliveru Cowderymu, bohatému prívržencovi z Palmyry Martinovi Harrisovi a svojej manželke Emmě.
Všetci traja pisári boli presvedčení o autentickosti diktovania. Martin Harris dokonca zastavil svoju farmu na financovanie tlače knihy. Stratil svoju investíciu.
Založenie Cirkvi Kristovej
V roku 1830, v tom istom roku, keď Smith zaplatil za vytlačenie Knihy Mormonovej v Palmyre, organizoval Cirkev Kristovu (odlišnú od dnešnej Cirkvi Kristovej), ktorej členovia boli neskôr nazývaní Svätí neskorších dní alebo Mormoni.
Cesta na západ a šírenie cirkvi
Reakcia na Knihu Mormonovu
Kniha Mormonova priniesla Smithovi pozornosť, nie všetka bola dobrá. Smith bol znovu zatknutý a musel sa vysporiadať so súperiacimi nárokmi niektorých svojich nasledovníkov, že tiež majú zjavenia.
Misijné cesty a rast v Ohiu
Smith vyslal misijnú skupinu vedenú Oliverom Cowderym na západ kázať domorodým Američanom. Na ceste obrátili veľkú kongregáciu v severovýchodnom Ohiu pod vedením Sidneyho Rigdona, známeho kazateľa hnutia Učeníkov Kristových. Takmer cez noc získala počiatočná mormónska cirkev - stále čítajúca len niekoľko desiatok v New Yorku - niekoľko sto nových stúpencov v Ohiu, čo z neho urobilo najsilnejšiu koncentráciu členov kdekoľvek.
Kirtland a príprava na Sion
Súčasne Smith oznámil zjavenie nariaďujúce Svätým zhromaždiť sa v Kirtlande v Ohiu, kde by mohli budovať komunitu, posilňovať cirkev a pripravovať sa na budúcu expanziu do Missouri, ktoré identifikoval ako konečné miesto Sionu.
Vstup Brighama Younga
Práve počas tejto ranej expanzie sa Brigham Young, remeselník a kazateľ narodený vo Vermonte, stretol s mormonizmom. Pokrstený v roku 1832, Young cestoval stretnúť sa so Smithom a rýchlo sa zaviazal k hnutiu. Stal sa jedným z najlojálnejších a najenergickejších misionárov Smitha, známy svojím pragmatizmom a organizačnými schopnosťami. V Kirtlande Young stúpal v prominentnosti, napokon bol povolaný ako apoštol v roku 1835. Jeho rané vodcovstvo v týchto formatívnych rokoch, keď bola cirkev stále krehká a často pod útokom, ho postavilo pre budúce vedenie.
Kontroverzia polygamie
Začiatky viacženstva s Fanny Algerovou
Pravdepodobne najznámejším a najkontroverznejším zo Smithových počinov bolo jeho prijatie polygamie - spočiatku v tajnosti. Jeho záujem o viacženstvo začal s Fanny Algerovou, atraktívnou slúžkou, ktorá žila v jeho dome a bola o desať rokov mladšia. Či ich vzťah bol len románikom alebo plurálnym manželstvom sa diskutuje. Oliver Cowdery sám ho popísal ako „škaredú, špinavú šarvátku/aféru". Zvesti o cudzoložstve sa okolo Smitha šírili, poškodzovali jeho povesť a nakoniec ho donútili opustiť Kirtland v Ohiu. Pokiaľ ide o Algerovú, Emma Smithová ju údajne vyhnala z domu uprostred noci. Joseph požiadal dôveryhodného priateľa Leviho Hancocka, aby Algerovú dostal z cesty. Nakoniec sa vydala mimo cirkev a nakoniec sa od náboženstva úplne vzdialila.
Aféra s Algerovou je niektorými členmi cirkvi považovaná za Smithov prvý krok smerom k polygamii.
