Dňa 9. apríla 2005 sa britský následník trónu, princ Charles, zosobášil s o rok staršou Camillou Parkerovou Bowlesovou na radnici vo Windsore. Táto udalosť predstavovala vyvrcholenie ich dlhoročného vzťahu, ktorý trval viac ako 35 rokov, a konala sa osem rokov po tragickej smrti Charlesovej prvej manželky, princeznej Diany.
Cesta k oltáru: Príbeh dlhoročnej lásky
Romantický vzťah medzi Charlesom a Camillou sa údajne začal v roku 1970 v kráľovskom parku. Charles mal vtedy 23 rokov a Camilla o rok viac. Okamžite medzi nimi preskočila povestná iskra, keď sa Camilla vraj Charlesa pri hre póla opýtala: „Moja prababička bola milenkou vášho prastarého otca, čo vy na to?“ Ich vzťah však vtedy ukončili Charlesove vojenské povinnosti.
Keď sa princ po polroku služby na mori vrátil, Camilla bola už vydatá za armádneho dôstojníka Andrewa Parkera Bowlesa. Napriek tomu naďalej zostávala dôvernou Charlesovou priateľkou. Po svadbe princa Charlesa a Diany Spencerovej v roku 1981 však blízkosť Charlesa a Camilly pôsobila v ich zväzku veľké napätie. Na verejnosť prenikli intímne odkazy páru, a neskôr aj Dianino televízne vyhlásenie „boli sme v tom manželstve traja“. V roku 1994 Charles oficiálne priznal cudzoložstvo v televíznom rozhovore a o dva roky neskôr, 28. augusta 1996, sa s Dianou rozviedli. O rok neskôr, 31. augusta 1997, sa princezná Diana smrteľne zranila pri automobilovej nehode v Paríži.
Po rozvodoch oboch partnerov ich zakázanej láske už nič nestálo v ceste. Svadbu mali napokon až v roku 2005, osem rokov po tragickej smrti Diany, čím vyvrcholil ich viac ako 30-ročný láskyplný i kontroverzný vzťah.
Sobáš vo Windsore: Detaily kráľovskej udalosti
Keďže obaja boli v roku 2005 už rozvedení, čo pre cirkev predstavovalo prekážku, konal sa najprv občiansky obrad. Jednoduchý obrad sa uskutočnil bez účasti verejnosti v sieni radnice vo Windsore, v miestnosti s 30 stoličkami. Okrem matrikárky Clair Williamsovej a jej asistentky bolo na svadobnom obrade iba 28 príbuzných manželov.
Svadba sa musela odložiť o jeden deň kvôli pohrebu pápeža Jána Pavla II. Podľa tradície budúci manželia prežili noc pred svadbou oddelene: Camilla spala v Clarence House v Londýne, zatiaľ čo Charles sa po návrate z pápežovho pohrebu odobral na svoje vidiecke sídlo Highgrove. V deň svadby sa obaja stretli vo Windsore a na radnicu ich previezol 43-ročný Rolls Royce Phantom V, ktorý kedysi patril kráľovnej matke.
Po približne 20 minútach vyšli čerství manželia ruka v ruke na schody radnice, kde ich privítal jasajúci dav. Charles sa prítomným poďakoval a s Camillou sa presunuli na Windsorský zámok. Tam, v kaplnke Kostola sv. Juraja, dostali manželia cirkevné požehnanie od arcibiskupa canterburského Rowana Williamsa. Ceremónia mala slávnostnú atmosféru, no nebola okázalá. Charles a Camilla priznali jeden druhému svoje hriechy a sľúbili si vernosť.
Svedkovia a hostia
Svedkami ženícha a nevesty boli Charlesovi synovia princ William a princ Harry, ako aj Camilline deti Tom Parker Bowles a jeho sestra Laura. Prítomní boli aj Charlesovi súrodenci princezná Anne, princ Andrew a princ Edward s manželkou Sophiou. Na svadbe sa zúčastnil aj Camillin otec Bruce Shand.
Charlesovi rodičia, britská kráľovná Alžbeta II. a princ Philip, neprišli na civilný sobáš, no boli prítomní na následnom cirkevnom obrade v kaplnke. V kaplnke sa objavili aj hviezdy šoubiznisu ako Phil Collins, Catherine Zeta-Jonesová či Rowan Atkinson.
Svadobné róby a protokoly
Camilla mala na radnici oblečené biele šifónové šaty, ktoré boli doplnené bielym hodvábnym kabátom, o model sa postaral britský módny dom Robinson Valentine. Po občianskom svadobnom obrade sa prezliekla do svetlých, modrosivých šiat na cirkevnú ceremóniu. Charles sa obliekol do fraku.
Podľa dvorného protokolu sa Camilla po svadbe stala vojvodkyňou z Cornwallu a druhou najdôležitejšou ženou britskej monarchie. Museli ju oslovovať "kráľovská výsosť" a mohla používať všetky tituly svojho muža vrátane princeznej z Walesu. V praxi ho však používať nechcela, pretože je príliš zviazaný s princeznou Dianou.
Reakcia verejnosti a mediálny ohlas
Svadba princa Charlesa a Camilly nebola obyvateľmi Británie až taká sledovaná ako jeho prvá svadba s Dianou. Na svadbu bolo zvedavých asi 20 000 ľudí, čo bolo podstatne menej ako v roku 1981, keď svadbu Charlesa a Diany sledovalo v uliciach najmenej 600 000 ľudí. Nie všetci Briti boli ich sobášom nadšení. Mnohí prejavovali názor, že Camilla rozbila princovo manželstvo s prvou ženou - lady Dianou.