Generál PhDr. Milan Rastislav Štefánik (* 21. júl 1880, Košariská - † 4. máj 1919, Ivanka pri Dunaji) bol slovenský štátnik, diplomat, politik, organizátor, vojenský letec, brigádny generál francúzskych ozbrojených síl, astronóm, vedec a vynálezca. Patrí k najvýznamnejším osobnostiam novodobých dejín Slovenska a Česka.
Život a vzdelanie
Narodil sa v Košariskách v rodine evanjelického farára Pavla Štefánika ako šieste z dvanástich detí. Základné vzdelanie získal v rodnej obci, stredoškolské štúdiá absolvoval na evanjelických lýceách v Bratislave, Šoproni a Sarvaši. V roku 1898 odišiel do Prahy, kde najskôr študoval stavebné inžinierstvo a od roku 1900 matematiku a astronómiu na Karlovej univerzite. Už počas štúdií sa výrazne spoločensky angažoval v akademickom spolku Detvan.
Vedecká dráha
Po promócii v roku 1904 odišiel do Paríža, kde sa mu podarilo presadiť v prestížnom observatóriu v Meudone pod vedením astrofyzika Julesa Janssena. Štefánik sa ako astronóm venoval najmä výskumu slnečnej korony a podnikol množstvo vedeckých expedícií - od výstupov na Mont Blanc až po pozorovania zatmení Slnka v Španielsku, strednej Ázii, Brazílii či na Tahiti. V roku 1912 získal francúzske občianstvo a neskôr bol vyznamenaný krížom Rytiera čestnej légie.
Politický odboj a vznik Česko-Slovenska
Počas prvej svetovej vojny sa Štefánik stal kľúčovou postavou zahraničného odboja. Vďaka svojim kontaktom na francúzskych štátnych funkcionárov a organizátorským schopnostiam významne prispel k vytvoreniu spoločného štátu. Spolu s Tomášom Garriguom Masarykom a Edvardom Benešom založil v roku 1916 Československú národnú radu (ČSNR), ktorá sa stala vrcholným orgánom československého zahraničného odboja.
| Funkcia | Obdobie |
|---|---|
| Podpredseda Československej národnej rady | 1916 - 1918 |
| Minister vojny Dočasnej vlády česko-slovenskej | október 1918 |
| Minister vojny Česko-slovenskej republiky | október 1918 - máj 1919 |
Tragická smrť a odkaz
Dňa 4. mája 1919, pri návrate do vlasti z Talianska, lietadlo typu Caproni Ca.33, v ktorom sa generál Štefánik nachádzal, tragicky havarovalo pri pristávaní neďaleko Ivanky pri Dunaji. Spolu s ním zahynuli dvaja talianski letci a mechanik. Jeho smrť dodnes vyvoláva množstvo diskusií a špekulácií, hoci oficiálne závery potvrdzujú leteckú nehodu spôsobenú nepriaznivými poveternostnými podmienkami a technickými limitmi stroja.
Letecké katastrofy - Pochybnosti (S25E04)
Štefánikov odkaz bol v nasledujúcich desaťročiach predmetom politických sporov, pričom bol využívaný rôznymi ideologickými tábormi. Dňa 23. apríla 1990 bol schválený Zákon č. 117/1990 Zb. o zásluhách M. R. Štefánika, ktorý oficiálne uznal jeho kľúčovú úlohu pri vzniku spoločného štátu Čechov a Slovákov. Dnes je jeho pamiatka uctievaná prostredníctvom mohyly na vrchu Bradlo, pamätných dní a inštitúcií nesúcich jeho meno, ako je napríklad Akadémia ozbrojených síl generála Milana Rastislava Štefánika.