Rozsah Smithových polygamných manželstiev
V čase svojej smrti sa oženil s viac ako 30 ženami a bol s nimi zapečatený pre všetku večnosť. Mnohé boli vydaté alebo veľmi mladé (dve - Helen Mar Kimballová a Nancy Winchesterová - boli štrnásťročné, desať ich bolo pod dvadsať rokov), keď vstúpili do zväzkov so Smithem. Niektorým boli sľúbené duchovné odmeny pre ne a ich rodiny. Smith oznámil svojej budúcej už vydatej manželke Zine, že ho anjel zabije, ak neuskutoční svadby. Niektoré ženy boli ochotné vstúpiť do večných zväzkov s Josephom a niektoré, ako Zina Huntingdonová, zostali so svojimi prvými manželmi po ceremóniách. Iné, ako Mary Rollins Lightnerová, boli v čase zväzku tehotné s dieťaťom svojho prvého manžela. V jednom prípade bol Joseph zapečatený najprv so Sylviou Lyonovou, ktorej svadbe pred rokmi predsedal, a neskôr s jej (tiež vydatou) matkou Patty.
Niektoré z týchto manželstiev mali za cieľ posilniť sociálne väzby medzi Smithem a ďalšími vedúcimi rodinami v hnutí, poznamenáva Turner. „Dobrý počet manželstiev bol zavŕšený a Smith sa zdal byť okúzlený aspoň niekoľkými zo svojich plurálnych manželiek. Nebolo tam ale mnoho sexu, ako dokladá skutočnosť, že žiadne z plurálnych manželstiev nevyprodukovalo známe deti," uvádza.
Teologické zdôvodnenie polygamie
Existoval teologický a biblický základ pre plurálne manželstvo, ale návrh bol stále šokujúci pre protestantskú americkú spoločnosť 19. storočia. Podľa nezávislého historika z konca 19. storočia Andrewa Jensona bola zásada po prvýkrát zjavená Josephovi v roku 1831, ale bolo mu viac ako desať rokov zakázané ju zverejniť. Teologicky sa zdá, že odôvodnenie spočívalo vo zvyšovaní (mužovej) večnej slávy jedinca.
„Smith učil, že účelom pozemskej existencie bolo mužské povýšenie k božstvu," vysvetľuje Turner. „Jedným požiadavkom pre povýšenie bolo manželstvo skrze kňazskú autoritu Kristovej jedinej, pravej cirkvi. Ale existovali stupne povýšenia, stupne večnej slávy, a Smith sa zdal spájať mieru jedincovej večnej slávy s veľkosťou jeho pozemskej rodiny. Preto usiloval o tak veľký počet polygamných manželstiev."
Odpor a tajné praktizovanie
Polygamia, ktorá bola povolená iba mormónskym mužom, vyvolala odpor najprv medzi zasvätencami a potom v širšej spoločnosti. Spočiatku niektorí raní Svätí neskorších dní - napríklad William Law, prominentný člen cirkevnej hierarchie - odporovali alebo opustili cirkev, keď sa o tom dozvedeli. Opozícia vyvrcholila odhalením v Nauvoo Expositor v roku 1844, kde boli Smith a polygamia odsúdení. Pretože bola polygamia praktizovaná tajne, iba niekoľko ďalších mormónskych vodcov ako Brigham Young, Heber Kimball a Willard Richards vstúpilo do plurálnych manželstiev počas Smithovho života.
Politické ambície a násilie
Vyháňanie z Missouri a mormónska vojna
Na konci tridsiatych rokov 19. storočia sa Svätí neskorších dní ocitli zachytení v cykle usadzovania a vyháňania, ktorý formoval priebeh ich histórie. V Missouri sa napätie kvôli náboženstvu, politike a vlastníctvu pôdy vyostrilo do otvoreného konfliktu počas mormónskej vojny roku 1838, vrcholí guvernérovým Lilburn W. Boggsovým vyhubovacím rozkazom, ktorý prehlasoval, že mormóni musia byť „vyhladení alebo vyhnaní zo štátu". Násilie rýchlo nasledovalo: dav útočil na mormónske komunity, najnotorickejšie v Hawn's Mill 30. októbra, kde bolo bez milosti zabitých 17 mužov a chlapcov. Tisíce Svätých bolo vyhnaných zo svojich domovov, prechádzali rieku Mississippi do Illinois uprostred zimy.
