Značka Harley-Davidson predstavuje nielen svedectvo histórie motocyklov, ale aj popkultúrnu ikonu, symbol statusu a synonymum pre životný štýl plný slobody a dobrodružstva. Spoločnosť, ktorá funguje nepretržite od roku 1903, prešla počas svojej existencie mnohými vzostupmi aj pádmi, pričom si vždy zachovala svoj nezameniteľný charakter.
Počiatky legendy v Milwaukee
Príbeh ikonickej značky sa začal písať na začiatku 20. storočia v mestečku Milwaukee v štáte Wisconsin. V roku 1903 vybudovali 21-ročný William S. Harley a jeho priateľ Arthur Davidson za domom otca Davidsona malú drevenú kôlňu s rozmermi 3 x 4,5 metra. Na dvere hrdo napísali Harley-Davidson Motor Co. a začala sa písať história najslávnejšej motocyklovej značky.
Zaujímavosťou je, že zakladatelia boli celkom štyria - k Williamovi a Arthurovi sa pridali aj bratia William A. a Walter Davidsonovci. Prvé motocykle boli v podstate bicykle s namontovaným malým motorom a pedálmi, ktorými museli jazdci šliapať, kým nevytvorili dostatok energie na naštartovanie. Dosahovali „závratnú“ rýchlosť 40 km/h.
Technický vývoj a ikonický zvuk
Kľúčovým momentom bol rok 1909, kedy z výroby vyšiel prvý stroj s motorom V-Twin. Práve 45-stupňový motor spôsobujúci odpaľovanie valcov v nerovnomerných intervaloch stojí za typickým dunivým zvukom, ktorý sa nedá s ničím spliesť. Spoločnosť sa v minulosti dokonca pokúsila tento zvuk získať ako ochrannú známku.
V priebehu desaťročí firma zavádzala množstvo inovácií:
- 1915: Zavedenie trojstupňovej prevodovky.
- 1928: Harley-Davidson ako prvý výrobca montuje prednú brzdu do bežného motocykla.
- 1932: Predstavenie Servi-car, trojkolky s veľkým úložným priestorom.
- 1948: Uvedenie motora Panhead.
Vojnové obdobie a éra „Liberatorov“
Počas druhej svetovej vojny sa firma orientovala na armádne zákazky. Prepracovaním civilného modelu vznikol typ WLA, v Európe známy ako Liberator, osadený motorom s objemom 750 ccm. Týchto strojov sa vyrobilo až 90 000 kusov a získali takú popularitu, že sa na nich objavili aj fiktívni superhrdinovia, ako napríklad Captain America.
Krízy a znovuzrodenie
Šesťdesiate roky priniesli konkurenciu v podobe lacnejších japonských motocyklov. V roku 1969 bola spoločnosť odkúpená firmou AMF, čo prinieslo potrebné prostriedky, no firma stratila svoju samostatnosť. K obratu došlo v roku 1981, kedy potomkovia zakladateľov odkúpili podiely späť. Vďaka zavedeniu japonských metód riadenia kvality a novej marketingovej stratégii sa značka úspešne vrátila na vrchol.
Harley-Davidson a Československo
Československo malo v histórii značky významné postavenie. V medzivojnovom období bolo dokonca najdôležitejším zahraničným trhom značky. Prvý dealer sa tu otvoril už v roku 1924 a predával stovky strojov ročne. Obdiv k americkej nezávislosti a štýlu života tu pretrval dodnes, čo sa prejavuje silnou komunitou fanúšikov.
Zaujímavým fenoménom je nedávna prestavba v pražskom dílerstve, kde v rámci súťaže Battle of the Kings postavili špeciál inšpirovaný motocyklami Jawa zo sedemdesiatych rokov. Tento stroj na základe modelu Iron 883 spája históriu dvoch slávnych značiek do jedného unikátneho celku.
Vnútri továrne Harley-Davidson v USA: Montážna linka – Ručná výroba motocyklov [krok za krokom]
Zaujímavosti o značke
| Fakt | Popis |
|---|---|
| Členstvo v HOG | Harley Owners Group má po celom svete vyše 700-tisíc členov. |
| Múzeum | Nachádza sa na 400 West Canal Street v Milwaukee. |
| Vzdelanie | William Harley bol fanúšikom motoriek s diplomom zo strojného inžinierstva. |
| Pápežský dar | Pápež František dostal od výrobcu motorku, ktorú následne venoval do aukcie. |
tags: #harley #davidson #narodeniny