Betlehemy, známe aj ako jasličky, sú jedným zo symbolov Vianoc, ktoré zobrazujú biblický príbeh o narodení Krista. Tradične znázorňujú Ježiška ležiaceho v jasliach, Pannu Máriu, svätého Jozefa, klaňajúcich sa pastierov a troch kráľov. Predobraz tohto výjavu sa viaže k vianočnej omši, ktorú slúžil v roku 1223 svätý František z Assisi v lesnej jaskyni v Umbrii. Stávanie betlehemov v kostoloch sa v Európe rozšírilo v 16. storočí vďaka pôsobeniu františkánov a jezuitov.
Tradícia betlehemárstva na Orave
Na Orave má tradícia betlehemov hlboké korene. Najstarší zachovaný betlehem z tohto regiónu pochádza z Trstenej a jeho vznik je spojený s pôsobením rehoľného rádu františkánov v roku 1772.
Oravské múzeum spravuje vzácne zbierkové predmety, medzi ktorými sú aj drevené betlehemy. Tieto diela dokumentujú zručnosť oravských rezbárov, ktorí na ich výrobu najčastejšie používali drevo z lipiny.
Zvyk "betlehemcov" na Orave
V oravských rodinách bola dlho zaužívaná a očakávaná tradícia obchôdzok chlapcov - takzvaných betlehemcov. Ich príchod býval nezabudnuteľným zážitkom, patriacim k vianočnej atmosfére. Chlapci predvádzali betlehemskú hru o narodení Ježiša Krista prostredníctvom postáv ako Fedor, Stacho, Starý, Bača, Anjel a Kubo. Obchôdzky sa konali "z domu do domu", pričom hovorový text sa spájal so spevom a tancom.
Betlehemci boli oblečení v súkenných nohaviciach, krátkych kožúškoch otočených vlnou smerom von, na nohách mali krpce a na hlavách baranice. Každá rodina ich s radosťou prijala, za prednesenie hry "koledníkov" počastovala a obdarila finančnou odmenou.
Oravská Lesná - technický unikát a prírodné krásy
Obec Oravská Lesná, známa ako jedna z najchladnejších slovenských obcí, ponúka návštevníkom jedinečný zážitok v podobe Oravskej lesnej železnice. Tento technický unikát je turistickým spojením medzi oravskými stanicami Tanečník a Sedlo Beskyd.
História a rekonštrukcia Oravskej lesnej železnice
Pôvodná trať úzkokoľajky bola postavená počas 1. svetovej vojny s cieľom zvážať drevo. Do prevádzky ju uviedli 27. júla 1918 na trati Oravská Lesná - Lokca. Prepojenie na štátnu železnicu chýbalo až do roku 1926, kedy bol dobudovaný spojovací úsek a následné prepojenie na Kysuckú lesnú železnicu. Predtým sa drevo zvážalo furmanmi alebo splavovalo po Bielej Orave. Železnica fungovala do roku 1971, kedy bola jej prevádzka ukončená. Z pôvodnej trate sa podarilo zachovať len úsek Tanečník - Chmúra.
V rokoch 2005 - 2007 ju Oravské múzeum P. O. Hviezdoslava zrekonštruovalo a v roku 2008 bola sprístupnená verejnosti. Od roku 1991 je zachovaná časť železnice vyhlásená za národnú kultúrnu pamiatku.
Súčasná prevádzka a zážitky pre návštevníkov
V súčasnosti je jazda Oravskou lesnou železnicou unikátnym zážitkom. Návštevníci sa môžu usadiť v motorovej drezine alebo v panoramatickom vozni. Motorová lokomotíva bez problémov utiahne súpravu na 7 km dlhej trase, pričom jazda trvá takmer jeden a štvrť hodiny.
Múzeum Oravskej lesnej železnice a stanica Tanečník
Pri nástupnej stanici Tanečník si čakanie na odchod vlaku možno spríjemniť prehliadkou expozície múzea Oravskej lesnej železnice, ktorá je venovaná jej histórii. Dozviete sa tu o vzniku železnice a prezriete si vystavené exponáty nástrojov používaných pri práci s drevom. Hlavná vitrína obsahuje modely dopravných prostriedkov a predmetov z obdobia pred vznikom železníc, ako sú priehrada, plte, drevené mosty či model horárne. V druhej vitríne sa nachádza model lesnej železnice. Ďalšia miestnosť expozície zachytáva drevorubačov pri práci v lese, dobové komunikačné prostriedky používané na lesnej železnici, mapu a protokoly zo stavby železnice.
Neďaleko expozície sa nachádza aj voliéra s pávmi a ovcami, detské ihrisko a predaj suvenírov.
Stanica Sedlo Beskyd a vyhliadková veža
Prvá časť jazdy trvá približne 20 minút, kedy vlak po prekonaní 3 km dosiahne vrcholovú stanicu Sedlo Beskyd vo výške 935 m n. m. Tu sa môžu návštevníci poprechádzať a pokochať krásnou oravskou prírodou, prehliadnuť si jej panorámu alebo vystúpiť na trojpodlažnú, 12 m vysokú vyhliadkovú vežu. Z výšky 970 m n. m. sa naskytne výhľad na Západné Tatry a Veľký Rozsutec.
V areáli stanice bola v roku 2012 umiestnená Goralská drevenica, ktorá svojou etnografickou expozíciou približovala život Goralov. V roku 2020 ju však, žiaľ, zasiahol a zdevastoval požiar. Po prestávke sa návštevníci opäť nastúpia do vlaku, ktorý ich odvezie naspäť do údolia.
Historická lesná úvraťová železnica a Oravská lesná železnica 2013 RTVS
Náučný chodník a turistika
Pozdĺž trate železnice vedie náučný chodník, ktorý slúži ako alternatíva pre peších návštevníkov a cyklistov. Počas prechádzky sa vďaka inštalovaným informačným panelom dozvedia zaujímavé poznatky o živote ľudí v tejto oblasti, prírodnom bohatstve krajiny a, samozrejme, o histórii Oravskej lesnej železnice.
Tipy pre návštevníkov Oravskej Lesnej
Orava má čo ponúknuť, a preto sa nenechajte odradiť tým, že tento technický unikát sa nachádza v najchladnejšej slovenskej obci. Ak sem zamierite v zime, pribaľte si teplý šál a rukavice, určite sa vám zídu pri radovánkach v snehu. Zarezervujte si pobyt v blízkosti Oravskej lesnej železnice, napríklad na stránke ubytovanie Oravská Lesná, a užite si perfektný výlet.