Založenie Nauvoo a rast napätia
Spočiatku Illinois ponúkol nový začiatok. Svätí vysušili močiare pozdĺž Mississippi a postavili prosperujúce mesto Nauvoo, kompletné s vlastnou milíciou, súdmi a majestátnym chrámom. Ale keď mesto nabylo tisíci konvertitov z celých Spojených štátov a Európy, susedia začali byť nekľudní. Smith, slúžiaci súčasne ako starosta, cirkevný prorok a veliteľ Nauvoo Legion, stelesňoval druh teokratickej autority, ktorá znepokojovala outsiderov. Zvesti o polygamii, kombinované s rýchlym politickým vzostupom Svätých, živili podozrenie a zatrpknutosť.
Prezidentská kandidatúra
Tvárou v tvár rastúcej opozícii v Missouri a Illinois a s volaniami o vládnu pomoc, ktorá zostávala nevyslyšaná, sa Smith pokúsil kandidovať na vyšší úrad. V januári 1844 oznámil svoju kandidatúru na prezidenta Spojených štátov. Vo svojej platforme Generálove Smithove názory na právomoci a politiku vlády Spojených štátov volal po silnejšej federálnej vláde na ochranu práv menšín a náboženskej slobody, zrušení otroctva prostredníctvom kompenzovanej emancipácie a reforme justičného systému. Tiež advokoval za expanzionistické politiky, vrátane anexie Texasu, Oregonu a ďalších území.
V dobrom aj v zlom: SKUTOČNÝ príbeh Josepha Smitha | 1. ČASŤ - Predslov
Zničenie tlače a Smithova smrť
Po odhalení cirkevných disidentov v Nauvoo Expositor Smith nariadil, aby bola tlač zničená. Guvernér Illinois Thomas Ford nariadil Smithovi stanúť pred súdom za podnecovanie nepokojov. Smith bol zatknutý a predtým, než mohol stanúť pred súdom, zavraždený davom vo väzení Carthage.
Pokračujúce násilie a exodu na západ
Násilie sa prelialo do ulíc, domy boli zapálené a streľba sa ozývala pozdĺž Mississippi v tom, čo sa stalo známym ako illinioiská mormónska vojna. Počas dvoch rokov, pod neúprosným tlakom, Svätí opustili Nauvoo a zahájili svoj legendárny exodus na západ. Pre mormónov sa tieto skúšky - missourský vyhubovací rozkaz a illinoiské násilie davov - stali trvalými symbolmi perzekúcie a odolnosti, označujúcimi kelímok, z ktorého nová náboženská tradícia pochodovala smerom k púšťam amerického Západu.
Smithova osobnosť a pohľad na riziko
Smith miloval dobrodružstvo, poznamenáva Turner, dodávajúc, že mormónsky zakladateľ „považoval riziko za vzrušujúce. Miloval behanie lesom a vyhýbanie sa nepriateľom. Užíval si pochodovanie do Missouri so zástupmi ďalších členov cirkvi. Tajné sledovanie polygamie bolo tiež vzrušujúce, a aj keď boli stávky vysoké, tak bolo aj skrývanie sa pred zákonníkmi."
Pre svoju novú knihu sa Turner ponoril do mnohých spisov Smitha, jeho priateľov a jeho odporcov. Cirkev Ježiša Krista Svätých neskorších dní a ďalšie organizácie mu tiež sprístupnili svoje rozsiahle archívy. Hlavný dojem, ktorý o Smithovi získal, bola jeho smelosť.