Tradícia stavania betlehemov, teda zmenšených znázornení scény narodenia Božieho dieťaťa, klaňajúcich sa pastierov a dary prinášajúcich kráľov, je hlboko zakorenená v európskej kultúre. Jej počiatky siahajú do roku 1223, kedy sv. František z Assisi vytvoril v jaskyni pri obci Greccio scénu so živými postavami, pri ktorej potom odslúžil omšu. Podobné najstaršie figuratívne zobrazenia scény narodenia, aké poznáme dnes, pravdepodobne pochádzajú z rovnakého obdobia a nachádzajú sa v Bazilike S. Maria Maggiore v Ríme.
Vývoj a šírenie betlehemskej tradície
Do strednej Európy priniesli tradíciu betlehemov jezuiti a františkáni v 16. storočí. Zaujímavosťou je, že v minulosti čelila táto tradícia aj odporu. Márii Terézii sa zdalo, že honosné barokové betlehemy odvádzajú veriacich od skutočného vianočného posolstva, a preto vydala vyhlášku proti ich zriaďovaniu v kostoloch. Jej nasledovník Jozef II. v roku 1782 vydal dokonca ich všeobecný zákaz, považujúc ich za nevhodné či detinské. Tento krok však neúmyselne pomohol ich rozšíreniu do domácností, kde sa rezbári začali venovať tvorbe drevených figúrok, často inšpirovaných vlastným regiónom a dobou.
Významné betlehemy v stredoeurópskom priestore
Tradícia stavania betlehemov má v susedných Čechách bohatú históriu, pričom prvý bol postavený v roku 1562 v Prahe v jezuitskom kostole. Medzi unikátne diela patrí:
- Mohelnický betlehem: Jedinečné mechanické dielo ľudového rezbára Josefa Nedomlela (1909 - 1990), na ktorom pracoval takmer 30 rokov. Obsahuje presné modely významných stavieb, ako sú hrady Bouzov, Karlštejn či katedrála sv. Víta.
- Betlehem v Lošticiach: Mestečko známe výrobou olomouckých syrečkov ukrýva čiastočne pohyblivý betlehem od Jaroslava Beneša. Je kronikou mesta a regiónu, v ktorej majú vyrezanú podobizeň skutoční obyvatelia Loštíc.
Symbolika a remeselné spracovanie
Drevený vianočný betlehem patrí k najvýznamnejším symbolom tradičných Vianoc. Slovenské ľudové betlehemy sa postupom času „spoetizovali“ a „srozprávkoveli“. Často v nich nechýbajú výjavy z každodenného života, čo im dodáva lokálny charakter. Práca s drevom je pritom vnímaná ako krásne a tradičné remeslo, ktoré sa v mnohých rodinách dedí z generácie na generáciu.
| Typ betlehemu | Charakteristika |
|---|---|
| Klasický drevený | Tradičné biblické postavy, masívne prevedenie. |
| Minimalistický | Moderný dizajn z preglejky pre industriálne interiéry. |
| Veľkonočný (pašijový) | Zobrazuje kríž, ukrižovanie a vzkriesenie, používa sa mimo Vianoc. |
Betlehemy vo svete
Betlehemy reflektujú kultúru krajín, v ktorých vznikajú:
- Mexiko: Zahŕňajú výjavy z histórie a figúrky slávnych osobností.
- Španielsko: Typické sú „živé“ betlehemy s účasťou hercov.
- Škandinávia: Vyjadrujú prostý život ľudí a remeselné tradície.
- Argentína: Vynikajú impozantnou veľkosťou a miestnymi typickými postavami.