Dňa 6. júna 2019 si svet pripomenul 75. výročie začiatku najväčšej kombinovanej spojeneckej operácie v dejinách, známej pod krycím názvom „Overlord“. Táto vojenská akcia, ktorá otvorila západný front v Európe, významným spôsobom ovplyvnila priebeh a konečné výsledky druhej svetovej vojny.
Príprava a strategické plánovanie
Myšlienka otvorenia druhého frontu sa zrodila krátko po vzniku protihitlerovskej koalície. Prípravou náročnej operácie bol poverený britský generálporučík F. E. Morgan, náčelník štábu hlavného veliteľa spojeneckých síl (COSSAC). Plán útoku cez Normandiu bol definitívne schválený na québeckej konferencii v auguste 1943 britským premiérom W. Churchillom a americkým prezidentom F. D. Rooseveltom.
Do čela spojeneckých expedičných síl bol v decembri 1943 vymenovaný americký generál Dwight D. Eisenhower, ktorý mal bohaté skúsenosti s vylodeniami v severnej Afrike a južnom Taliansku. Pôvodný dátum útoku bol stanovený na 5. júna 1944, avšak vzhľadom na nepriaznivé počasie v Lamanšskom prieplave bolo vylodenie posunuté o jeden deň.
Sily a technické zabezpečenie
Na vykonanie invázie spojenecké velenie vyčlenilo 39 divízií, 12 samostatných brigád a špeciálne jednotky „commandos“ a „rangers“. Obrovský rozsah operácie dokazujú aj nasledujúce čísla:
- Vzdušné sily: cca 10 900 bojových lietadiel, viac než 2 300 dopravných lietadiel a takmer 2 600 klzákov.
- Námorné sily: 1 213 bojových lodí, 4 126 výsadkových plavidiel, 736 pomocných a 864 obchodných lodí.
Dôležitým technickým prvkom boli špeciálne plavidlá amerického konštruktéra Andrewa Higginsa, ktoré dokázali operovať v plytčinách, a tiež umelé prístavy známe ako „moruše“ či potrubie PLUTO pre dopravu paliva.
Deň D: Priebeh invázie
Priestor vylodenia bol rozdelený do piatich sektorov (pláží): Utah, Omaha, Gold, Juno a Sword. V noci pred hlavným vylodením zoskočili v tyle nemeckých vojsk príslušníci americkej 82. a 101. vzdušnej výsadkovej divízie a britskej 6. výsadkovej divízie.
Operace Overlord: D-Day - 10 000 padlých za 24 hodin, o kterých se mlčí
Nemecké velenie očakávalo inváziu, avšak vďaka precíznej dezinformačnej kampani (vrátane budovania makiet tankov pri Dovery) bol Adolf Hitler presvedčený, že hlavný útok príde v oblasti Pas-de-Calais. Nemecké tankové zálohy tak zostali na severe, zatiaľ čo spojenci budovali predmostia.
Zapojenie česko-slovenských letcov
Do operácie sa aktívne zapojili aj čs. letci v rámci 134. čs. stíhacieho krídla a 311. čs. bombardovacej perute RAF. Stíhači počas prvého dňa vykonali 144 bojových štartov v celkovom trvaní 281,15 operačných hodín, pričom ich úlohou bola ochrana inváznych vojsk pred nepriateľským letectvom.
Atlantický val: Nemecká obrana
Nemecká obrana sa opierala o systém opevnení nazývaný Atlantický val. Stavebno-technickú realizáciu zabezpečovala Todtova organizácia, ktorá zapojila cca 350 000 osôb. Do júna 1944 bolo v Normandii dokončených 1 643 pevnostných objektov, od úkrytov pre mužstvo až po postavenia pre delostrelectvo. Napriek tejto snahe však statické opevnenie nedokázalo zastaviť masívny nápor spojeneckých síl.